下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
船员们正在河边洗手洗脸，准备吃饭；三名最好的弓箭手从海湾北面的山里打回了两只野山羊，正架在火上烧烤香喷喷的山羊肉。凯斯宾派人上船背了一桶葡萄酒上岸。这可是香浓醇烈的阿钦兰酒，在喝这种酒时通常都会先兑一些水。这桶酒足够大家美美地喝个饱。到目前为止，各项工作都进展顺利，所以大家在吃饭的时候心情都格外好。直到第二轮羊肉端上来的时候，埃德蒙才突然问：“讨厌鬼尤斯塔斯跑哪儿去了？”
而此时，尤斯塔斯正打量着陌生的山谷。山谷又窄又深，周围的悬崖又高又陡，与其说这是一个山谷，倒不如说是一个巨大的深坑或深沟。峡谷里长满了青草，草地上散落着一些石块。尤斯塔斯看到四周山壁上到处都是烧焦后留下的黑斑，很像铁路两侧围墙上常见的黑色印记。
在他前方大约十五码的地方，有一个清澈平静的水塘。除了草地、石头、黑斑和水塘，山谷里没有动物，就连鸟和昆虫都没有。太阳光从头顶上直射下来，山谷被包围在一圈高耸的山峰之中。
尤斯塔斯已经意识到，他在迷雾中误从山脊的另一侧滑了下来，他立刻转身向后望去。当他看到山峰的那一刻，不由得打了个哆嗦。毫无疑问，他能够活着且毫发无损地从山上滑下来已经是万幸了——唯一一条下山的路——一条歪歪扭扭的绿色小径从山顶延伸下来，两侧都是陡峭的悬崖。他已经没有回头路了。认清现状后，他还能爬上去吗？一想到这儿，他就头晕。
他再次转过身，心想他至少还能先去水塘喝点水。可他还没来得及迈出第一步，一个声音就从他背后传来。声音本不大，但是在万籁俱寂的山谷里，哪怕一点点声音听起来都格外响亮。他被这声音吓了一跳，在原地愣了好一会儿才缓过神来，扭头向后望去。
在他左侧的悬崖下方，有一个矮矮的黑洞——也许是个山洞入口。两缕细细的烟雾从黑洞里飘了出来，紧接着，洞口的小石子开始往外滚（他刚才听到的正是石子滚动的声音），似乎有东西正慢慢地从黑洞里走出来。
没错，的确有东西在动。更糟糕的是，那东西好像是在往山洞外走。要是换作埃德蒙或露西，又或者是你，一眼就能认出是什么东西，可是尤斯塔斯从没见过这东西——至少，在他看过的书里，他从没见过这种东西。从山洞里爬出的东西长得很奇怪：铅灰色的长鼻子，两只暗红色的眼睛，身上既没有羽毛，又没有毛皮，狭长的身体贴着地面，腿弯曲的部位看上去比后背还要高，有一点像蜘蛛的腿，一双细细的像蝙蝠一样的翅膀拖在地上，从地上的碎石子上拂过时发出一阵阵扑棱声，一条长长的尾巴拖在身后。之前看到的那两缕细细的烟原来是从它的两个鼻孔里飘出来的。直到现在，尤斯塔斯的脑海里还没有闪现出“龙”这个词，当然，就算出现了也帮不到他。
他要是对龙有些了解，就不会大惊小怪。这条龙没有坐起来拍拍翅膀，也没有张开嘴喷火。从鼻孔里冒出来的烟就像很快就要熄灭的火烟一样。龙似乎根本就没看到站在不远处的尤斯塔斯，只是自顾自地动作缓慢地向水塘爬去——每爬一下都要休息好久。惊恐不已的尤斯塔斯看出，这是一条可怜兮兮的年老的怪物。他在考虑要不要转身重新爬回山上。不过，只要他一跑就会弄出声响，龙一定会回头看。万一它来了精神，变成另外一副样子，尤斯塔斯就惨了。面对一个有翅膀会飞的家伙，就算你爬上山顶又能怎样呢？能从它的翅膀下逃走吗？
