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事情发生得太突然了，而且恐怖至极，迪格雷在噩梦中都不曾经历过这样的事。他尖叫了一声。安德鲁舅舅立刻用手捂住他的嘴。“别出声！”他在迪格雷的耳边低声说道，“这么大吵大闹，你妈妈会听到的。把她吓到对她的病情可没有好处。”
迪格雷后来回忆说，用那么卑鄙无耻的手段引诱小女孩上钩，真让人恶心。但是，当然，他听到后就没再叫了。“这就对了，”安德鲁舅舅说，“可能你刚刚也是情不自禁。第一次看到一个人凭空消失确实会感到震惊。哎呀，那天晚上豚鼠消失了，我也吓了一跳。”
“你当时也叫了？”迪格雷问道。
“哦，你听到了，是吧？你不是在暗地里监视我吧？”
“没有，”迪格雷愤愤不平地说，“波莉究竟发生了什么事？”
“祝贺我吧，亲爱的小外甥，”安德鲁舅舅搓着手说，“我的实验成功了。那个小姑娘不见了，消失了，从这个世界上消失了。”
“你对她做了什么？”
“把她送到……送到……另一个地方了。”
“什么意思？”迪格雷问道。
安德鲁舅舅坐了下来，说道：“好吧，我把一切都告诉你。你听说过老莱菲夫人的事吗？”
“她不是我一个亲戚吗，姑姥姥还是什么的？”迪格雷说。
“不完全是，”安德鲁舅舅说，“她是我的教母。那就是她，你看那儿，墙上。”
迪格雷看过去，那是一张褪了色的照片：上面是一张老妇人的脸，戴着一顶帽子。他现在想起来了，以前在旧抽屉里见过这个人的照片，是在乡下的家里。他那时还问妈妈那个人是谁，但是妈妈似乎不太想谈论这个话题。那张脸一点儿都不好看，迪格雷心想。不过通过这些年代久远的照片，谁也分辨不出照片里的人到底长得怎么样。
“安德鲁舅舅，她做了……她没做什么错事吧？”他问。
“呃，”安德鲁舅舅抿着嘴笑了笑，说，“那要看你觉得什么是错事了。人们总是这么死脑筋。她老了以后的确变得挺古怪，做了好多傻事。就这样，大家把她关了起来。”
“关到疯人院里面？”
“喔不不不，”安德鲁舅舅吃惊地说，“不是那种地方。只是关起来而已。”
“天哪！”迪格雷说，“她做了什么？”
“啊，可怜的女人，”安德鲁舅舅说，“她确实很傻，做了各种各样的蠢事。我就不一件一件跟你说了。她对我一直都很好。”
“但是，这一切跟波莉有什么关系？我真的希望您……”
“别着急，孩子，”安德鲁舅舅说，“老莱菲夫人死之前被放出来了，她只允许少数几个人去病榻前见她最后一眼，我就是其中一个。你也知道，她不喜欢平凡、无知的人，可我就是这么一个人。不过，我跟她都对同一类东西感兴趣。就在她去世前几天，老莱菲夫人让我去她家，从一个旧梳妆台的神秘抽屉里找出一个小盒子并给她带过去。我拿起盒子，手上感到一阵刺痛，我一下子明白了，我手里正捧着一个天大的秘密。她把盒子交给我，让我答应她，只要她一死，就举行个正式的仪式，把盒子原封不动地烧毁。但我并没有遵守这个承诺。
“哎呀，您真是坏透了。”迪格雷说。
“坏？”安德鲁舅舅问道，表情有些不解。
“哦，我懂了。你是说小男孩应该遵守承诺。没错：我敢肯定，这是最正确而且最正派的做法，很高兴你从小就学会了诚实守信。不过，当然啦，你要明白，小男孩、仆人和女人，甚至全人类都应该诚实守信，但即便如此，这样的规则也不能约束知识渊博的学者、伟大的思想家和圣人。不能，迪格雷。像我这样有大智慧的人，不会受到世俗规范的制约，同样也无法获得世俗的快乐。我的孩子，我们高高在上又孤独无依，这就是我们的命运。”
说着说着，他叹了口气，看起来那么庄重、高尚而又神秘，有那么一瞬间，迪格雷真以为他说了些多么美好的话。但是，他又想起波莉消失前一刻舅舅脸上那种丑陋的表情，于是便立刻识破了安德鲁舅舅那些冠冕堂皇的说辞。“他的意思就是，”迪格雷在心里说，“他觉得为了得到想要的东西，可以不择手段。”
“当然，”安德鲁舅舅说，“好长一段时间，我都没有勇气打开那个盒子，因为我知道，里面可能装着一些非常危险的东西。我的教母是个了不起的女人。实际上，她的身体里流着仙女的血液，这样的人在我们国家已经没多少了。（她曾说过，在她那个年代还有两个这样的人。一个是公爵夫人，另一个是个打杂的女佣。）其实，迪格雷，现在跟你讲话的（极有可能）是最后一个真正拥有一位仙女教母的人。瞧！等你变成一个老头子，你就可以慢慢回忆这件事了。”
