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大约三个星期之后，纳尼亚的最后一位国王坐在他那狩猎小屋门旁的一棵大橡树下。在气候宜人的春天，他常常会在这里住上十天。这间低矮小屋的房顶上覆盖着茅草，离灯柱荒林的最东头不远，正处于两条河流交汇处的上游。他喜欢住在这里过简单又自在的生活，这样可以远离凯尔帕拉维尔城堡的虚荣和浮华。他的名字叫缇瑞安，年龄在二十到二十五岁之间。他的肩膀宽厚而强壮，四肢肌肉坚实，但是胡须还很稀疏。他拥有一双蓝色的眼睛和一张无所畏惧的诚实的脸。
那个春天的清晨，缇瑞安的身边除了他最亲的朋友——独角兽朱厄尔外，就没有其他人了。他们像兄弟般相亲相爱，在战争年代，他们都曾救过对方的性命。这位威风凛凛的野兽紧紧地站在国王的椅子边，脖子弯曲，用奶油般洁白的腹部擦亮他蓝色的角。
“今天我不想工作，也不想锻炼身体，朱厄尔，”国王说，“我满脑子都在想着这个美妙的消息。你觉得我们今天还会得到更多的消息吗？”
“无论是我们这个年代，我们父亲的年代乃至我们祖父的那个年代，这无疑是最美妙的消息，陛下，”朱厄尔说，“当然，前提是这个消息属实。”
“这消息怎么能不是真的呢？”国王说，“在一个多星期前，第一批飞过我们头顶的鸟儿就说，阿斯兰来了，阿斯兰重返纳尼亚了。之后松鼠也这么说。他们虽然没有亲眼见到他，但是他们肯定地说他就在森林里。后来鹿也说在灯柱荒林的一个月夜里，尽管距离有些远，但他还是亲眼见到了阿斯兰。然后是一个满脸胡须、皮肤黝黑的卡乐门商人。卡乐门人可不像我们这样在乎阿斯兰，但是他也斩钉截铁地说阿斯兰出现了。昨晚上獾来了，他也看见了阿斯兰。”
“确实，陛下，”朱厄尔回答道，“我相信他们所说的。如果我看起来有些疑惑，那是因为我太喜悦了，无法定下心来。这真是太美好了，太令人难以置信了。”
“是呀，”国王欣喜地吐了一口气，激动得身体都发起抖来，“我这辈子所有的美好愿望都赶不上这条好消息。”
“听！”朱厄尔把脑袋侧向一边，向前竖起了耳朵。
“是什么？”国王问道。
“是马蹄声，陛下，”朱厄尔说，“一匹疾驰的马。一匹脚步非常沉重的马。一定是匹人马。看，他来了。”
一匹身材高大、长着金色胡须的人马，额头上挂着人的汗珠，栗色的腹部上则是马的汗水。他向国王疾驰而来，直到面前，才停下飞奔的步伐，深深地鞠了一躬。“国王万岁！”他用犹如公牛般深沉的声音呼喊道。
“来人啊！”国王扭过头向狩猎木屋的大门喊道，“为这位尊贵的人马先生端一碗酒来。欢迎，龙恩威特。等你气喘匀了，就告诉我们你带来的消息吧。”
一个侍从从狩猎木屋里走了出来，手里端着一个雕刻样式十分新颖的大木碗，递给人马。人马举起木碗，说：“我首先为阿斯兰和真相举杯，陛下，然后再为国王干杯。”
他一口喝干了酒（这酒是六个壮汉喝的量），然后将空碗还给侍从。
“现在，龙恩威特，”国王说，“你给我们带来了更多有关阿斯兰的消息吗？”
龙恩威特的神色十分严肃，微微皱着眉。
“陛下，”他说，“你知道我有多大年纪了，也知道我研究星相有多久了。我们人马比你们人类的寿命长，也比独角兽的寿命长。在我漫长的一生中，从来没看见过天空中写满这样多的可怕征兆。从今年开始，每晚都是这样。星相没有阿斯兰会到来的征兆，也没有任何和平、快乐的征兆。通过我对星相的了解，在这五百年里，从来没有出现过这样大规模象征大灾难的星体会合现象。我早就想来向陛下报警，灾难就要降临纳尼亚了。昨晚我听到了一些谣言，说阿斯兰出现在纳尼亚。陛下，这是一个谎言。这不是真的。星星从来不会说谎，但是人和野兽会。如果阿斯兰真的来到纳尼亚，星相会有所预示。如果他真的来了，所有彬彬有礼的星星都会为他聚拢而来，向他致敬。这些消息都是假的。”
“假消息！”国王激动地说，“在我们纳尼亚，或是世界上的其他什么地方，有谁敢撒这样的弥天大谎？”他不由自主地用手摸着剑柄。
