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在本节中，我们将系统了解After Effects CC 2018这款软件的基本工作流程，包括素材的导入、合成设置、图层与动画的概念、视频的导出和一些能够优化工作环境的相关知识，通过本节的学习，大家能够初步熟悉软件的操作，为后续章节深入地学习奠定基础。
【文件】子菜单中的【导入】命令，主要用于导入素材，其中包括5种不同的导入素材形式，如图1-47所示。After Effects并不是真的将源文件复制到项目中，只是在项目与导入文件之间创建一个文件替身。After Effects允许用户导入的素材范围非常宽广，对常规视频、音频和图像文件格式支持率很高。特别是对Photoshop的PSD文件，After Effects提供了多图层选择导入功能，可以针对PSD文件中的图层关系，选择多种导入模式。
图1-47
图1-48
图1-49
当用户导入Photoshop的PSD文件和Illustrator的AI文件时，系统会保留图像的所有信息。用户可以将PSD文件以合并图层的方式导入After Effects项目中，也可以单独导入PSD文件中的某个图层，这也是After Effects的优势所在，如图1-50所示。
用户也可以将一个文件夹导入项目。单击“导入文件”对话框中的【导入文件夹】按钮，导入整个文件夹，如图1-51所示。
图 1-50
图1-51
有时素材以图像序列帧的形式存在，这是一种常见的视频素材保存形式，文件由多个单帧图像构成，快速浏览时可以形成动画效果，这也是视频播放的基本原理。图像序列帧的命名是连续的，用户在导入文件时不必选中所有文件，只需要选中首个文件，并勾选对话框中的导入序列选项（如【JPEG序列】、【Targa序列】等）即可，如图1-52所示。
图1-52
图像序列帧的命名方法是有一定规范的，对于不是非常标准的序列文件来说，用户可以按字母顺序导入序列文件，勾选【强制按字母顺序排列】复选框即可，如图1-53所示。
图1-53
技巧与提示：
在导入序列帧时，需要注意【导入文件】对话框中的【Targe序列】选项前是否被勾选，如果是未勾选状态，After Effects将只导入单张静态图片。如果用户多次导入图片序列都取消【Targe序列】选项的被勾选状态，After Effects将记住用户这一习惯，保持【Targe序列】处于非勾选状态。【Targe序列】选项下还有一个【强制按字母顺序排列】选项，该选项可以强制按字母顺序排序文件。默认状态下为非勾选状态，如果勾选该选项，After Effects将使用占位文件来填充序列中缺失的所有静态图像。例如，一个序列中的每张图像序列号都是奇数，勾选【强制按字母顺序排列】选项后，偶数号静态图像将被添加为占位文件。
当需要编辑的素材还没制作完成，用户可以建立一个临时素材来替代真实素材进行处理。执行【文件】→【导入】→【占位符...】命令，弹出【新占位符】对话框，用户可以设置占位符的名称、大小、帧速率以及持续时间等，如图1-54所示。
当用户打开一个After Effects项目时，如果素材丢失，系统将以占位符的形式来代替素材，占位符以静态的颜色条显示。用户可以对占位符应用遮罩、滤镜效果和几何属性，进行各种必要的编辑工作，当用实际的素材替换占位符时，对其进行的所有编辑操作都将转移到该素材上，如图1-55所示。
在【项目】面板中双击占位符，弹出【替换素材文件】对话框，在该对话框中查找并选择所需的真实素材，然后单击OK按钮，在【项目】面板中，占位符被指定的真实素材替代。
图 1-54
图 1-55
After Effects的正式编辑工作必须在一个合成中进行，合成类似于Premiere中的序列，我们需要新建一个合成，并且设定一些相关的参数，才能真正开始编辑工作。需要注意的是，当启动After Effects时，系统会默认建立一个项目，也就是APE格式的项目文件，一个项目就是一段完整的影片。如果新建了一个项目，当前项目就会被关闭。
一个项目中可以创建多个合成，合成内也可以再次创建多个合成，合成就是带有文件夹属性的影片形式，所有的图层都被包含在一个个的合成中。执行【合成】→【新建合成】命令（快捷键为Ctrl+N）即可创建合成，此时会弹出【合成设置】对话框，如图1-56所示。
图1-56
