下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
许弘纲到了绩溪，就任县令。
这一年是万历八年，万历皇帝18岁，年轻气盛，很想亲自执政，怎奈首辅（宰相）张居正就是不放心，李太后也不让年轻的万历皇帝亲政，李太后对万历皇帝说：“30岁前不要提亲政之事，一切听张先生的安排。”
张居正是明朝名相，竭尽心力，忠心耿耿效力于皇帝，他推行的“一条鞭法”已经八年。
所谓“一条鞭法”就是清丈全国土地，改革赋役制度，把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，大大简化了征收手续。这样的政策遏制了地方官员乱作为，减轻了农民负担，得到了广大农民群众的支持。因为抑制了豪强地主掠夺土地的欲望，因此得罪了官僚和地主阶层，他们以前从农民手中兼并掠夺的土地，实行“一条鞭法”清丈土地后，掠夺的土地退还给农民，不退还的，也得按全部占有土地定额缴税，赋税负担比以前增加了。因为触动了官僚地主阶层的利益，他们竭力抵制“一条鞭法”。
为了防止官员与地方豪强相互勾结，懒政、不作为或乱作为，张居正同时推行“考成法”。
“考成法”是考核地方官员一年成果的办法。例如，一位知府（五品），年初时就要写好一份计划，不能把目标成果写得太少，写好后自己留一份，上报张居正一份，如果计划成果过少，就要退回来重写。计划通过后，以后的一年里这位知府就要为完成计划而努力，达到目标成果，如果到了年末，考核后发现这位知府有什么事没有完成，那知府就会被贬，降职为知县。如果到了县里还是如此，那就一直降下去，直到官位都被削去，回家当老百姓为止。
“考成法”犹如“紧箍咒”，逼得官员必须有所作为。
张居正推行“一条鞭法”和“考成法”，史称“万历新政”，收到了一定的成果，使空虚的国库渐见充实。
许弘纲到绩溪任县令，第一件大事就是清丈土地。
张居正推行“一条鞭法”已经八年，绩溪县的土地还没有清丈，说明地主官僚阶层（乡绅）在这里的抵制十分猖獗，前几任县令不敢触碰当地豪强的利益，说什么“绩溪之土窄且硗，绩溪之民刚且尚气”，把责任归咎于“地硗人悍”，目标成果没有完成，一任又一任县令、官员，按“考成法”被罢免了。
“一条鞭法”对农民是个利好的政策，这样的好政策为什么会出现“绩溪之民刚且尚气”，把朝廷的好政策也给抵制了？
许弘纲调查后知道了，原来是县衙无能，有的甚至与土豪恶霸勾结，过去官吏豪绅侵占农民土地，骑马到田野，以马头所朝方向射箭，箭头落地方圆范围以内，不论田地山塘，尽被强夺，只剩山上不毛之地弃之，农民被迫别籍，或者离乡背井外出谋生，县衙征收税银对象仍是农民。清丈土地，其实就是清丈被乡绅隐瞒的，甚至是掠夺的土地，可是，天高皇帝远，农民连什么是“一条鞭法”都不知道。
按惯例，新官上任，当地豪绅设酒宴为许弘纲接风，酒宴上，许弘纲毫不隐晦清丈土地，乡绅提出许多绩溪“地险民谲，量度难施”的理由，许弘纲记下了，把朝廷清丈土地的政策和乡绅抵制的理由都写在告示上，正、反两面的意见贴在县衙门口，公之于众，民众看后，才知道朝廷清丈土地的政策，是把各种赋税劳役纳为一条总征税银，民众开始议论了，告示半月而收。再召乡绅聚会议事，乡绅对朝廷的清丈政策不敢非议，对绩溪的难以施行也只补充了寥寥数语，许弘纲再记再驳，形成公告，二贴县衙门口，民众醒悟了，都说富绅抵制清丈，不该把责任推在民众身上，此告示七日而收。收而第三次复议，议后三贴公告，民众看后愤怒了，纷纷到县衙表示，欢迎清丈土地，愿为县衙清丈土地充当向导，有的还举报了富绅以前隐瞒的土地，此告示五日收。许弘纲让乡绅再提“民刁地硗”的理由，众绅无话可说。
