1859年，解放伦巴第的战争打响了，法国人和意大利人共同击退了奥地利人，赢得了索尔法里诺和圣马丁战役的胜利。就在这一年六月的一个美丽的早晨，从萨卢佐来的一小队骑兵，朝着敌军的方向在一条废弃的小路上缓慢地行进着，与此同时，他们也在对整个村庄进行着细致的侦查。

这支部队是由一名军官和一名军士指挥的，所有人的眼睛都直直地盯着部队前进的方向，他们神情严肃，目光坚毅，随时准备面对敌人的突袭。前行的标杆在他们面前的树丛中闪着白光，他们按照接到的命令，停驻在一座乡村小屋前。这座小屋被很多白蜡树围了起来，小屋前站着一个孤零零的小男孩儿，大概只有十二岁左右，他正在用一把小刀刮掉一段小树枝的树皮，好用这树枝做成一截棍子。

从这座小屋的一个窗子里伸出一面巨大的三色旗，屋里没有一个人，因为农民们惧怕奥地利人，在挂出这面旗帜之后便都逃掉了。就在小男孩儿看到这支骑兵部队时，他将那木棍往身旁一丢，又抬了抬自己的帽子——他是个俊俏的男孩儿，长着宽阔的脸庞、蓝色的大眼睛和长长的金发，他穿着长袖衬衫，袒露着胸膛。

“你在这儿干什么呢？”长官勒住了马缰绳，问他，“你为什么不和家人一起逃走呢？”

“我没有家人，”男孩儿回答说，“我是个孤儿，谁给我钱，我就给谁做工，我是留在这里看打仗的。”

“你见过有奥地利人经过这里吗？”

“没，这三天都没见过。”

军官脑子一转，翻身从马上跃下，命令士兵停在原地注视前方。军官走进房子，爬到了屋顶上，这房子很矮，从屋顶上看过去，只能看到附近一片乡村的景色。“看来我得到树上去看看啊。”军官说道。他从屋顶上下来，来到小花园前面的一棵细高的白蜡树前，白蜡树的树冠在蓝天的映衬下，微微地摆动着。军官静静地思考了一会儿，又看了看这株白蜡树，再看看他的士兵们，突然间对这少年说：“你的视力怎样？小猴子？”

“我吗？”男孩儿答道，“我能看得到一英里外的一只麻雀。”

“你能爬到这棵树的树顶上吗？”

“爬到树顶上吗？我大概只需半分钟。”

“你能告诉我你在这树顶上能看到什么吗？看看在那个方向有没有奥地利的队伍，比如如云雾一般的尘土，闪耀的枪支，或者是马匹？”

“当然可以了。”

“那你想得到什么回报呢？”

“回报？”男孩儿问道，微微地笑着。

“什么都不要，这是一件再好不过的事情了。但是，如果是敌人让我这么做，我是无论如何也不会给他们干的，我只会为自己人做事，因为我也是一个伦巴第人。”

“好小子，那就上去吧。”

“等一下，我得把鞋脱下来。”他脱下了鞋，又勒了勒裤腰，将他的帽子往草地上一扔，就抓紧白蜡树干，爬了上去。

“小心点儿。”军官一边说道，一边做了一个想要把他抱下来的动作，像是怕他会摔下来。少年转过身来，用他的漂亮的大眼睛注视着那名军官。

“没事吧？”军官说道，“上去吧。”于是这男孩儿像只小猫似的爬了上去。

“继续观察前方！”军官对士兵们命令道。

不一会儿，这个男孩儿就蹿到了树顶，他身体紧贴着树干，双腿则埋在树叶里，让人看不到他的身体，金色的阳光直直地照在他的头发上，就好像那头发是用金子做成的。这军官几乎看不到他了，男孩儿趴在树顶上看上去是那么小。

“朝前方看，看得远一点儿。”军官大声喊道。

为了能看得更清楚，男孩儿把右手从树干上移了下来，挡在了眼睛上方。

“你都看到什么了？”军官问。

这男孩儿把头转向军官，用手做了个喇叭的形状，回答道：“在白道上，有两个人骑在马背上。”

“离这里有多远？”

“大概半英里。”

“他们在行军中吗？”

“他们停住了。”

“还能看到什么其他的？”军官沉默了一会儿后问道，“向右方看看。”

男孩儿向右看了看，然后说道：“在公墓旁边的树丛中，有什么东西在闪，看起来像是刺刀。”

“你能看得见人吗？”

