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After Effects CC 2018是该软件的第15个版本，由于Adobe公司软件的更新模式已经通过云技术随时处理，所以，针对新的版本，我们简单了解一下比较大的更新内容即可，这些内容会在后面的章节中陆续提到。
虚拟现实（VR）一直是这几年的热点，After Effects支持VR编辑并不算早，带有这样功能的软件早已出现，但是After Effects这次对于VR的支持是比较全面的。目前支持主流的VR设备，包括Oculus Rift、HTC Vive和Windows Mixed Reality。在After Effects中可以编辑360°全景素材，也可以在项目中使用大量动态转场、效果和标题来编辑和增强沉浸式视频体验。可以在After Effects中尝试不同的VR工具，所得出的场景将会形成无缝衔接。同时，也支持使用者佩戴头盔操作镜头方向。新版本改进了VR平面到球面效果的整体输出质量，因此，将支持更平滑、更锐化的图形边缘渲染，如图1-7所示。
图1-7
在After Effects新的版本中，对数据文件驱动动画进行了多项改进，这包括创建图表或图形的数据驱动动画时无须自己编写任何图形。数据驱动动画是使用从各种数据源收集的实时数据创建的，这些数据源驱动着合成中的动画。你可以使用来自多个数据源的数据，数据可以为静态或随时间变化。可以将数据导入 After Effects项目并将其用作输入，用于对图形、字符、控件视觉效果、电影字幕，以及其他动态图形进行动画制作。
我们可以导入JSON数据文件以创建动态图形，然后编辑数据以自动更新图形。软件支持导入JSON、mgJSON、JSX、CSV 、TSV （.tsv或 .txt）格式数据。每个单独的数据属性都可以应用表达式，表达式将该属性链接到JSON、CSV或TSV文件中的数据上，在【时间轴】面板中将显示所有数据文件的层次结构。我们还可以编写表达式，将JSON、CSV和TSV文件中的数据作为图层或作为素材项目引入。在工程文件的素材中有Adobe官方提供的工程文件案例，可以看到数据的改变可以直接驱动动画的生成，无须再次进行制作，这种制作方式适用于日常更新数据，需要经常将数据制作成为动画的项目，只需要将数据输入，最终的动画将会和数据相关联，如图1-8所示。
图1-8
用户可以使用几乎所有可能的来源的数据，如图1-9所示。
After Effects CC 2018支持新的RAW文件格式，这包括Canon EOS C200 Cinema RAW Light （.crm）、RED Image Processing Pipeline （IPP2） （.r3d）和Sony VENICE X-OCN 4K 4:3 Anamorphic and 6K 3:2 （.mxf）等，这些无压缩的文件格式进一步加强了After Effects的高端后期特效的制作能力。新的版本也开始支持H.264的硬件解码形式，可以利用系统中的硬件解码器，加速在 Windows上编辑 H.264文件格式的过程。但同时也需要用户的计算机CPU支持，由于硬件限制，每个通道文件仅支持4:2:0 8-bit。新的版本也加入了GIF动画格式以及MPEG-1 Audio Layer II等音频格式的支持。这些相关的文件格式对于编辑视频非常重要，我们会在后面的章节中详细讲解。
图1-9
After Effects CC 2018也改进了【操控点工具】，包括【操控叠加工具】和【操控扑粉工具】，这对于精细地控制操控点动画有着很好的改进。【操控扑粉工具】可以精确地调整【控制范围】和【数量】等参数，如图1-10所示。
图1-10
对【基本图形】面板也做了多项优化与改进，我们会在后面的章节中详细讲解。【基本图形】面板增加了【主属性】功能，用户在编辑图层和效果属性时，可以将一个属性单独提取出来，在【基础图形】面板中赋予新的合成，使用主属性来减少项目的复杂性并节省时间，同时在多个合成中构建复杂的动画，不必再单独打开查看或更改图层属性。当主属性嵌套在另一个合成中时，可以通过主属性访问和编辑合成的图层和效果属性，例如文本、颜色和不透明度。当跨多个合成构建复杂的动画时，可以使用主属性降低项目的复杂性并节省时间。当你将位置、缩放或颜色等属性添加到【基本图形】面板中时，这些属性将在时间轴中显示为可编辑的主属性，无须再分别打开嵌套的合成，以查看或更改图层属性。
新版本软件还有诸多改进，如动态图形模板可以作为项目文件打开，以及【基本图形】面板中二维属性操作和图层的部分改进，在这里就不一一讲述了，部分功能会在后面的章节中详细讲解。