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在祝融发明火镰以前，人们虽然利用火，但大多是用来取暖和驱赶野兽。在黄帝早期，人们都还是吃生肉，不懂得用火将食物烤熟。
彤鱼氏是黄帝的第三个夫人，她在宫里专管饮食。有一年夏天，很多人因吃生肉而经常闹肚子，黄帝手下的名医岐伯、俞夫想了很多办法，虽然治好了一些人，但不少人还是死了，因为闹肚子而有气无力者更是比比皆是。为此，黄帝闷闷不乐。
一天，彤鱼氏和一个叫于则的猎手带人上山打猎。在一片原始森林里，他们一直打到下午，六月的天小孩子的脸，忽然间就狂风大作，紧接着是一道接一道的闪电。突然间，一个炸雷响过，一片森林燃起了大火。
狩猎者们被眼前的可怕景象惊呆了，一个个惊慌失措，不知如何是好——原始森林积蓄的枯树又多又厚，一旦被火燃着，整个森林就变成了火海，连野兽都逃不出去，更何况人呢！在这万分紧急的关头，于则因熟悉地形，突然想起半山腰有个山洞，于是带领众人全部钻进洞穴里。
被闪电击燃的森林里浓烟滚滚，漫山遍野顿时成了一片火海，火借风势，风助火力，火焰的舌头伸出数十丈长，各种树木被大火烧得不断发出噼噼啪啪的响声。各种野兽来不及逃跑，被火烧得发出一阵阵可怕的惨叫。藏在洞穴里的猎手们，一个个听得浑身打战、毛骨悚然。
大火一直烧到第二天，整个森林变成了一片散发着余火的灰烬，满山都是动物被烧焦了的腥臭味。彤鱼氏在洞穴口探看情况时发现，在洞外不远的一块大石板上躺着一只野羊和一头野猪，当然早被烧死了，散发出被火烧焦的肉腥味。
由于饥饿，彤鱼氏小心翼翼地跑到那块大石板旁边，她把烧死的野羊用手一提，野羊全身已被烤得烂熟，她拿起一只野羊腿，在鼻子边上闻了闻，除了焦味外，觉得特别香。于是，彤鱼氏撕下一块肉放进嘴里，那股特别的味道，使她觉得烤过的肉比生肉好吃多了。
彤鱼氏连忙招呼其他猎人出洞，把野羊和野猪全部抬到山洞里，你一块我一块地撕来吃了，大家都一致认为：这烤过的肉确实味道更鲜美。
吃完后，彤鱼氏对大伙儿说：“这场大火不知烧死了多少野兽。既然烧死的野兽味道更好，我们不如暂且不忙打猎，还是分头找寻被火烧死的野兽吧。”
就这样，彤鱼氏带领狩猎队员们在山上找到了许多被烧死的野兽。他们把这些烤熟了的兽肉带回部落，黄帝等人吃了也赞不绝口。
彤鱼氏向黄帝建议说：“今后凡是打回来的各种猎物，都不要再生吃了，一律先放在石板上烧烤，等烤熟了再吃。”黄帝同意了这一合理化建议。这就是人类吃熟食的开始。
接下来的日子里，彤鱼氏什么也不干，整天带领身边的所有女子上山找那种光滑的石板。不几天，大小石板摆了一大堆。彤鱼氏叫人把每块石板都架起来，从下面用柴火烧。等到把石板烧烫后，再把打回来的各种猎物的肉，用石刀切成薄片放在石板上左右翻动，以便把它们烤熟。
刚开始的时候，负责烤肉的妇女们都是用手去翻动石板上的肉。由于石板烧热后特别烫手，很多妇女的手指头都给烫伤了，有些石板则由于火力过大被烧破了。
对此，彤鱼氏经过仔细观察和用心思考，她有了对策：她折了很多竹子，弄成短节，用竹子代替手指翻肉。对于被烧破的石板，她进行了分析和总结，她注意到有一些是易烧破的，但有一些很耐烧，因此再次挖石板的时候，她就叮嘱人们哪些可以挖，哪些不要挖。在不长的时间里，这种先进的烹调方法便推广到了所有的村落。
那些用来翻肉的竹节，也就成了最早的筷子。几千年来，各种事物的变化可谓天翻地覆，只有中国人的筷子，基本保留着最原始的状态。