龙终于挪到了水塘边，慢慢地将长满鳞片的尖下巴伸进水里，可是它还没来得及喝上一口水，嗓子里就发出了一阵嘶哑的嘎嘎声，又或者说是咳嗽声？紧接着，它的身体开始抽搐，没一会儿就向一侧倒去，一动不动地倒在了水塘边，一只爪子还高高地举在空中，全身一动不动。黑血从它的大嘴巴里喷了出来，鼻孔里的烟变成黑色并很快消失，再也没了动静。即便如此，尤斯塔斯也不敢轻易靠近它。这很有可能是怪物的诡计，装死诱骗路人。可是，没有怪物可以一直装死下去。过了一会儿，他向前走了几小步，然后又停了下来。那条龙依旧一动不动地躺在水塘边，尤斯塔斯注意到它眼睛里的红色火焰消失了。最后，他走到龙旁边，确定它已经死了。他伸出手，摸了它一下，自己也不禁打了个寒战——什么也没发生。
尤斯塔斯这才放松下来，差一点就哈哈大笑起来。他开始认为自己刚刚和这条龙打了一仗，并且杀死了它——而不是眼睁睁地看着它自行死去。他绕过龙，蹲在水塘边喝了几口水。天气热得难以忍受。就在这时，天上响起隆隆的雷声，太阳消失了，在他还没有喝饱水之前，豆大的雨点便落了下来。
这座小岛上的天气实在是不讨人喜欢。短短几分钟的时间，尤斯塔斯便被淋成了落汤鸡。倾盆大雨中，他很难睁开眼睛，更看不清楚前方的情况。他在欧洲从没遇到过这么大的雨。雨不停，他休想攀登。于是，他拼命地眨着眼睛，跑向了目光所及之处唯一的一个能够遮风挡雨的地方——龙的山洞。冲进去后，他立刻躺了下来，大口大口地喘着粗气。
大多数人都知道在龙洞里有可能看到什么，但是我一开始就说过，尤斯塔斯看的书和大多数人不一样。他看的书全都是关于出口、进口、政府、内耗之类的东西，对龙却只字不提。正因如此，他对山洞的地面困惑不已。他发觉身下有一些像石头一样又硬又尖的东西，旁边还堆了许多像圆圈一样的扁扁平平的东西，只要他一动，那些东西就叮叮当当地响个不停。从洞口透进来的光线足以让他看清楚洞里的情况。当然，换作别人一定不会对洞里的一切感到陌生，只可惜尤斯塔斯对这些一无所知——宝藏。这里不仅有王冠（就是那些像石头一样又尖又硬的东西）、金币、戒指、手镯，还有金砖、金杯、金盘子和各种宝石。
尤斯塔斯（和大多数男孩不同）不看重财宝，但是他很快就意识到，在这个奇怪的世界里，财宝应该很有用，“这里不用上税。”他说，“不必将财宝交给政府。有了财宝，我可以在这里度过一段体面而舒适的时光——也许，我可以把财宝运回卡乐门。在他们说过的地名里，就卡乐门听起来像真实存在的。可是，我该带多少呢？那个手镯上面可能是宝石，我可以戴在手腕上。哦，太大了，往上拉一点，戴在手肘这儿就刚好了。嗯，我可以把宝石全都装进口袋里——这些东西比金子轻多了。外面的雨什么时候才会停？”说着说着，尤斯塔斯找了一处地方舒舒服服地靠着一堆金币坐了下来，等雨停。刚刚登山消耗了大量体力，又受了惊吓，尤斯塔斯自然十分疲惫，不知不觉就睡着了。
就在他舒舒服服地躺在山洞里睡大觉时，其他人吃完了午饭，却等不来他的消息，渐渐有些担心起来。他们大声叫道：“尤斯塔斯！尤斯塔斯！你听到了没？”一直把嗓子喊哑了也没找到他。这时，凯斯宾吹响了号角。
“他一定不在附近，不然，他早就听到我们的叫声了。”露西说道，小脸因为担心变得煞白。
“成事不足败事有余的家伙。”埃德蒙说，“他这样不声不响地离开，到底是想干什么？”
