汪兴国对此习以为常，但别人听着这不着调的歌喉的确是个折磨，但不管众人如何抗议，陈八岱还是这么兴致勃勃地一路唱着歌走到了资信村。

夏若冰和夏尔巴是以民俗研究的名义来到这里的，早在资信村定好了农居，虽然没预料到还有人加入，但淳朴的山村农民还是给闵先生等人准备好了住的房间，甚至还热心地烧好了热水给大家洗去一路的辛劳。

回到安全的地方大家精神都放松下来，吃饱喝足又美美地睡了一觉，陈八岱一觉睡醒的时候已经是第二天大亮了，爬起来的时候看到夏若冰和农户在院子里说话，也没有去搅和，自顾自地去厨房找点吃的。

陈八岱端着一碗稀饭，蹲在了屋檐下，这山村和自己的老家倒有几分神似，一样的四面环山，空气清新但交通实在是谈不上便利，不过这倒让陈八岱有一种亲切感，这么端着碗蹲地上呼哧呼哧地喝稀饭还真让他有种回家的感觉。

“汪兴国呢？”夏若冰看到陈八岱这不雅的吃相，皱了皱眉头问。

“嗯……我起来就没见着他，不是和你们一起吗？”陈八岱反问。

“没有啊，闵先生也不见踪影。”夏尔巴有些纳闷。

“不会自己跑了吧？”陈八岱嘀咕着，但随即一想，他们也不能跑哪去，继续心安理得地喝稀饭。

临近中午，夏若冰等人才看到汪兴国和闵先生的身影，夏若冰随口问：“你们去哪了？”

“找信息去了。”汪兴国说道。

“找到什么了？”说实话夏若冰并没有抱什么希望，她和夏尔巴几乎把资信村都踏遍了，听到的都是那些老掉牙的传说，并没有多少实际的东西。

“我听说除了我们和那个日本人，还有人活着从鬼门关里出来了。”汪兴国慢悠悠地说。

“谁？！”夏若冰两眼放光。

“刚才有人说，资信村的人去世之后，一样要抬到鬼门关，所以程子村有许多人就干这种为人抬人的活，有一个叫吴亚新的，20年前抬过资信村的一个老人进山，后来落下了东西，单独回去找，据说他走进了鬼门关又出来了，而且看到了死人是怎么走路的……”

“20年前？那已经很久了……这人还活着吗？”夏若冰一听有些气馁，年代越久，这种信息越不可靠。

“还活着……前几年还在做抬人的活，人就在程子村，我们已经打听到了。”汪兴国说道。

“那接下来呢？”夏尔巴问。

“去程子村，找这个姓吴的老人，听他讲故事……”汪兴国有些饿了，给自己盛了碗饭，坐在饭桌边，一心一意地吃饭。

“又是听故事……”夏若冰嘟哝道。

“山村传说能透露很多信息，就算没有能用的，听听故事又何妨？”汪兴国说了一句，就再没有开口，只是聚精会神地吃饭。

“那什么时候动身去程子村？”眼看汪兴国快吃完了也没有开口，夏若冰有些急了。

“吃完饭就可以走……”汪兴国咽下最后一口饭，收拾了一下桌子，说道。

“那你是答应再进去一趟？”夏若冰问。

“不，我只是答应做评估。”

收拾好东西，和村民结了账，大家把东西搬上了夏尔巴的越野车，和村民告别之后，越野车在蜿蜒的山路上朝程子村前进，但说实话，到底那能得到什么样的信息，谁心里都没有底。夏尔巴开着车，夏若冰坐在副驾看着车窗外绵延不绝的山脉和远处时隐时现的棺材顶，想到自己的父母，心里又翻腾起来，坐在后座的三人有一句没一句地聊着天。

两村之间按照直线距离算并不远，但是蜿蜒的山路不但拖长了距离也严重拖慢了车速，三个小时后，车子开到了程子村。

程子村是通往阴阳路的必经之路，谁也不知道从什么时候开始，棺材山附近就形成了这种独特的丧葬习俗，附近村子里有人去世，必须要在三天之内抬到鬼门关，哪怕现在交通比以前更便利了，抬人仍旧不是一件轻松的活，能把人带到程子村活人已经精疲力竭，哪还有力气把人抬进山里？所以这里很多村民就负责把人从这儿顺着阴阳路抬到鬼门关，要说去鬼门关最多的人，也只有程子村里这些靠抬人为生的人，他们有一个特殊的名称——送人归，俗话说尘归尘，土归土，死人归入棺材山，这个特殊的职业就是送死人最后一程，将他们送到该去的地方。

