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“我名叫阿拉维，是个斯泰克希娜，”女孩说道，“我是基德拉什泰坎家唯一的女儿，我爸爸基德拉什是里士蒂泰坎的儿子，老基德拉什泰坎的孙子；伊尔松布勒蒂斯罗克是我爸爸的曾祖父，他也是阿尔帝布蒂斯罗克的儿子，我们家祖祖辈辈一脉相承，都是塔什神的后代。我爸爸是卡拉瓦尔省的省长，也是少数几个有资格穿着鞋站在蒂斯罗克（愿他万寿无疆）面前的人。我妈妈（愿神灵保佑她安息）已经去世，爸爸又娶了一位新妻子。我的哥哥在征讨西部叛乱时战死沙场，而我的弟弟还只是个年幼的孩子。现在，说说我爸爸的那位新妻子，我的后妈吧。她极其厌恶我，只要我在家里，她就觉得连太阳都失去了光辉，她的世界一片黑暗。所以她说服我爸爸把我嫁给阿霍什塔泰坎。阿霍什塔出身卑微，但近几年他凭借着阿谀奉承、玩弄阴谋诡计讨得了蒂斯罗克（愿他万寿无疆）的欢心，被封为泰坎，还做了好几个城市的市政官，等将来大宰相死了，他很有可能成为大宰相的候选人。这些还不算什么，他至少有六十岁了，而且还是个罗锅，脸长得像猿猴。可尽管如此，一来这个阿霍什塔有钱有势，二来我后妈极力劝说，我爸爸最终派人去说亲，结果和阿霍什塔一拍即合，他派人捎来话说今年仲夏就要娶我过门。
“得知这一消息后，我顿时觉得整个世界暗无天日，我躺在床上，哭了一天。第二天，我就坐了起来，洗干净脸，让人给我的马赫温套上马鞍，带着一把锋利的匕首——哥哥曾经带着它在西方战场上杀敌——独自骑马跑了出来。当我看不到我家房子的时候，我走进一片无人居住的树林，找到一片开阔地，从马上跳下来，抽出匕首。在我拉开衣服，准备将匕首插进自己的胸膛之前，我向诸位神灵祈祷，希望能在死后见到我的哥哥。在那之后，我闭上眼睛，咬紧牙关，准备一刀刺进心脏，了结自己，然而就在这时，这匹母马突然开口说话了，它的声音听上去和人类女孩并无两样，她说：‘哦，我的主人，请不要自杀，只要活着，美好的未来就在前方等着你。’”
“我当时说的还没有这一半好听呢。”母马嘀咕了一句。
“嘘，女士，别说话，”完全沉浸在故事中的布里说，“她正在用卡乐门贵族的方式给我们讲故事，整个蒂斯罗克宫廷恐怕都找不出比她讲故事讲得更好的人了。泰克希娜，你继续说。”
“当我听到我的马竟然说出了人类的语言时，”阿拉维斯接着说，“我对自己说，一定是死亡的恐惧干扰了我的理智，使我产生了幻觉。我顿时羞愧万分，因为我们家族的成员面对死亡时应当像被小虫子咬了一样泰然自若。于是，我第二次举起匕首准备自我了断，就在这时，赫温冲向我，把头挡在了我和匕首之间，就像一位母亲教育女儿一样，给我讲道理，训斥我。一时间，我内心涌起的强烈好奇心和惊讶使我忘记了自杀和阿霍什塔，我说，‘哦，我的马儿，你是怎么学会像人类的女孩一样说话的？’接着，赫温就告诉我——正如你们已经知道的——在纳尼亚，所有的动物都会说话，当她还是一匹小马驹的时候，有人把她从纳尼亚偷了出来。她还跟我说了纳尼亚的山山水水，还有那里的城堡和大船，直到我对她说，‘哦，塔什神和阿扎罗斯神，还有黑夜女神扎迪娜啊，我真想去纳尼亚看一看。’‘哦，我的主人，’这匹马回答说，‘只要你到了纳尼亚，你就会开心起来，在那片土地上，没有谁会强迫女孩违背自己的意愿嫁给她不想嫁的人。
“就这样，我们俩聊了起来，聊着聊着，我看到了希望，庆幸自己没有自杀。我和赫温约定一起逃跑，商量好了逃跑计划。回到我爸爸的府邸后，我换上了最鲜艳的衣服，在爸爸面前又唱又跳，假装很满意这桩婚事。我还对他说，‘哦，爸爸，你都不知道我有多高兴。请把令牌给我，让我带着女仆独自到树林里，为少女和黑夜女神扎迪娜做一次秘密的献祭，当女孩们准备出嫁，再也不能侍奉扎迪娜时，做一场这样的祭祀符合我们的习俗，而且十分得体。’我爸爸回答说，‘哦，我的女儿，你能这样我真是太高兴了，那你就去准备吧。