“我们必须得做点什么。”露西说，“他可能迷路了，或是摔进了山洞里，又或是被野人抓走了。”
“还可能被野兽吃了。”德里宁说。
“真这样倒好了，我们总算摆脱这个讨厌的家伙了。”莱因斯说道。
“莱因斯大副，”雷佩契普说，“你以前可从没说过这种话，这样说有失你的身份。尤斯塔斯不是我的朋友，但他是女王的血亲，只要他还是我们当中的一员，为了荣誉，我们就必须找到他，如果他死了，我们就得为他报仇。”
“当然，我们必须得找到他（如果能找到的话）。”凯斯宾的脸上流露出一丝倦意，“讨厌就讨厌在这一点。这意味着我们必须派出搜寻小组，开始永无止境地搜查。尤斯塔斯还真会给我们惹麻烦。”
此时的尤斯塔斯正美美地睡在山洞里，还打起了小呼噜，直到手臂感到一阵疼痛他才惊醒。月光透过洞口照了进来，由财宝搭成的临时床似乎更舒服了。其实，他几乎感觉不出财宝的存在，就好像真的躺在床上一样。一开始，他还想不明白为什么胳膊会痛，不过很快，他就想到是因为套在手肘上的手镯。不知为何，手镯好像变紧了。这一定是因为睡觉时胳膊胀起来的缘故（手镯戴在左胳膊上）。
他抬起右手想摸一摸左胳膊，但手却僵在了半空中，嘴唇也因为害怕而咬得紧紧的。离他稍稍偏右的地方——洞口洒满月光的平地上，他看到一个怪物一样的影子正在动。他立刻认出了那个影子：那是一只龙爪子。就在他抬起右手的时候，爪子也抬了起来，而当他停下时，爪子也悬在了半空中。
“噢，我真是个大傻瓜。”尤斯塔斯心想，“不用想都知道，那怪物一定有同伴，现在，它的同伴就躺在我旁边。”
他决定小心翼翼地向左挪，然后偷偷地爬出山洞。也许，那个怪物正在睡觉——不管怎样，留在这里只有死路一条。为了小心起见，在行动前，他向左看去，却吓得差一点就叫了出来！他的左边也有一条龙。
这时候尤斯塔斯掉眼泪，人们绝不会责怪他。他惊讶地看到一滴硕大的泪珠从他脸上滑下，落在他面前的财宝堆上。而且，他的眼泪出奇的烫，只见一缕蒸汽从他脸颊上升了起来。
哭是没用的，他必须悄悄地从两个怪物中间爬出去。于是，他慢慢地伸出了右胳膊，令他瞠目结舌的是，他右侧的那条龙竟然做出了和他一样的动作。他想还是先伸左手吧。结果，他左侧的龙也跟着把爪子伸了出来。
两条龙，分别趴在他的两侧，还在模仿他的动作！他决定豁出去了，眼睛一闭，飞似的冲了出去。
奔跑时，他耳边传来一阵叮叮当当、咔嚓咔嚓的声音，他想一定是那两条龙追了出来，可是他不敢回头看。他一口气跑到水塘边，塘边蜷缩着的死龙在月光下显得更加可怕了，但现在他根本顾不上这些。他的目的就是跳到水塘里去。
就在他跑向水塘的时候，两件奇怪的事情发生了。首先，他竟然像动物一样，四肢着地，向前奔跑，意识到这一点后，他震惊不已——为什么会做出这样的动作？其次，当他弯腰凑向水面的时候，他又吓了一跳，以为水塘里也有一条龙，此刻正从里面望着他。几秒钟之后，他终于明白了，所有的疑团在这一刻被解开了——水塘里的龙就是他自己的倒影。对此，他毫不怀疑。只要他一动，水里的影子就跟着动，而且影子还会跟着他一起张嘴，闭嘴。
他睡着后竟然变成了一条龙。他带着龙一样贪婪、残暴的心进入梦乡，没想到自己竟然真的变成了龙。