夏若冰特意调查过这些送人归，他们一直都恪守一个职业道德，那就是绝不踏入鬼门关一步，大家都说踏进去的人就不能回来，这里竟然还有一个进去了又回来的送人归，这让夏若冰和闵先生都有些意外。

吴亚新就是一个送人归，在村子里打听了一番，大家一听这些陌生人打听鬼门关的事情，哪怕是打着民俗研究的旗号，都无一例外地警觉地看着他们。这种打听方式看来效果并不好，闵先生和夏若冰看到汪兴国礼貌认真地问村民，都觉得有些好笑——只要有人提到棺材山、鬼门关，这儿的人无一例外都会缄口不言，他们只能另想办法。

汪兴国想了想，还不如直接去找吴亚新。

与刚才见过的送人归们不同，吴亚新是一个几近耄耋的老人了，一问之下，才知道吴亚新已经年过七十！但精神矍铄，身体硬朗，眼看汪兴国问人的时候都是直截了当会引起别人警觉，夏若冰自告奋勇去套话，左一句吴老，右一句吴老，叫得吴亚新心情舒畅，连声说这个丫头人漂亮嘴甜又乖巧，这厢陈八岱也算机灵，赶紧跑到村头的小杂货店买了两瓶店里最好的酒，又弄了点下酒菜，吴老一看这些年轻人这么乖巧，慢慢地放松了警惕，也打开了话匣子。

吴老干送人归足有40多年，当年家穷，只能卖力气赚钱，抬死人这活很多人觉得晦气不愿意干，但这可比其他力气活赚钱，吴老从16岁开始就当送人归，靠着这晦气的活给自己建房娶妻，直到孩子长大自立到了城里，还干了几年，62岁才金盆洗手，此后就是偶尔去帮帮其他送人归的忙，是到过鬼门关最多次的人，前几年年纪实在太大了，就在家里伺候几亩薄田，颐养天年，倒也乐得快活。

按照吴老说的，平均每年这儿要抬进去200多人，算起来不到两天就有一个得抬进去，照这个比例计算，周边的十里八乡人口还算不少，汪兴国想打听一下这些村落是怎么形成的，吴老就把话题岔开，只好听着吴老讲述他当送人归的各种离奇故事，酒酣耳热之际，吴老摆了摆手：“我跟你们说，现在人还算少了，早几十年，饿死的、暴病的人太多，那时候阴阳路外面死人都排成队等着人抬，哎哟……我见过最多的啊，村口都堆满了死人，送人归抬都抬不过来，连小孩都要帮忙，后来没得办法，从峡谷找了条近路，这才把死人都送进了鬼门关啊。”

“那你们抬这个很辛苦吧。”夏若冰乖巧地给吴老续酒，问道。

“辛苦，很辛苦，按道理，这人送终要看时辰，但是那时候死的人太多了，顾不过来，通常抬一个人，要6个送人归，一去一回，最起码半天，那时候没得办法，四个，三个送人归配上死人亲戚，一路小跑抬进去，一路小跑出来，赶下一趟，你们也懂吧，太阳一下山三道弯就要落闸关门，这个事情讲小了没跑脱的人自己得个病得个灾，讲大了要是死人跟回来那就难搞了！”

“那你们那时候那么忙，有没有忙里出错，天黑前没有过三道弯的？”夏若冰看到汪兴国给自己使了使眼色，知道吴老的话就要被套出来了，赶紧问。

吴老摆了摆手：“这个……哪个都不敢天黑不下山，看到太阳偏西，拼了老命都要跑……不过……”

既然有了“不过……”那就是有戏了，夏若冰故作撒娇：“吴老，你不要卖关子嘛……”

“哎……”吴老重重叹了一口气，举起左手捋起袖子，“看到这串珠子没有？当年死也它，生也它啊！”

夏若冰凑近一看，这是一串墨玉珠子，每一颗都有拇指头般大，这个品相的玉珠价钱可不低，夏若冰这个外行觉得至少都得值五六万！没想到这个其貌不扬的山村老头竟然还有这样的宝贝！

“这串珠子是祖传的，传了2000年了，当年祖上遭灾，没得办法，跑到了这里避难……”吴老的话题又变成了怀念先祖，大家只好耐着性子听完了吴老絮絮叨叨，故事讲完的时候，两瓶酒也快见底了，陈八岱赶紧又去买了两瓶续上，这故事得酒来引，没了酒就没了故事……

夏若冰本来对传说的真实性就有所怀疑，在她看来，传说只是蒙昧的古人无法用科学解释某种现象而牵强附会编造的一种解释，很难说会有什么科学依据，加上口口相传和一代一代的演绎，传说里不可能有自己想要的信息。