绩溪民众看了接二连三，正反两面内容的告示，告示动之于情，晓之于理，把朝廷的清丈政策反复宣传，还把这些内容刻成“华阳经”，公之于县衙门前，表示清丈的决心，警告乡绅不得诋毁朝廷的清丈政策。绩溪民众醒悟了，清丈土地的目的原来是清查被乡绅隐匿的土地，许弘纲还“约法二十四条与共守之”，承诺，实行“一条鞭法”后，所有田赋、徭役以及其他杂征合并征收银两，按亩折算缴纳，被土豪恶霸强占掠夺的土地，清丈后归还农民，以后农民依朝廷法规征收税银，官府不得随意加收农民赋税劳役。至此，农民放心了，踊跃协助县衙清丈土地。
绩溪没有县丞，连主簿也没有，许弘纲从百姓推荐的、老成公正的人选中挑选一人为清丈执事，配备弓手二人，计算二人，书记二人，与他们约法三章：不得作奸犯科，不得徇私舞弊，不得中途停止，违者罪无赦。安排了清丈的日程和每天清丈的范围，日暮则报县衙。
许弘纲自己不辞辛劳，身体力行，“大肆其力于履亩”，“崇山复岭，鸟道幽居，狐狸之所嗥，荆棘之所聚，足迹遍焉”。
清丈在万历九年，“时值严冬，万象凋落，或晨起履霜，坚冰满泽，涧水无声，重寒削肌，凛不可御；或昼临大泽，彤云若涂，四顾惨澹，顷之则大风蓬蓬起，尘砂蔽目，牧马悲嘶，众皆袖手停弓相对欲泪，已而，侍吏市酒进，分巵劳之，始有人色；或偶入谷中，日三四竿矣，川泽熏蒸，濛濛出气，沾衣袭人，咫尺如失，或曰是且近于瘴焉而卒，莫之避也！”
恶劣的自然环境没有让许弘纲退步，依然“以一二役自随，不扰村坞”，“芒鞋躬行于阡陌崎岖的山间小道，严令不许骚扰村民，遇有争讼，就地受理，为之剖理析疑，童叟众观，遂得平赋，乡民以手加额，手舞足蹈，欢声如雷”，“民间疾苦询访殆尽”。
经过三个月，终于“丈既竣”，重新丈量土地和清册工作顺利告罄，“大中丞孙公异之，召询所以，公具以对，孙公啧啧称善，隐然具公辅望矣。”
从此，“打门催税者，若一洗而去矣”，人民循规守矩，安居乐业，以前土地被强占而别籍的，饱受额外赋税劳役之苦而外逃他乡的村民，纷纷“踵相接”，回归绩溪，这些人结束了在外颠沛流离的生活，回到了祖居地，对许弘纲感激涕零，称许弘纲为“重生父母”。
许弘纲治理绩溪县，变死水一潭、怨声载道为现在的阳光灿烂，欢声笑语，他以最大限度保养民力，增殖人口，净化风气，诛杀那些逼人卖淫的老鸨婆，嘉奖那些坚守贞节的妇女，教化风气，安定社会，时时不忘爷爷“以和平涉世”的教诲，把人民群众的安定和谐放在首位。
夏季旱灾，许弘纲在县城四郊设粥赈灾；民众祭龙求雨，许弘纲视民众愿望为己任，带头素食三日，沐浴后官服出祭，祈求降雨，民众无不抚掌夸奖。
有个已故的官宦小妾邓氏，性淫荡，私通和尚，被其媳胡氏发现，邓氏惟恐媳妇胡氏泄露、告发，唆使胡氏效仿，胡氏坚贞不从，邓氏为除心头之患，欲设计暗杀而除之，胡氏得知后潜逃，邓氏诬其不贞私奔，买通官府，抓回胡氏，判其随军服役。
许弘纲得知这桩冤案后，传唤了和尚，和尚交待了邓氏勾引的实情，并交待了邓氏贿赂官员陷害胡氏的经过，许弘纲拘拿邓氏，公堂上邓氏只得如实交待，许弘纲将此案层层上报，此案产生戏剧性剧变，邓氏被处罪惩治，胡氏解除军役，回到绩溪，胡氏回来后，许弘纲大肆褒扬胡氏为人正派，恪守妇道，不为淫威所动。
为此，绩溪人人夸奖许弘纲主持公道，大快人心，大家为有这样肯干实事，会办难事的县令欢欣鼓舞，绩溪的民俗风气大有改观。
前任县令（县长）陈与县丞（副县长）李为同榜进士，绩溪无主簿，李县丞兼管着赋税钱粮，这两个“同窗”到了绩溪，性情不合，缺少交流，各干各的事。李县丞看到县衙墙壁多处裂开，缝隙又长又深，看来县衙需要修缮，只怕到时候拿不出银钱，就妄自作主，预先在账外截留铸钱四万缗，贮存县衙库内，以备随时房屋修缮之用，有人到三木囊头处告他私吞公帑四万缗，三木囊头调查，县令推说不知情，三木囊头庭讯时，李县丞只喊冤枉，没有讲清缘由，庭讯没有结果，李县丞只得请辞，陈县令调离。
许弘纲到任后，既无县丞，更无主簿，盘查县衙库房时，发现库存铸钱四万缗，整整齐齐码放着，账簿上并无此款记载，这是什么款？存放县衙库内一定是公款，为什么账簿没有此款记载？向李县丞询问后得知，是为截留之款，以备县衙房屋修缮之用。