“我敢说，她一定是个坏仙女。”迪格雷心想，他又大声说了一句，“那波莉呢？”
“你怎么老揪着那件事不放？”安德鲁舅舅说，“好像那件事有多重要似的！我要做的第一件事就是研究一下那个盒子。它非常古老。那时，我就能判断出它不是希腊的、古埃及的、古巴比伦的或者赫梯的，也不是中国的。它的年代比这些国家都要古老。啊，有一天我最终发现了真相，真是棒极了。盒子是亚特兰蒂斯的，它来自消失的亚特兰蒂斯岛。也就是说，它比欧洲发掘出的那些石器时代的东西还要早好几个世纪。而且，它也不像那些东西一样粗制滥造。因为早在那些时候，亚特兰蒂斯就已经是个大城市了，那里有宫殿，圣堂，还有很多学者。
他停顿了一下，似乎期待着迪格雷说点什么。但是迪格雷越来越不喜欢舅舅了，所以就什么都没说。
“同时，”安德鲁舅舅继续说，“我还通过其他方法（可能不太适合详细解释给小孩子听）学到了很多魔法常识。也就是说，后来我能把盒子里装着什么东西猜个八九不离十了。通过各种各样的实验，我把猜测的范围慢慢缩小。我不得不去认识一些……呃……一些邪恶的怪人，还得经历一些非常痛苦的事。就因为这个，我的头发都变白了。不努力就别想成为魔法师。结果，我的身体都累垮了。不过后来倒是有所好转。最终，我都搞清楚了。”
虽然不可能有人偷听他们谈话，但他还是向前倾了倾身子，悄悄地说：“亚特兰蒂斯的盒子里装着来自另外一个世界的东西，而那时，我们这个世界才刚刚形成。”
“什么？”迪格雷问，不知不觉，他也变得好奇了起来。
“只是些尘土而已，”安德鲁舅舅说，“细腻、干燥的尘土。没什么好看的。你可能会说，辛辛苦苦一辈子，就为了这么点拿不出手的东西。啊，我看着那些尘土（我小心翼翼，生怕碰坏了它们），心想，其中每一粒粉末都曾待在另一个世界里——你知道，我指的并不是其他星球，因为那些星球也是我们这个世界的一部分，只要你走的够远就能够到达——我指的是另外一个完全不同的世界，即使你穿过整个宇宙空间也永远都无法抵达，只有通过魔法才能到达那个世界……啊！”说到这里，安德鲁舅舅搓了搓手，把关节扳得像鞭炮一样噼啪作响。
“我知道，”他继续说，“只有把尘土塑成正确的形状，它才能带你回到原先的那个世界。但是，难就难在怎么把它塑成正确的形状。我先前的实验全都失败了。我用豚鼠做实验，有一些死掉了，还有一些像小炸弹一样爆炸了……”
“太残忍了。”迪格雷说，他曾经就养过一只豚鼠。
“你怎么老跑题！”安德鲁舅舅说，“豚鼠这种生物就是用来做实验的。还是我亲自把它们买回来的呢。我想想……刚刚说到哪了？啊，对，最后，我做成了这些戒指：这些黄色的戒指。但这时，一个新问题出现了。我当时非常肯定，不管是谁碰到黄色的戒指，都会被送到另一个世界去。但是，如果它们回不来，不能告诉我另一个世界的样子，这一切又有什么意义呢？”
“那它们怎么办？”迪格雷说，“要是回不来，可就太糟糕了！”
“你啊，看每件事的角度都是错的，”安德鲁舅舅看起来有些不耐烦，“你怎么就不明白呢？这是一项伟大的实验，我把动物们送过去，就是想知道另一个世界是什么样子的。”
“那您怎么不自己去？”
多么简单的问题，可是舅舅听了之后，变得非常惊讶，也很生气，迪格雷从来没见过谁变成这个样子。“我？我？”他大叫着，“你这个小孩一定是疯了！我都这么大年纪了，身体还这么差，如果突然跑到另一个世界，我能受得了那种惊吓吗，我能冒那样的风险吗？真是太不像话了！你知道自己在说什么吗？你知道到另一个世界去意味着什么吗——什么都有可能发生，什么都有可能。”
“我想你已经把波莉送去了。”迪格雷说。他现在因为愤怒而涨红了脸，“而且，我只能说，”他补充道，“就算你是我舅舅，我也得说，你把一个小女孩送到一个连自己都不敢去的地方，真是个胆小鬼。”
“住口，小子！”安德鲁舅舅用手拍了下桌子，“你这样灰头土脸的小学生，不准这样跟我讲话。你不懂。我是伟大的学者，魔法师，我是个行家，我得做实验，当然需要试验品。老天，你是不是还想跟我说，我用豚鼠做实验之前也得征得它们的同意！没有牺牲，怎么当大人物！但是，让我亲自充当试验品，这个想法实在是太荒谬了。这就好比是让一名将军像个普通士兵一样去打仗。要是我死了，那我毕生的事业怎么办？”