图1-57
图1-58
图1-59
图1-60
图1-61
单击【确定】按钮，合成创建完毕，之后【时间轴】窗口会被激活，用户可以开始编辑合成工作了，如图1-62所示。
图1-62
Adobe公司发布的图形软件中，都对图层的概念有着很好的诠释，本书大部分读者都有使用Photoshop或Illustrator的经历。在After Effects中图层的概念与之大致相同，只不过Photoshop中的图层是静止的，而After Effects的图层大部分是用来实现动画效果的，所以，与图层相关的大部分命令都是在为了使图层的动画效果更加丰富。After Effects的图层所包含的元素远比Photoshop的图层所能包含得丰富，不仅是图像素材，还包括了声音、灯光、摄影机等。即使读者是第一次接触到这种处理方式，相信也能很快上手。我们在生活中见过一张完整图片，放到软件中处理时都会将画面上不同的元素分到不同的图层。
例如一张人物风景图，远处的山是远景，所以放在远景层，中间湖泊是中景，放在中景层，近处人物是近景，放在近景层。为什么要把不同元素分开，而不是统一放到一个图层呢？这样的好处在于给作者更大空间去调整素材之间的关系。当作者完成一个作品后发现人物和背景的位置不够理想时，传统绘画只能重新绘制，不可能把人物部分剪下来贴到另一个位置去。而在After Effects软件中，各种元素是分图层中，当发现元素位置搭配不理想时，可以任意调整。特别是在影视动画制作过程中，如果将所有元素放在一个图层中，工作量是十分巨大的。传统制作动画片的方式是将背景和角色都分别绘制在一张透明的塑料片上，然后叠加上去进行拍摄，After Effects软件中使用图层的概念就是从这里来的，如图1-63所示。
图1-63
在After Effects中，图层相关的操作都在【时间轴】面板中进行，所以图层与时间轴是相互关联的，所有影片的制作都建立在对素材的编辑上，After Effects中，图像、视频、摄像机、灯光和声音都以图层的形式在【时间轴】面板中出现，图层以堆栈的形式排列，灯光和摄像机一般会在所有图层的顶部，因为它们要影响下面的图层，位于顶部的摄像机将是视图的观察视角，如图1-64所示。
图1-64
动画是基于人的视觉原理来创建的运动图像。当我们观看一部电影或电视画面时，我们会看到画面中的人物或场景都是自然顺畅播放的，而将播放速度降低后，再仔细观看画面，却发现是一格格的单幅画面。之所以看到顺畅的画面，是因为人的眼睛会产生“视觉暂留”，对上一个画面的感知还没消失时，下一个画面又出现了，这就会给人以运动的感觉。在短时间内观看一系列相关联的静止画面时，就会将其视为连续的动画。
关键帧是一个从动画制作中引入的概念，即在不同时间点对对象属性进行调整，而时间点之间的变化由计算机生成。我们制作动画的过程中，要首先制作能表现出动画主要意图的关键动作，这些关键动作所在的帧，就叫作“动画关键帧”。制作二维动画时，由动画师画出关键动作，由助手填充关键帧之间的动作。在After Effects中则是由计算机帮助完成这一烦琐的过程，如图1-65所示。
图1-65
当视频制作完成后，就需要进行视频的导出工作了。After Effects支持多种常用格式文件的输出操作，并且有详细的输出设置选项，通过合理的设置，能输出高质量的视频。执行【合成】→【添加到渲染列队】命令（快捷键为Ctrl+M）将制作好的合成添加到渲染列队中，准备进行渲染导出工作。【时间轴】面板会自动转换成【渲染列队】面板，如图1-66所示。
图1-66
单击【输出模块】右侧的蓝色文字【无损】，弹出【输出模块设置】对话框，如图1-67所示。
图1-67
图1-68
熟悉常见的视频格式是后期制作的基础，下面介绍After Effects相关的视频格式。
AVI格式的英文全称为Audio Video Interleave，即音频视频交错格式。它于1992年被Microsoft公司推出，随Windows 3.1一起被人们所认识和熟知。所谓“音频视频交错”，就是可以将视频和音频交织在一起并同步播放。这种视频格式的优点是图像质量好，可以跨平台使用，其缺点是文件体积过于庞大，而且压缩标准不统一，它是一种After Effects常见的输出格式。