“我立刻去找我爸爸府里最老的一名奴隶，同时他也是我爸爸的秘书，当我还是个孩子时，他就常常把我放在膝上逗我哄我，他爱我胜过爱空气和阳光。我要他发誓替我保密，并且哀求他为我写一封信。他听后哭得老泪纵横，恳请我改变主意，不过最后，他还是说道，‘闻之必从，’然后按照我说的帮我准备好了一切。我将那封信封了蜡，藏在怀中。”
“那封信上写了什么？”沙斯塔问。
“安静，年轻人，”布里说，“你破坏了听故事的氛围。她会在适当的时候告诉我们的。你继续说，泰克希娜。”
“接着，我叫来了女仆，吩咐她陪我一起去树林举办扎迪娜的祭祀仪式，并且让她明天一早就叫醒我。我尽量表现出一副很高兴的样子，还拿出酒来给她喝——我偷偷地在她杯子里掺了点东西，她喝了之后就会整整睡上一天一夜。等到房子里所有的人都睡着之后，我从床上爬起来，穿上了哥哥的盔甲，把我积攒的所有钱和首饰塞进腰带里，拿上食物，套好马鞍，在夜幕的掩护下骑马离开了家。我并没有像爸爸预料的那样奔向树林，而是朝着塔什班所在的东北方跑去。
“我知道，三天之内，被骗的父亲还以为我去祭祀了，所以根本不会派人出来找我。到了第四天，我们来到了阿齐姆·巴尔达城。这座城市坐落在多条道路的交汇处，蒂斯罗克（愿他万寿无疆）的邮差骑着快马从这里奔向王国的四面八方，为有特权和特别许可的大泰坎送信。于是，我来到这座城市里的帝国邮政厅，找到他们的负责人，对他说，‘送信的使者啊，我这里有一封来自于我叔叔阿霍什塔泰坎的信，请务必将它交到卡拉瓦尔省长基德拉什泰坎大人的手中。这是五个月牙币，快把这封信给他送去吧。’信使的头儿回答说，‘闻之必从。
“那封信是假冒阿霍什塔的口吻写的，大概内容如下：‘阿霍什塔泰坎向基德拉什泰坎致意。以不可抗拒的，不屈不挠的塔什神的名义，敬启者。请获悉，在我前往贵府商定我与令爱阿拉维斯泰克希娜的婚约的途中，托众神灵的庇佑，我竟然与她在树林中偶遇。当时，令爱已经按照少女礼仪完成了向扎迪娜女神的献祭。当我得知她的身份之后，她的美貌和谨慎令我一见倾心，我心中顿时燃起了爱的火焰，我觉得假如不能立刻迎娶她为妻，我的世界将会变得一片黑暗。于是，我立刻准备好相应的祭品，举办了仪式，我们俩就地成婚，之后我便把她带回了家。我俩都祈祷并恳请你能尽快前来，让我们聆听你的谈笑，同时也希望你能带来我新婚妻子的嫁妆。由于新婚开销巨大，我希望你能尽快备好嫁妆，不要有丝毫延误。既然我和你亲如手足，我想你定然不会因为我和令爱的仓促结合而生气，毕竟我这样做完全出于我对令爱的深切爱意。望众神保佑你。
“做完这一切之后，我便马不停蹄地离开了阿齐姆·巴尔达城，我不担心有人追赶我，还期望我父亲在收到这封信之后能够立刻回信给阿霍什塔，或是干脆亲自前去拜访，这样等到事情真相大白的时候，我已经过了塔什班。这就是昨晚我被狮子追赶，遇到你们之前发生的故事。”
“那个被你下药弄晕的女孩呢？”沙斯塔问。
“毫无疑问，她一定会因为睡过头被打一顿，”阿拉维斯冷冰冰地说，“她是我后妈安插在我身边的眼线，她挨打，我很高兴呢。”
“我说，这不太公平。”沙斯塔说。
“我做这些事情又不是为了讨好你。”阿拉维斯立刻反唇相讥。
“还有一件事我不明白，”沙斯塔说，“你还没有成年，和我差不多年纪，怎么就要谈婚论嫁呢？”
阿拉维斯什么也没说，但布里随即答道：“沙斯塔，别在那儿显示你的无知了。在大泰坎家族里，都是在她这个年龄成婚的。”