“好了，别啰唆了，”迪格雷说，“你还打算把波莉带回来吗？”
“我正要告诉你呢，却被你这么粗鲁地打断了，”安德鲁舅舅说，“我最终确实发现了一种回来的方法。绿色的戒指会把她带回来。”
“但波莉手上没有绿色的戒指。”
“是啊。”安德鲁舅舅狰狞地笑着。
“那她就回不来了，”迪格雷大喊，“你等于是把她杀了。”
“她回得来，”安德鲁舅舅说，“只要另外一个人戴上一枚黄色的戒指，并拿上两枚绿色的戒指，跟在她后面过去，用其中一枚把自己带回来，另一枚把她带回来。”
现在，迪格雷明白，自己中了圈套：他盯着安德鲁舅舅，一言不发，嘴巴却张得大大的，脸色变得十分苍白。
“我希望，”这时，安德鲁舅舅的声音变得高亢有力，好像他变成了世界上最好的舅舅，慷慨地出了个好点子还说了一些金玉良言，“我希望你不要当个胆小鬼，迪格雷。我可不希望看到我们家的人没有正义感，缺乏骑士精神，连一个……一个……深陷困境的女士都救不了，我会很失望的。”
“哦，得了吧！”迪格雷说，“你要是还有一点正义感，就会亲自去救她了。但我知道你不会去的。好吧。我明白我非得去一趟不可了。你可真是个禽兽。我猜，这一切你早就计划好了，她糊里糊涂地去了，我也必须得跟在她后面一起去。”
“当然。”安德鲁舅舅露出他可憎的笑容，回答道。
“那好吧，我去。但有件事我一定得先告诉你。直到今天，我才相信魔法的存在。现在我知道它是真的了。如果说魔法的确存在，那么，我想那些古老的童话故事多多少少也都是真的。而你，只是一个邪恶且残忍的魔法师，就像故事里讲的一样。哼，我读的故事里，这样的人从来就没有什么好果子吃，我打赌你也一样，一定会遭报应的。”
迪格雷前面说了那么多话，这几句终于说到点子上了。安德鲁舅舅十分震惊，脸上露出畏惧的表情，让人忍不住要同情这个人面兽心的家伙。但是，没过多久，他平静下来，勉强挤出一丝笑容，说：“好吧，好吧，我猜，对于一个孩子来说，这样想再正常不过了——毕竟你是在女人堆里被带大的。老太婆讲的童话故事，对吧？我觉得你不必担心我会不会遇到危险，迪格雷。多考虑一下你那小伙伴的危险处境不是更好吗？她走了有一阵子了。如果那个世界真的有什么危险的话……嗬，晚到一小会儿你都会后悔的。”
“你关心得倒挺多，”迪格雷愤怒地嚷道，“我已经听烦了。你想让我怎么做？”
“你真该学学怎么控制你那暴脾气，我的孩子，”安德鲁舅舅冷冷地说，“要不然，你长大以后就跟你蕾蒂姨妈一样。好啦，听我说。”
他站起来，戴上一副手套，走到放戒指的托盘那里。
“只有用手碰到戒指才会管用，”他说，“你看，我戴着手套把戒指拿起来，什么事都不会发生。把戒指装到口袋里也不会发生什么事。不过，当然，你得当心，不要把手伸进去碰它。一碰到黄色戒指，你立马就从这个世界消失啦。等你到了另一个世界，我估计——其实我也没有把握，但我估计——你一碰到绿色的戒指就会从那个世界消失，然后——我估计啊——重新回到这里。现在，我把两枚绿色戒指放到你右边的口袋里。你可得记牢了，绿色戒指在哪只口袋里。G代表绿色，R代表右边，你看：G和R恰好就是绿色（green）的头两个字母。一个是给你的，一个是给那个小姑娘的。然后，再去拿一枚黄色的戒指。我要是你，我就把它戴在手上。这样就不容易掉了。
迪格雷刚要拿起黄色的戒指，但突然又停下了。
“你看，”他说，“我妈妈怎么办？如果她问起我去哪了怎么办？”
“你早点去，就能早点回来。”安德鲁舅舅兴高采烈地说。
“可是你也不知道我还能不能回来。”
安德鲁舅舅耸了耸肩膀，穿过房间，走到门前，开了锁，猛地把门打开，说：“哦，那好吧。你想怎样就怎样吧，下楼吃饭去都行。让那个小姑娘在另一个世界被野兽吃掉、淹死或饿死吧，或者她会永远消失在那个世界里，你要想这样的话正好。反正对我来说都一样。或许，明天喝下午茶之前，你应该去一趟普卢默夫人家，跟她说一声，就说她永远都见不到自己的女儿了，因为你没有勇气戴上一枚戒指。”
“上天作证，”迪格雷说，“真希望我个头高一点，能一拳打得你脑袋开花！”
接着，他扣好大衣扣子，深吸了一口气，拿起了那枚戒指。那时，他想——后来他也经常这么想——他也做不了其他什么像样的事儿了。