MPEG格式英文全称为Moving Picture Expert Group，即运动图像专家组格式。MPEG文件格式是运动图像压缩算法的国际标准，它采用了有损压缩方法，从而减少运动图像中的冗余信息。MPEG的压缩方法说的更加直白，就是保留相邻两幅画面绝大多数相同的部分，而把后续图像中和前面图像有冗余的部分去除，从而达到压缩的目的。目前常见的MPEG格式有3个压缩标准，分别是MPEG-1、MPEG-2和MPEG-4。
（1）MPEG-1：制定于1992年，它是针对1.5Mbps以下数据传输率的数字存储媒体运动图像及其伴音编码而设计的国际标准。也就是我们通常所见到的VCD制作格式。这种视频格式的文件扩展名包括.mpg、.mlv、.mpe、.mpeg及VCD光盘中的.dat文件等。
（2）MPEG-2：制定于1994年，设计目标为高级工业标准的图像质量以及更高的传输率。这种格式主要应用在DVD/SVCD的制作（压缩）方面，同时在一些HDTV（高清晰电视广播）和一些高要求视频编辑、处理上也有相当的应用。这种视频格式的文件扩展名包括.mpg、.mpe、.mpeg、.m2v及DVD光盘上的.vob文件等。
（3）MPEG-4：制定于1998年，MPEG-4是为了播放流式媒体的高质量视频而专门设计的，它可利用很窄的带度，通过帧重建技术，压缩和传输数据，以求使用最少的数据获得最佳的图像质量。MPEG-4最有吸引力的地方在于它能够保存接近于DVD画质的小体积视频文件。这种视频格式的文件扩展名包括.asf、.mov、DivX和AVI等。
MOV格式是美国Apple公司开发的一种视频格式，默认的播放器是苹果的Quick Time Player。其具有较高的压缩比率和较完美的视频清晰度等特点，但是其最大的特点还是跨平台性，即不仅能支持MAC平台，同样也能支持Windows。这是一种After Effects常见的输出格式，可以得到文件很小，但画面质量很高的影片。
ASF格式的英文全称为Advanced Streaming format，即高级流格式。它是微软公司为了和当时的Real Player竞争而推出的一种视频格式，用户可以直接使用Windows自带的Windows Media Player对其进行播放。由于它使用了MPEG-4的压缩算法，所以压缩率和图像的质量都很不错。
技巧与提示：
After Effects除了支持WAV的音频格式，还支持常见的MP3格式，可以将该格式的音乐素材导入使用。在选择影片存储格式时，如果影片要上线播出使用，一定要保存为无压缩的格式。
图1-69
图1-70
图1-71
图1-72
图1-73
图1-74
完成视频输出模块设置后，单击【确定】按钮，回到渲染列队；单击
指定输出文件的位置。单击【渲染】按钮，即可开始渲染工作，在渲染结束时会有声音提示，如图1-75所示。
图1-75
技巧与提示：
在选择输出模式后，不要轻易改变输出格式的设置，除非你非常熟悉该格式设置的方法，必须修改设置才能满足播放的需要，否则细微地修改就可能影响到播出时的画面质量。每种格式都对应的播出设备，各种参数的设定也都是为了满足播出的需要。不同的操作平台和不同的素材都对应不同的编码解码器，在实际的应用中选择不同的压缩输出方式，将会直接影响到整部影片的画面效果。所以，选择解码器时一定要注意不同的解码器对应不同的播放设备，在共享素材时一定要确认对方可以正常播放。彻底的解决方法就是连同解码器一起传送过去，可以避免因解码器不同而造成的麻烦。
After Effects的运行对计算机有比较高的要求，制作工程项目过于复杂、计算机配置相对较差，都会影响工作效率。通过一些简单的设置，则可以提高软件运行的效率。
执行【编辑】→【首选项】→【媒体和磁盘缓存...】命令，弹出【首选项】对话框（在该对话框中的设置可以更改软件的默认选项，请谨慎修改），这里可以设置After Effects的缓存目录，建议缓存文件夹设置在C盘（系统盘）之外的一个空间较大的磁盘分区中，如图1-76和图1-77所示。
图1-76
图1-77
After Effects工作一段时间后会产生大量的缓存文件，从而影响软件的工作效率。经常清理缓存，能提高软件的工作效率；执行【编辑】︱【清理】︱【所有内存与磁盘缓存...】命令，能清理After Effects运行产生的缓存文件，释放内存与磁盘缓存。如果正在预览内存渲染中的画面，则不要清理，否则画面会自动消失，如图1-78所示。
图1-78