“我不知道，陛下，”人马说，“但是我知道虽然大地上有不少骗子，而天上的星星从来不会撒谎。”
“我有些怀疑，”朱厄尔说，“星星是否能预示阿斯兰的来临。毕竟他不是星星的奴隶，而是众星的创造者。而且在所有的古老传说中，他并不是一头按部就班的狮子。”
“说得对，说得对，朱厄尔，”国王喊道，“那些传说正是这么说的，他不是一头按部就班的狮子。”
龙恩威特抬起手来，把身体凑近国王，正想要郑重其事地告诉他什么事情的时候，突然从远处传来哀号声，这声音越来越近，三个人不约而同地扭头聆听。西侧的森林很稠密，看不到来的人是谁，但是他们很快就听见了哭号的话语。
“灾难，灾难，灾难！”这个声音喊道，“我的兄弟姐妹灾难临头了！神圣的森林灾难临头了！森林毁了，斧子砍向我们。我们正在被砍伐。巨树一棵棵地倒下了，倒下了，倒下了！”
就在最后一个“倒下了”说出口时，哭号的人出现在他们眼前。她看起来像是个女人，非常高大，足足有人马那么高，但又像是一棵树。如果你从来都没有见过树精，那可真不好解释。但是如果你见过，那就不难理解了。她的颜色、声音和头发只是与树精稍有不同。国王缇瑞安和两头野兽立刻就认出了她是山毛榉精灵。
“国王陛下，请为我们主持公道！”她哭喊道，“帮帮我们。保佑您的子民。在灯柱荒林，他们正在将我们砍倒！我的四十个兄弟姐妹已经倒在了地上。”
“啊，夫人！砍伐灯柱荒林的巨树？谋害那些会说话的树？”国王边吼边跳了起来，拔出了剑，“什么人竟敢如此胆大妄为？是谁干的？现在以阿斯兰鬃毛的名义……”
“啊——啊——啊——哼，”树精仿佛遭受了什么痛苦而浑身颤抖，像是在猛烈地攻击下而一次次地战栗。突然她栽向一边，就像双脚被砍断了一样。顷刻间，她就倒在草地上，死了，然后消失得无影无踪。他们知道发生了什么：在几英里以外，她的那棵树被砍倒了。
国王悲愤得半晌说不出话。过了好一会儿，他才开口说：“来吧，朋友们。我们必须立刻沿着河向上游走，找到干这件坏事的恶棍们，越快越好。我要让他们一个都活不成。”
“陛下，我支持您。”朱厄尔说。
龙恩威特却说：“陛下，在盛怒下更要谨慎小心。这件事很蹊跷。如果是山谷里的那些叛贼有武装，我们三个恐怕不是他们的对手。如果可以的话，您应该等……”
“我一秒钟也不想等了，”国王说，“我和朱厄尔先赶过去，你以最快的速度直奔凯尔帕拉维尔。拿上我的戒指作为信物，帮我调二十名骑马善战的重骑兵，二十条会说话的狗，十个百发百中的矮人弓箭手，一两只猎豹和一个石足巨人，以最快的速度来支援我们。”
“陛下，我会全力以赴的。”龙恩威特说着立刻转过身，沿着山谷向东方疾驰而去。
国王大步向前走，自言自语着，紧紧握住拳头，独角兽朱厄尔默默地走在他的身边。除了独角兽脖子上挂着的那条粗粗的金链子发出微弱的叮当声、蹄声和国王的脚步声外，没有任何其他声响。
他们很快就到了河边，那里有一条长满绿草的大路，他们的左边是河流，右边是森林。没过多久，他们就来到一个地方，这里的路面越来越崎岖不平，茂密的森林一直延伸到河岸。那条大路跨过河，延伸到河的南岸，他们不得不涉水渡河才能重新走上大路。河水很深，水面漫过了缇瑞安的腋窝。好在朱厄尔有四条腿，比缇瑞安站得稳，他走在缇瑞安的右边，挡住激流的冲力，缇瑞安也用他坚实有力的胳膊搂住独角兽强壮的脖颈，终于安全地渡过了河。此时此刻，国王依然满腔怒意，完全没有注意到河水有多么寒冷。当然，一上岸，他便认真地用披风的肩膀部分擦干他的剑，那里是他唯一没有被浸湿的地方。
现在河在他们的右手边流淌着。他们向西方继续前进，灯柱荒林就在正前方。他们刚走了一英里多，便一同停下了脚步。国王问：“这是什么？”朱厄尔说：“看！”
“是个木筏。”国王缇瑞安说。
这的确是个木筏。它由六根宏伟粗壮的树干捆绑而成，看起来是刚刚被砍伐的，枝丫被削去的伤痕也是崭新的，此刻正迅速地顺流而下。在木筏的最前端，一只河鼠在用篙调整方向。