棺材山周围村子的传说大同小异——当年有个叫作严老三的人天不怕地不怕，大闹地府，结果跑掉了9999999个魂魄，阎王爷大怒，在这儿摆了一个巨大的棺材，如果填不满这个数的死人，就会降祸人间，夏若冰认为古时的蒙昧和对鬼神的天然畏惧，才造就了这些人独特的丧葬方式，但他们对于死人是如何走路的，总是避而不谈，除了恐惧之外，应该还带着一点担忧。

听吴老讲着故事，夏若冰觉得或许就像汪兴国说的那样——听听故事又何妨？这么一想，反倒没那么纠结，索性由着吴老说到哪算哪。

又一瓶酒见底，这吴老是做体力活出身，酒量着实不错，陈八岱、闵先生、夏尔巴三人轮流敬酒，闵先生此时已经高挂免战牌，伏在了桌子上，酒量极好的陈八岱也开始舌头抽筋，但意识还算清醒，夏若冰和汪兴国喝得少，眼看吴老越来越兴奋，汪兴国突然问：“吴老，刚才您说死也这串珠子，生也这串珠子，是怎么回事呢？”

吴老愣了一下，举着酒杯的手停在了半空，他看了看几人，又看了看手里那串珠子，重重地把酒杯放下，捋下珠子，递给了夏若冰：“小姑娘，你看……贵重不贵重？”

“贵重，贵重……”夏若冰接过珠子，看了看连声说。

“到底多值钱，我也不知道，但是这是祖宗留下来的，不能丢，对不对？”吴老又问。

“对对对……没祖宗，没有我们……”陈八岱僵着舌头插嘴，这句插嘴恰到好处，吴老拍了拍他肩膀：“对，小伙子讲得对，做人要念祖宗，哎……就是念这个，我就差点……要不是祖宗保佑，我现在也填进棺材山里去了。”

“啊？吴老您真的从棺材山里走出来了？不是说活人是不可能走出来的吗？”夏若冰一看有戏，故作惊讶。

“哎……20好几年了，那一年我正好本命年，48岁！抬的是资信村的严老板，要讲这严老板吧，当年资信村的有钱人，为人还是不错的，就是几个子女……啧啧……那个小气啊……当时好多送人归都不愿意接这个活，最后逼得他们没得办法，时辰都要过了，就说好了每个送人归给15块钱，平时一般都是10块，我和几个送人归还以为捡到便宜了，不曾想，他们就请四个人，多一个人都不请，为这个事情，又吵吵了半天，最后我们四个送人归还是干了。”

“哇塞，反正都是60块，多两个人手不是更快吗？”夏若冰有些不理解。

“那哪个知道……这一来二去，耽误了不少时间，把人抬到鬼门关的时候，太阳都快偏西了，这严老板又胖，把我们几个送人归累了个半死，这几个子女一把手不搭一下，一路还催促我们快走不要误了时辰，我这个珠子嘛，一直戴在手上，那天不知道怎么搞的，抬到鬼门关的时候脚下一滑，珠子磕到石头上，我那个心疼啊，就想摘下来，可是真不巧，衣服没有口袋，我犹豫了一下，就随手把珠子放在台阶边上，想等下来的时候拿，结果这就坏了……”

“你忘记拿了？”汪兴国问。

“对，鬼门关前面的台阶太陡，严老板又重，好不容易抬上去，连拜都没得拜几下，看到时辰不早了道公就催促大家快走，我本来还想着珠子的，结果一路小跑快到了三道弯，我才想起，坏了！珠子还落在台阶边上……”吴老喝了一口酒，神色凝重。

“然后呢？”夏若冰好奇地问，这个话匣子打开了，吴老肯定不能轻易就关上。

“那时候吧，觉得自己做了那么多年送人归，胆子也大，加上这祖宗留下来的东西，我就想去拿回来，天黑前能跑出来就可以了，也没跟大家说，自己一个人就回头了。”

“那你看到什么了？死人真的走路了？”汪兴国问，夏若冰瞪了他一眼，这家伙问话总是直截了当。汪兴国看到夏若冰不满，赶紧闭嘴。

“小伙子，你别着急，我慢慢跟你讲，不光是死人走路……我还差点被骗进鬼门关里没出来……”吴老举起酒杯，夏若冰一看酒少了，赶紧乖巧地给倒满——既然吴老也进了鬼门关，那多少肯定会有有用的信息。 vj67cNfMCAFRHVz3i0lVNXCQF3k7CMgGtHOqKak7xWcZryT5d0gaEbT7bu3CX2NB