沙斯塔的脸一下变得通红（尽管当时光线很暗，谁也没有发觉），觉得自己受到了怠慢和冷落。阿拉维斯让布里也说说他的故事。布里便说开了，但沙斯塔觉得布里不该在他摔跤和糟糕的骑术上添油加醋说那么多。很显然，布里觉得这很好笑，但阿拉维斯并没有哈哈大笑。布里说完他们的故事之后，大家就睡觉了。
第二天，两个人两匹马继续一起赶路。沙斯塔更喜欢他和布里单独旅行的那段时光，因为现在布里和阿拉维斯几乎包揽了所有的谈话。布里在卡乐门生活的时间很长，经常混迹于泰坎和他们的马匹之间，所以许多阿拉维斯认识的人和地方他都知道。阿拉维斯常常会这样说，“如果你参加了祖林德瑞战役，那你一定见到了我的堂兄阿里玛什，”这时，布里就会回答说，“哦，是的，阿里玛什，他是战车队唯一的一名上尉，不是吗？我一直都不太看好战车或那些拉战车的马。它们不能算是真正的骑兵。不过，阿里玛什倒是一名值得尊敬的贵族。在拿下蒂贝斯之后，他在我的草料袋里加了糖。”或者，当布里说，“那年夏天，我一直都待在密兹里尔湖，”阿拉维斯就会说，“哦，密兹里尔！我的朋友拉萨阿琳泰克希娜就住在那里。那可真是个好地方。想想那美丽的花园，还有千香谷！”尽管布里不是故意将沙斯塔排除在谈话之外，但沙斯塔总会不由自主地觉得自己受到了冷落。当有着相同经历的人聚集在一起的时候，他们往往会情不自禁地谈论那些事情，如果当时你也在场，你恐怕也会和沙斯塔一样，有倍受冷落的感觉。
在布里这样伟大的战马面前，母马赫温表现得十分腼腆，很少开口说话。只要有可能，阿拉维斯就不主动和沙斯塔说话。
不过很快，他们就有了更重要的事情需要思考。眼看塔什班城就要到了，沿途的村庄渐渐多了起来，规模也比之前的大了不少，路上的行人也更多了。现在，他们几乎昼伏夜出，夜晚赶路，白天找一个隐蔽的地方休息。每次停下来休息时，他们都会为了到达塔什班后该怎么办争执不休。之前，大家一直尽量回避这个难题，一拖再拖，可现在已经拖不下去了。在讨论中，阿拉维斯对沙斯塔不友好的态度倒是在慢慢减少。通常来说，相对于日常的闲聊，人们在谈论某项具体的计划时更容易改变对一个人的看法。
布里说，现在他们要做的第一件事情就是确定一个集合的地点，如此一来，就算大家在穿越城市的时候走散了，也能在城市的另一头顺利会合。他说位于沙漠边缘的古代国王墓地就是会合的最佳地点。“那地方看上去就像是巨大的石头蜂箱，”他说，“你们肯定不会错过。而且那个地方最好的一点就是没有卡乐门人会靠近那里，因为他们相信那里是食尸鬼出没的地方，恐惧使他们不敢靠近。”阿拉维斯问那里是否真的有食尸鬼，布里说他是纳尼亚的自由马，根本就不相信卡乐门的无稽之谈。沙斯塔也说他不是卡乐门人，所以一点都不害怕这些老掉牙的食尸鬼的故事，虽然事实并非如此。不过，他的这番话倒是给阿拉维斯留下了深刻的印象（但与此同时也让她感到有些恼火），当然，她也表示自己才不在乎什么食尸鬼。就这样，墓地就成了他们在塔什班城另一头的会合地点，这时，所有人都觉得接下来的行程将会一切顺利，直到赫温非常谦逊地指出，当他们进入塔什班后，最大的麻烦事不是穿过城市后该去哪儿会合，而是怎样才能顺利穿越这座城市。
“夫人，我们明天再商讨这个问题，”布里说，“现在，让我们先小睡一会儿。”
不过，要想解决这个问题并不容易。阿拉维斯首先建议说，他们应该趁着夜色的掩护，偷偷游过城外的那条河，根本就不用进城。可是布里立刻说出了两个反对的理由。其一，那条河的河口很宽，对于像赫温这样的母马而言，游这么长的距离实在有些吃力，尤其是她背上还驮着人。（事实上，他自己也觉得这段距离游起来太长太累，只不过他在说到这一点时轻描淡写而过。）其二，那条河上一定有很多船，甲板上的人看到河里有两匹马在游泳一定都会心生疑惑。
