孟子曾经说过：“听到鸡叫起床后全心全意做好事的，是像舜一样的人。听到鸡叫起床后全心全意为自己谋利益的，是像盗跖一样的人。”这两种人，共同之处都是全心全意、勤勤恳恳，但是前者是以义务为目的，叫做“热心”；后者则是以利益为目的，叫做“野心”。每当大禹想到天下还有溺水的人，就如同自己溺在水中一样；每当后稷想到天下还有忍饥挨饿的人，就仿佛自己也在忍饥挨饿，这就是热心。所以大禹治理水患，后稷教人种庄稼，都有功于百姓。项羽见到秦始皇出行的车驾时说“我可以取代你”；刘邦见到秦始皇出行的车驾时说“唉！大丈夫就应当是这样啊！”这就是野心。所以残暴的秦朝灭亡后，刘邦、项羽都争着当皇帝，于是又让战争持续了五年。项羽曾经说：“天下混乱不安这好几年，只是因为我们这两个人呀。”野心家们贻害天下，基本上都是这样。

为了争取美利坚合众国的独立，华盛顿在军事战争上鞠躬尽瘁长达七年时间。建国之后，又改革君主世袭制度，变为总统选举制。他则被选举为总统，处理国家政务公正无私。他连任两届后主动辞职，然后一心扑在自己的农庄里，从此不再参与政治争斗。等到华盛顿快要去世的时候，他将自己财产的一部分，捐给了公共教育及其他慈善事业。他真正称得上是一个有热心而没有野心的人。

在这个世界上，其实还存在那么一类既没有野心，也泯灭了热心的人。比如长沮、桀溺（先秦时期的人物，见于《论语》）说：“天下到处都如同洪水泛滥一样纷乱，你们又同谁一起去改变它呢？”马少游说：“人这一辈子，只要能丰衣足食，有下等的车子可以乘坐，有普通马供骑射，守好父母的坟墓，在乡亲、邻里之间有一个好人缘，这样也就可以了。”这些都是既无野心也丢失了热心的人。那些隐居避世的人，大部分都存在这样的认知缺陷；他们不知道人是社会的一分子，我们赖以生存的东西，没有一样不是这个社会所赐予的。反而对于社会的需求，他们怎么能冷漠对待，而不尽自己的全力去为社会做一些力所能及的事情呢？范仲淹说：“士大夫应当在天下人忧愁之前先忧愁，在天下人都享乐之后才享乐。”李燔说：“人们不要等着当了官有了权力之后才去成就自己的功业，只要平时尽心做好该做的事，就是成就功业了。”这些话说得是多么实在呀！

而且热心的人，并不一定要直接去从事社会性的工作。科学家们待在实验室中专注于科学研究，好像与社会完全没有联系，然而一旦他们有了发明创造，那么这些科学成果将会对我们的社会生活产生深远的影响。高尚的文学，精湛的艺术，乍一看来似乎对实际生活没有什么帮助，但是在陶冶情操的作用方面，却没有什么能与它相比。所以勤勤恳恳的学者，也不愧是热心的人。在他们之中，或者也有恃才傲物，在智者面前炫耀做作，在普通人面前故弄玄虚的人，那就又变成学术界的野心家了。这也是我们不能不戒除的。

选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培 Zor6nB1bRf47QbHXsJNeb+JZMnliicYvsJ0cC9QqpdYQ/sH7HfZnN9kLst6yhjtI