勇敢，是让人能够经得起艰难磨难的一种品质。不管人生成功还是学业有成，没有什么是可以轻易得到的。身处艰难境地，而不屈服不沮丧，务必要达到目标才罢休，这就是勇敢的作用。

所谓勇敢，并不是指的体力。如果用体力的大小来衡量，那么牛马的勇敢就超过了人。人的勇敢一定是包含智慧与道德等基本因素在里面的，并且通常在他们完成人生义务责任、彰显真理的时候展现出来。曾子说，反躬自问，正义确实在我这里，对方纵有千军万马，我也勇往直前，这才是勇敢的本意。

从历史上来看，自古以来社会文明的进步，大多是得力于勇敢的人，因为当时之事或者被豪强权贵把持，或者被习俗所固定，如果不排除艰难而努力坚持，也就不会有所作为。因此，这些促进变革的人，或者是不向权势低头的道德家，或者是不谄媚小人的爱国者，或者是坚持己见的思想家，或者是不沉迷私欲的事业家。这些人都坚强刚毅，无所畏惧，只要他们认定是好的、正确的，那么不管遇到怎样的艰难，他们也决不为之气馁。

我们不看看古希腊的哲学家苏格拉底吗？他所坚持的哲理，遭到全世界的反对他也不在意，宁可带着异端邪说的毁誉也不顾惜，以至于被迫服毒而死也不改变高尚的节操，到现在都让人们感到很伟大。还有，不看看意大利的学者布鲁诺和伽利略吗？布鲁诺痛斥当时的虚假学说，因此被烧死。临死之时，他从容地对法官说：“尽管你们现在判我死刑，但是我知道，你们心里比我还要害怕。”伽利略主张日心说，当时的教会因气愤他违反天主教教义，将他抓进监牢，但是他并没有因此而屈服，这些都是被历代学者们传为美谈的例子。这些人不但学识过人，而且都百折不挠地献身于自己的信仰。实在有太多的人，虽然穷困潦倒或因为坚持自己的信仰而死在狱中，但其名声却广泛流传，流芳百世，而那些改变气节志向、忽视理义而与世俗同流合污的人，怎么能跟这些伟人相提并论呢？

人的一生，有顺境就不可能没有逆境。在逆境之中，困顿艰难，进退维谷，若不能以勇敢的气魄坚持下去，就不可能转祸为福、化险为夷。并且，勇敢不是非要到身处逆境时才能显现出来，在平常的日子里也能随时显现。比如，安守本分，专心工作，不受外界违法的事情所诱惑，这些都是勇敢的具体表现。

有些人因为染上不好的品行而招灾惹祸，这都是由于不果断的原因。明知道应该做的却不敢做，明知道必须做还是不敢做，被名利诱惑而丧失了辨别是非的能力，这都是不能果断处事带来的坏处。至于用虚假的才华去炫耀，以虚假的德性作伪装，凭借这个去欺骗世人、欺凌他人，这都是因为缺乏本分的勇敢才误入歧途的呀！

勇敢之中，最显著的品性就是独立。独立就是不依赖他人而完成自己的职责。人们靠自己的双脚站立在大地上，其实立足于社会也是一样要靠自己。以自己的思想考虑，凭自己的意志行事，靠自己的能力生存，只有做到这些之后才能称之为独立。同时也只有做到这些以后，才称得上一个真正的人。独立并不是离开群体独自生存，也不是标新立异不融入群体。人类的生存方式是由个人构成家族，然后构成社会和国家，怎么能不相互帮助扶持，一起尽力谋求团体的幸福呢？但是从相互合作的关系中，从个人的角度来说，每个人都对团体尽自己的责任，也并不会失去自己的独立性。独立并非标新立异、违反常规，不管事情的利害影响和是非对错，以反对他人为乐趣，这是最大的顽固和愚昧呀！这和那些不明是非不明利害，凡事都按照他人的想法去做的人又有什么区别呢？只有心中没有成见，学会用自己的良知来衡量事情。对于真理，即便是从农民樵夫的口里说出来也要虚心接受，反之，即便是王公贵族或者圣人伟人的言论，也要大胆的拒绝，这才是真正的独立。

独立的要领有三个：一是自存；二是自信；三是自决。

生存是一切事情的根本。一个无法独立生存的人，其他的就都不值一提了。如果自己的能力不足，依靠他人来维持生活，这个人肯定是没有骨气的。至于偷偷观察他人的一呼一吸，因为别人的一颦一笑而或忧虑或欢喜，相信别人所相信的而不敢去质疑，顺从别人喜欢的而不敢去抵触，那就更加一无是处了，这都是人们无法自存的缘故啊！

对于一件事物，必须真正明白其中的道理规律才相信它，虽然事物的表面千变万化，但是只要其中的道理规律没有变，那么自己所坚信的也不变，这就是自信。过去那些大学者之所以能发现真理，固然是因为他们的学识渊博见识宏大，但更重要的是他们非常自信。不因为权势而改变，不因为世俗的议论而动摇，这样时间越长，真理也就更加明确。

不管是谁，只要在判断一件事情或者在做某个决定的时候，一切都依靠别人，而不敢自己做决定，这也是没有独立性的表现。如果一个人的智慧和见识不足，可以向朋友、老师或者其他人请教，但如果事到临头了还在犹豫不决，而一味依赖别人出主意，那就太浅陋低劣了。总的来说，没有独立性的人，一般不知道自重。既然不知道自重，也就不懂得尊重他人，这是损害他们道德品质的一大原因。如果整个国家的人都没有独立性，那么还有可能希望这个国家独立巩固吗？

勇敢再加上正义就叫做义勇，像空手搏虎、徒步渡河等冒险蛮干的行为，盗贼也能做到，这只能说是血气的勇敢，算不上什么。为人处事不分亲疏厚薄，没有偏向，只以是否符合“义”作为依据，毁誉不足以混乱他，生死不足以威胁他，这就是真正的义勇！

义勇的行为，以对国家有所贡献为最大。能够生活在自己的国家里，人的生命、名誉、财产才不会被别人侵夺和毁坏。所以人们能奉养父母，照顾妻儿，做自己想做的事情，这些没有一样不是国家的恩赐。而且国家并非只跟我们个人有关系，它是我们从祖先那里继承下来，而以后又要继续传给下一代的，如此传承没有穷尽。因此，国家的安危要比个人的安危重要数倍，在这个时候，我们就是舍弃财产或生命，只要有利于国家就在所不惜，这是每个公民的义务。假若一个人的学识很高、名位显耀，但是国家需要他的时候他却犹豫不决，不敢有所作为，那么他的大义气节就会亏损，其他的一切如名声地位等也就都土崩瓦解了，不但被同时代的人讥笑，还令后世的人蒙羞，真的很可怕啊！所以平时一定要锻炼意志，养成见义勇为的习惯，那么就能尽一个国民应尽的责任，这样就能无负于国家了。

不过，如果连正义和非正义都难以分清，那么虽然崇尚正义，但所做的事情却是非正义的，这就是知识不足、学问没有进步的原因了。因此，人要不断地学习才对。

选自《中学生修身教科书》蔡元培 XgFsQ2J3eMAURfPefpysUVzixIBe9uENIZeL2ETjMDVwnwasKzJwZTYaRmIY24v8