序

在你开始阅读之前，你有充分的理由期待一些简单的问题得到解答。写这本书的目的是什么？谁是假想的读者？又或者说，这本书是为谁而写？

我们很难从一开始就清楚而有力地回答这些问题。在这本书的最后回答可能会容易得多，尽管这并不是我们所期望的。我们发现，解释这本书不打算成为什么样的书更容易一些。我们写的不是一本物理学教科书。这里没有基本物理现象及理论的系统性课程。确切地说，我们的意图是勾画出人类在寻找思想世界和现象世界之间联系时的尝试。我们试图展示那些推动科学创造出与现实世界相符的观点的积极力量。但我们的描述要尽可能简单。通过错综复杂的事实和观点，我们不得不去选择一些在我们看来最独特、最意义重大的路。这条路到达不了的事实和理论会被排除。在总体目标的迫使下，我们对事实和想法做出明确的选择。一个问题的重要性不应以它的页数多少来判断。一些基本的思路没有被考虑，这不是因为它们在我们眼中不重要，而是因为它们不在我们选择的路上。

在写这本书时，我们对理想中的读者的特征进行了大量的讨论，而且非常担心他。我们假设他是一个品德高尚的人，但是对物理学和数学一无所知。我们发现他对物理学和哲学的想法感兴趣，我们不得不钦佩他在不怎么有趣和难以理解的段落中挣扎的耐心。他意识到，为了理解每一页，他必须仔细地读过前一页。他知道一本科学著作，即使是科普书，也不能以小说的方式来读。

这本书是你与我们之间的简单聊天。你可能会觉得它无聊或是有趣，枯燥或是令人兴奋，但如果这本书能让你看到，人类的创造性思维为了更全面地理解主宰物理现象的定律所做的永恒斗争，那么我们的目标就实现了。

阿尔伯特·爱因斯坦
利奥波德·英费尔德