沙斯塔觉得他们应该到河的上游去，选一个河面稍窄的地方渡河。然而，布里说河的两岸有许多花园和度假屋，这些建筑绵延好几英里长，里面住着不少泰坎和泰克希娜，他们会骑着马在河岸边的路上散步，或是举办各种河上舞会。选择走这条路，极有可能会遇到一些认识阿拉维斯，甚至布里的人。
“我们只能乔装改扮再上路了。”沙斯塔说。
赫温说，在她看来，最安全的方法就是从这扇城门直接走到下一个城门，穿越城市，因为走在人群中最不容易被人注意。不过，她也赞同沙斯塔关于乔装上路的提议。她说，“你们两个人必须换上破烂的衣裳，让自己看上去像个农夫或奴隶。阿拉维斯的盔甲和马鞍之类的东西则必须包成包裹，放到我们背上，然后，你们俩还必须装出鞭打我们的样子，让人们以为我们只是两匹普通的驮马。”
“我亲爱的赫温！”阿拉维斯用充满讽刺意味的口吻说，“无论如何乔装打扮，所有人还是能一眼就看出布里是匹战马！”
“的确，我也这么觉得，”布里说，打了个响鼻，耳朵微微向后侧。
“我知道这并不是一个很好的计划，”赫温说，“可是，我觉得这是我们唯一的机会。我们已经很久没有梳洗了，看上去都不太像原来的我们（至少，我相信我是如此）。我想，只要我们在脸上和身上抹些泥，然后低着头走路，装出一副又累又懒的样子，走路的时候不抬腿——也许，我们就不会被人认出来。还有，把我们的尾巴剪短些，不是那种很整齐的剪法——你们明白的——要剪成参差不齐的那一种。”
“我亲爱的女士，”布里说，“你有没有想过我们以这副尊容回到纳尼亚，那情况会有多糟糕啊？”
“这个嘛，”赫温谦和地说（她是一匹十分敏感的母马），“眼下最要紧的是先回到纳尼亚。”
尽管大家都不喜欢赫温的点子，但最终他们还是采纳了她的建议。按她说的做虽然很麻烦，而且还涉及到一些被沙斯塔称为“偷窃”，布里称作“突袭”的事情。那天晚上，有个农场丢了几个麻袋，第二天，另一个农场主发现自己少了一卷绳子，不过，阿拉维斯穿的破旧的男孩衣服则是他们在一个小村子里用钱买来的。夜幕即将将临时，沙斯塔像凯旋归来的战士一样，拿着买来的衣服与大家在路边一座郁郁葱葱的小山脚下会合。大家都很兴奋，因为翻过这座小山，前面就是塔什班了。他们登上山脊，俯瞰前方的塔什班。“希望我们能够安全穿越这座城。”沙斯塔小声对赫温说。“哦，是啊，我也希望如此，”赫温热情地回答。
当晚，他们沿着伐木者踏出的小径穿过树林。一走出树林，他们就看到前面的山谷里灯火点点。眼前的情景让从没到过大城市的沙斯塔吃了一惊。吃过晚饭后，两个孩子就睡觉了。第二天清晨，他们被马儿叫醒了。
星星依旧在天上眨着眼睛，青草上满是露水，踩上去凉得有些刺骨，在他们前方的右侧，大海的那一边已经隐隐现出了清晨的第一道曙光。阿拉维斯躲进树林里，等她回来的时候，她已经换上破烂衣服，看上去有些奇怪。她把自己的衣服卷成卷，抱在怀里。她把衣服、盔甲、盾牌和弯刀，以及两幅马鞍和各种马具装备全都装进了麻袋里。布里和赫温滚了一身的湿泥巴，让自己看上去脏兮兮的，现在要做的就是割短他们的尾巴了。阿拉维斯的弯刀是他们唯一可以利用的工具，所以他们又不得不解开其中的一个口袋，找出弯刀。这可是个费时间的活儿，而且对马的伤害也不小。
“哦——哦！”布里说，“假如我不是一匹会说话的马，我一定会狠狠地给你一脚！你不是说割断吗，可我感觉你在硬拔！”
尽管光线很暗，两个孩子的手指冻得冰冷，但最终还是办妥了一切。两匹马的背上各驮了几个大布袋，两个孩子牵着缰绳（现在，两匹马都不再用辔头和皮带，改用缰绳）。就这样，他们启程了。
“记住，”布里说，“尽量别走散。如果情况不允许，那我们就在古代国王墓地会合，不见不散。”
“还有，别忘了，”沙斯塔说，“无论发生什么事情，两匹马都必须牢记自己的身份，别张口说话。”