“看不到，他们肯定是藏在谷堆里了。”说时迟，那时快，一颗子弹瞬时从空中划过，然后消失在房子后面。

“下来吧，我的孩子，”军官对他喊道，“他们已经发现你了，你在上面很危险，快下来吧。”

“我不怕！”男孩儿答道。

“快下来！”军官又喊道，“那么你在左边能看到什么？”

“左边吗？”

“是的，左边！”少年又把头转向了左边，就在那时，另一声如口哨一般的尖锐而又低沉的枪响传了过来，像是撕裂了空气一般。

这回男孩儿可是被吓坏了：“他们正在向我瞄准哪！”刚刚那颗子弹就从他身边不远的地方飞过。

“快下来！！！”军官大声喊道，语气充满了专横与恼怒。

“我马上就下来，”男孩儿答道，“但是树把我掩护起来了，别担心，你想知道左边有什么，是吧？”

“对，是左边的状况。”军官回答道，“但是，还是下来吧。”

“左边的状况，”少年喊着，把他的身体向那个方向伸过去，“在更远的地方，有个小礼拜堂，我想我能看到……”第三声尖锐的枪响在空中，几乎同时，那个男孩儿从树上跌了下来，在树干和树枝上绊了几下，头朝地，四肢伸展地摔了下来。

“完了！”军官骂道，朝男孩儿跑去。男孩儿的背部先落了地，整个人瘫在那里，四肢摊开，仰面朝天，从他的左胸口流出一股鲜血。军士和两个士兵从马上跳了下来，军官弯下身来，解开男孩儿的衬衫，子弹打中了他的左肺。

“他死了。”军官宣布说。

“不，他还活着！”军士答道。

“唉，可怜的孩子，你一定要勇敢啊！”军官大声喊着。

“醒醒啊，醒醒啊！”他一边说，一边把一条手帕按在男孩儿的伤口上。男孩儿的眼睛乱转着，脖子往后一仰，死了。军官面色惨白，盯着这个男孩儿呆立了好一会儿，随后他把男孩儿放在草地上，站起身来，入神地看着他。军士和那两名士兵也都一动不动地站在那里，盯着男孩儿的脸，而余下的士兵依旧眺望着敌军的方向。

“可怜的孩子啊，”军官不停地念叨着，“我可怜的小英雄啊！”他边说，边走到房子里，从窗户上把那面三色旗解了下来，当作葬礼用的棺罩，铺在了男孩儿的身上，仅把他小小的脸庞留了出来。军士把男孩儿的鞋子、帽子，还有他小小的棍子和小刀都收集起来，放在了他的身边。他们又默默地在他跟前站立了一会儿。

军官转过脸对军士说道：“抬担架过来！这孩子是作为一名军人而死的，应该用军人的仪式来安葬他。”说完，他向男孩送去一个飞吻，然后喊道：“全部上马！”

一声令下，部队又继续前行。几个小时后，这个男孩儿接受了军礼。日落时，另一支意大利部队向着敌军的方向前进，就沿着早上那支骑兵部队经过的路。那是一支满是神枪手的部队，他们分两列行进。就在几天以前，他们还曾英勇地战斗过，鲜血几乎染遍了整个圣马丁山。在这支部队离开军营前，小英雄牺牲的消息在士兵中间传开了。那条小路被一条细细的溪流拦腰截断，在离房子不远的地方潺潺流过。当这支军队的军官发现那棵白蜡树底下平放着的小英雄的尸体时，那尸体上还盖着那面三色旗。士兵们提起军刀，向那尸体行了一个军礼。其中一个士兵，在那小溪岸边摘了几朵小花，把它们撒在了尸体上。这之后，所有士兵经过这里时，都会摘下花朵撒在尸体上，不久，这男孩儿就被鲜花覆盖了。所有路过这里的军官和士兵，都要向死去的男孩儿致敬：“干得好，小伦巴第！”

“永别了，可爱的年轻人！”

“我向你致敬，这忠诚的灵魂！”

“愿主保佑你！”

“光荣属于你！”

“永别了！！！”

一名军官将他的英勇勋章留了下来，还有一名军官走到男孩儿的身边吻了吻他的眉头。鲜花如雨般倾泻而下，落在男孩儿的脚上，落在他那被鲜血染红了的胸膛上，还落在他那金发覆盖的头颅上。而他，像睡着了一样，躺在草地上，被那面旗帜包裹住身躯，脸上始终带着浅浅的、苍白的微笑。可怜的孩子啊！就好像听到了人们给予他的敬意，并且因为自己为伦巴第献出了生命而欣慰呢。