他顿时明白了一切。山洞里的那两条龙根本就不存在。他看到的两个龙爪子其实就是他的左手和右手。从他面前飘起来的两缕烟是从他鼻孔里冒出来的。至于他左胳膊（或者说，曾经的左胳膊）的疼痛感，他向左瞟了一眼，立刻明白了——套在左胳膊上，原本大小合适的手镯此时正勒在一条粗壮、坚硬的龙腿上。因为太小，手镯深深地嵌进了皮肉之中，所以他才会疼痛难忍。他张嘴，想用龙的牙齿把手镯咬下来，却怎么也咬不掉。
疼痛的同时，尤斯塔斯竟然感觉如释重负——再也没有什么好怕的了，自己就是一个恐怖的怪物，在这个世界上，除了骑士（而且并非所有的骑士）有胆量攻击龙之外，人类一见到龙就会立刻仓皇逃窜。现在，他总算可以去找凯斯宾、埃德蒙他们算账了，可是他突然意识到自己并不想这样做。他想要交朋友。他想回到人类当中去，和大家聊天说笑，分享心中的想法，可他明白自己已经变成了一个与人类社会彻底隔绝的怪物。令人窒息的孤独感顿时涌上心头。他开始意识到自己其实一个真正的朋友也没有，开始思考自己是否真像他之前所认为的那样，是一个好人，受大家喜欢的人。他开始渴望听到人的声音，哪怕能听到雷佩契普的声音，他都会感激不尽。
他以后只能当一条可怜的龙了，没有朋友，没人和他聊天，一想到这儿，尤斯塔斯就伤心起来，啪嗒啪嗒地掉眼泪。一条力量强大的龙独自坐在荒芜的山谷里，在月光下啜泣——换作是谁，都想象不出这样的场景。
最后，他决定想办法找回去的路。直到这时，他才意识到凯斯宾绝不会抛下他，率领大家离开这里，而且不知为何，他觉得自己一定能够让大家认出他是谁。
他喝饱了水，开始吃那条死龙的肉（我知道这听起来有点吓人、恶心，可是只要你仔细想想，你就会发现一切其实很正常）。吃到一半的时候，尤斯塔斯才突然意识到自己在干什么。虽然他的思想还属于尤斯塔斯，但是他的味觉和消化体系已经完全转变成龙的了，认为新鲜的龙肉无疑是美味可口的食物。这也是你在一个地方很少会同时看到两条龙的原因。最后，他把那条死龙吃了个精光。
吃饱喝足后，尤斯塔斯开始攀登身后的山峰。他跳起来想抓住山坡上的青草，可是跳了几下之后，他发现自己飞了起来。他完全忘了一直拖在身后的那一对翅膀，发现这一点的时候他着实惊喜。他一跃而起，飞到空中。月光下，无数黑漆漆的山峰都被他抛在了身下。他看到海湾了，海面倒映着月光，像是一面亮闪闪的银镜，黎明踏浪号就停靠在距离海岸线不远的地方。海滩的树林里，一簇簇篝火烧得正旺，火苗在空中快乐地跳跃着。看到大家后，尤斯塔斯低下头，像滑翔机一样，朝着人群俯冲下来。
露西睡得正香，之前，她一直撑着没睡，想等搜寻小组带回尤斯塔斯的好消息。凯斯宾亲自率领小组，在小岛上搜寻到很晚。回来时，大家都累坏了，而他们带回来的消息令人不安。谁也没有找到尤斯塔斯的线索，只有一个人在山谷里发现了一条死龙。大家尽全力寻找他，并且保证死龙附近再也找不到第二条龙的踪影，而那条龙应该死于下午三点（这也是他们发现它的时间），所以，在过去的几个小时里，龙应该没有吃或伤害人。
“除非龙是因为吃了他而送了命。”莱因斯说，他把声音压得很低，没有人听到他说的话。
那天深夜，露西被叫醒。她发现所有人都围在一起，小声地商量着什么。
“出了什么事？”露西问。
“大家必须拿出不畏艰险的精神。”凯斯宾说，“刚才，有一条龙从树梢上飞了过去，停在海滩上。我担心它会挡住我们登船。弓箭对龙根本不起作用，龙连火都不怕。”