“嘿！河鼠！你在做什么？”国王喊道。
“把木头运到卡乐门出售，陛下。”河鼠说，他摸了摸耳朵，仿佛如果他有一顶帽子的话，他也会碰一碰帽檐。
“卡乐门！”缇瑞安大吼道，“你这是什么意思？是谁命令你们砍伐这些树的？”
这个时节的水流十分湍急，木筏已经从国王和朱厄尔面前一闪而过。但是河鼠还是扭过头，大声回答：“是狮王的命令，陛下，正是阿斯兰本人。”他还说了些什么，但是国王和朱厄尔已经听不清了。
国王和独角兽面面相觑，他们感受到的恐怖比以往在任何一场战争中的经历都更加强烈。
“阿斯兰，”国王终于用低沉的声音说，“阿斯兰。这是真的吗？他真的会砍伐这些神树，谋害树精吗？”
“除非树精犯了极其可怕的错误。”朱厄尔嘟囔道。
“但是把他们卖给卡乐门人！”国王说，“这可能吗？”
“我不知道，”朱厄尔痛苦地说，“他不是一头按部就班的狮子。”
“好吧，”国王终于下了决心，“我们必须继续前进，哪怕即将面对危险。”
“这也是我们现在唯一能做的事，陛下。”独角兽说。此时此刻，他没有意识到他们俩单独前往是多么愚蠢的事儿，国王也完全没有意识到。他们太气愤了，失去了理智。然而，正是由于他们的鲁莽行动，才导致了后来发生的更多可怕的事儿。
突然，国王紧紧地靠在他朋友的脖子上，低下了头。
“朱厄尔，”他说，“我们究竟要面临怎样的危险？我的心中开始涌现出可怕的想法。如果我们在今天之前就死去的话，也许会开心一点。”
“是呀，”朱厄尔说，“我们活得太久了。世界上最可怕的事情就要降临在我们头上。”他们靠在一起站了一两分钟，然后继续前进。
没过多久，他们就听见了斧子胡乱砍向木材的声音。不过，他们现在还什么都看不见，因为一片高地挡住了他们的视线。当他们爬到丘陵顶上，便可以一览无余地看见灯柱荒林。国王看在眼里，怒在心上。
在这片古老森林的正中间，已经开辟出了一条宽阔的道路，而那里曾经长满了金树银树，一个来自我们这个世界的孩子还曾在那里种过一棵“守护之树”。地上那条令人惊骇的道路就像一道伤口，满是砍倒的树被拖向河边的泥泞痕迹。那里有一大群人在工作，噼啪作响的鞭子声不绝于耳，马匹使出九牛二虎之力拖动木头。第一件令国王和独角兽震惊的事儿，就是工作的人群中有一多半不是会说话的野兽，而是人类；第二件事是这些人并不是长着金发的纳尼亚人，而是皮肤黝黑、长满胡子的卡乐门人。卡乐门是个残暴的大国，位于大沙漠的南边，与阿钦兰接壤。当然，人们总是会在纳尼亚见到一两个卡乐门人，也许是商人，也许是大使，因为那个时期正是纳尼亚和卡乐门和平相处的年代。但是令缇瑞安不明白的是，为什么眼前会有这么多卡乐门人，更不能理解的是他们为什么要砍伐纳尼亚的森林。他握紧手中的剑，将披风卷在他的左胳膊上。他们迅速地走到卡乐门人中间。
两个卡乐门人正鞭策一匹拉着木头的马。当国王走到他们身边时，那根木头正陷在一个非常泥泞的坑里面。
“快呀，懒家伙！使劲拉，你这头懒猪！”卡乐门人边吼边扬起手中的鞭子抽向马儿。马儿已经使出了全身的力气，他的眼睛已经开始发红，浑身都是汗水。
“干活呀，你这个懒惰的畜生！”另一个卡乐门人喊道，同时残忍地抽打着马儿。这时，真正骇人的事发生了。
直到刚才，缇瑞安都想当然地以为卡乐门人使唤的是他们自己的马儿，他们的马儿跟我们这个世界的马儿一样，不会说话，也毫无智慧。尽管他痛恨看到哪怕是一匹不会说话的马儿被虐待，但是他现在想得更多的是那些被谋害的树木。他从来没有想过有人竟敢让纳尼亚那些自由的会说话的马儿干活，还用鞭子抽打他们。但是当野蛮人又一次将鞭子抽向马儿时，他用后腿站了起来，嘶吼道：“你这个愚蠢的暴君！你没有看到我正竭尽全力吗？”
当缇瑞安知道这些马竟然是纳尼亚的马儿时，愤怒冲昏了他和朱厄尔的头脑，他们甚至不知道自己在做些什么。国王将手中的剑举了起来，独角兽将头上的角抵向前方。他们一起向前冲去，两个卡乐门人随即倒下死去，一个被国王砍掉了脑袋，另一个被朱厄尔的角刺穿了心脏。