黄帝曾经说过：“中午太阳当头时，一定要把将东西拿出去曝晒；手上拿起刀，就一定要切割物品。”《吕氏春秋》上说：“用力贵在出其不意，智慧贵在临机决断。千里马之所以珍贵，在于它能日行千里；如果十多天才能到达目的地，那么它与劣等马也就一样了。利箭之所以快，是因为它能应声而至；如果一整天才到，就等于没有射中一样。”这些话都说明了英明进取的重要性。周朝有句谚语说：“缩头缩尾，那么中间的身子还能有多少？”诸葛亮评价刘繇、王郎说：“他们的肚子里充满了诸多疑惑，胸中填满了各种难题。”这是说明优柔寡断的危害。

战国时候的楚丘先生已经年过七十，孟尝君对他说：“先生您老了。”楚丘先生却回答说：“如果让我去追逐野兽麋鹿，搏杀虎豹，那么我确实老了；但如果是让我去慷慨陈词应对诸侯、决断疑难与犹豫的事情，那么我还年轻得很。”这是年纪虽大但仍英明进取的人。东汉的范滂担任清诏使，他登上马车，手握辔头，神情激昂的样子，显示出他澄清天下的志向，这是年纪虽小却英明进取的人。

年轻人英明进取的气质，一般都远胜过老年人。但是，如果这种英明进取的气质过了度，那就会演变成浮躁。苏轼评论贾谊、晁错说：“贾谊是天下难得的人才，他所说的都是当时治国安邦的良策。但是，他请求皇帝封他为属国①，要俘获匈奴单于，这便是读书人口出狂言、少年人意气用事了。军事，是吉凶难料的事情，还这么轻率地下结论，这正如战国时的赵括轻视秦国、李俱小看楚国一样。如果汉文帝真的采纳了贾谊的建议，那么天下恐怕将不得安宁了。如果贾谊经历体会了艰难，他一定会后悔当时自己所说的话。至于晁错，就更加刻薄了，他做御史大夫的时候，当时贤德的丞相申屠嘉，就被他活活气死了；他更改国家的法令，导致天下动荡不安。直到七国之乱爆发，晁错的能耐也就用完了。”韩愈评论柳宗元说：“子厚（子厚是柳宗元的字）以前年轻的时候，为人英勇敢为，但自己不持重谨慎，反而以为功名事业可以轻而易举地得到，所以后来获罪被贬职，他的才能不被当世人所用，政治思想无法得到实践。如果子厚在朝廷的时候，能够自我持重言行谨慎，像后来担任司马、刺史时那样，就不会被贬逐了。”这些论述都是惋惜那些人英锐的气质过度，而演变成了浮躁。以贾谊、晁错、柳宗元三人出众的才华，一旦行为浮躁，便一蹶不振，从此不能伸展抱负、发挥才能了。更何况那些才能远不及这三者的人，又怎能不踏踏实实，戒骄戒躁呢？

选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培 TTcLYg8I2ZuFYiRnoiCUBPZsePi+wRWqNpMECUjgYJfKjGR3vDSVtvRug3MAc/jc