“只要陛下您让——”雷佩契普开口了。
“不，雷普。”国王用十分坚决的口吻说，“我不会让你和它单打独斗。除非你能保证在这件事情上服从我的命令，不然，我就让人把你绑起来。我们得密切关注那条龙的动静，天一亮，我们就冲上海滩，和它决一雌雄。由我来指挥战斗，埃德蒙国王率人在我的右翼，德里宁，你负责左翼。好了，这就是我的全部部署计划。再过几个小时天就亮了。我们一个小时后吃饭，把酒喝了吧。记住，一切都要悄悄进行。”
“也许，它会自己飞走。”露西说。
“那样的话，情况会更糟。”埃德蒙说，“如果它真的飞走了，我们就彻底失去了他的踪迹。如果房间里飞进了一只大黄蜂，我宁愿让它待在我的视线范围之内。”
接下来的一段时间有些难熬。吃饭的时候，尽管都知道该吃点东西，可是许多人都没有胃口。吃完饭后，大家静静地在黑暗中等待黎明。时间仿佛停滞了，过了好久，天色才微微发亮，树林里渐渐传来小鸟的啼叫声，气温反而比晚上低了，湿度也更大了。凯斯宾说：“好了，准备好了吗，我的朋友们？”
大家站了起来，围成一团，将露西围在中间，雷佩契普坐在她的肩膀上。所有的宝剑都已经出鞘。有所行动总比坐着干等强，大家都觉得彼此更加值得信赖。很快他们就出发了，当他们走到树林边缘的时候，天色亮多了。沙滩上躺着一只巨大的大蜥蜴，或者说是一条畸形的鳄鱼，或者说是一条长了四条腿的蛇，又或者说是一条外形恐怖、全身长满鳞片的大龙。
奇怪的是，当那怪物看到他们的时候，不仅没有站起来向他们喷火，反而向后退了几步——或者说向后爬——回到了海湾的浅滩上。
“它的头摇来摇去是什么意思？”埃德蒙说。
“现在，它开始点头了。”凯斯宾说。
“你们看，它的眼睛里有东西流出来。”德里宁说。
“你们难道没看出来吗？”露西说，“它在哭。那是它的眼泪。”
“陛下，我才不会相信它呢。”德里宁说，“那是鳄鱼的眼泪，目的就是诱导我们解除防备。”
“你说这话的时候，它好像在摇头。”埃德蒙说，“好像它能听懂你说的话。你看，它的头又动了。”
“你觉得它能听懂我们的话？”露西问。
这时，龙突然拼命地点头。
雷佩契普从露西的肩膀上滑下来，向龙走去。
“龙，”海滩上传来了他那又尖又细的声音，“你能听懂我的话吗？”
龙点头。
“你能说话吗？”
龙摇头。
“这么说，”雷佩契普说，“问你什么都白费。如果你保证不伤害我们，与我们和平共处，请你把左前腿举过头顶。”
龙果然照做了，只是动作略显笨拙，因为勒在它腿上的金手镯还没取下来，腿很痛。
“噢，你们看，”露西说，“它的腿好像出了毛病。可怜的家伙——这也许就是它哭泣的原因。说不定，这条龙就是因为腿伤才来找我们的，就像故事书里的安德鲁克里斯和那头不杀他的狮子一样。”
“小心，露西。”凯斯宾说，“这条龙很聪明，但是它有可能在撒谎。”
但露西已经跑了上去，雷佩契普飞快地摆动他的小短腿，跟了上去。当然，凯斯宾、埃德蒙和德里宁也跑了过去。
“把你受了伤的爪子给我。”露西说，“也许，我能治好它。”
龙高兴地伸出了受伤的腿。在尤斯塔斯变成龙以前，露西曾经用灵药治好了他的晕船症。然而，最后的结果令他十分失望。神奇的液体消除了他胳膊上的肿胀，略微减轻了疼痛感，但不能熔化金子。
大家都围上来看露西给龙疗伤。这时，凯斯宾突然大叫一声“看这个”，眼睛死死地盯着龙腿上的手镯。