许弘纲明白了，这样私下截留公款方法不妥，但是，这不是私吞啊！私吞是赃款，哪有赃款存贮县衙库房的，许弘纲向三木囊头汇报了实情，此款属截留，以备县衙房屋修缮之用，方法不妥，但并非私呑。
至此，李县丞的冤情得以洗白，降一级调外县当主簿。
李县丞他邑赴任主簿，许弘纲送他一程，李县丞自觉惭愧，叹曰：“公无丞，需独治矣，公真天下长者也！”接着又说：“吾愧，欲齚舌自杀，幸遇公得以还我清白，公真天下长者也！”言罢，泣拜而去。
许弘纲在丈量土地时来到一个小镇，这个小镇前几天发生了一桩凶杀案。
一书生来镇上赶集，走在街上，听到街边楼上开木窗的声音，循声望去，只见一个豆蔻年华的小姐，长得如花似玉，丫环陪在小姐身边，小姐开窗后也看到了街上的书生，书生兴奋极了，右手持纸扇不断地拍打左手，四眸相对，小姐含情脉脉，书生喜出望外，不料这一幕被小姐对面楼下的剃头匠看见了。
是夜，剃头匠架个梯子爬进了小姐的楼窗，漆黑的夜里，剃头匠递给小姐一把纸扇，冒充书生，企求与小姐媾合，小姐轻声问书生哪里人氏？尊姓和贵庚？“书生”不答，小姐几番彬彬有礼地问话后，“书生”胡诌了几句，小姐从其粗俗的话语中知道不是书生，而是对面楼下的剃头匠，小姐火了，要其立刻离开，剃头匠眼见原形暴露，摸出剃刀相威胁，如若不从，就要在小姐脸上划一刀，让她永世嫁不出去，小姐执意不从，剃头匠挥舞剃刀向小姐脸上划了过来，房间内漆黑一团，不料这一刀刚好划在小姐喉咙上，顿时血浆四溅，剃头匠的手上全是血。
剃头匠知道闯了祸，人命关天，赶忙从原路顺梯子逃出去，收拾行囊，连夜逃往他乡。
这里出了人命案，少不了到县衙报案，根据现有线索，衙役抓来了书生，县令许弘纲升堂审案，看看这个书生，文质彬彬，听书生供词，知书达理，满腹经纶，书生说，那一天他在镇上邂逅小姐，两人眉目传情是实，自己出身贫寒，岂敢有非分之想。是夜，他在自己家里，未曾出门，也不知道小姐被杀，恳请大人明察秋毫。许弘纲审来审去总审不出书生杀人的理由，杀人凶器也没有，不由得疑窦顿生，许弘纲认定抓错了人，反倒对书生产生了怜悯之心，果断地放了书生，还赠以银两，叫他赴京赶考。
这一次，许弘纲来到这个小镇丈量土地，他让执事带领弓、算、记六人去清丈，自己换上便服，到了案发地，只见小姐对面楼下排门紧闭，邻居说，原来开着剃头店，小姐被杀第二天这店就关门了。许弘纲一听甚是蹊跷，只觉得这里面有重大嫌疑，没做亏心事，你何必跑！再问邻居，这剃头匠到哪里去了？邻居说，这个剃头匠现在何处不知道。许弘纲问了剃头匠的年龄，体貌特征后，就在附近几个乡村找了起来。
几天后，在一个偏僻的小村里，村民告诉许弘纲，这里新开了一个剃头店，开张还不到一个月，时间吻合。
许弘纲走进这个剃头店，观察这个剃头匠，其年龄、体貌特征完全符合，许弘纲走进去坐了下来，说了一声“剃头”。趁着剃头，许弘纲跟剃头匠聊起了镇上发生的凶杀案，剃头匠一听杀了小姐的凶案，立即叫许弘纲不要讲了，许弘纲偏要讲，剃头匠再三不让讲，这不是明摆着心里有鬼吗？
许弘纲喋喋不休地讲，还问：“听说小姐对面楼下也是一个剃头店，这个同行，不知你认识否？”这一下，单刀直入，直问得这个剃头匠持剃刀的右手直发抖，剃头匠火了，把许弘纲赶出了店门，剃头只剃了一半，工钱也不要了。
县衙衙役远远地跟着许弘纲，只见许弘纲手一挥，衙役立即扑进剃头店，把剃头匠抓了起来，带回县衙，一番审问，剃头匠不得不从实招了。
书生的冤情得以洗清，许弘纲松了一口气，后来这个书生中了进士当了官，老百姓都说：“许弘纲办案就是行。”
隔了一年，许弘纲在绩溪又审理了一桩疑案。
一年老乡绅带回一个妙龄女，该女姓邓，生性淫荡，邪恶歹毒，不久就与乡绅之子好上了，有一次，两人媾合之时恰被乡绅之媳鲍氏撞见，鲍氏岂肯罢休，与乡绅之子大吵大闹，邓女与乡绅之子一不做，二不休，双方约定，邓女除去乡绅，乡绅之子除去鲍氏。
当晚，乡绅与鲍氏皆遭锤击而亡，移尸荒山草草掩埋。
次日，乡绅之子宣布，其父与鲍氏皆自缢而亡。
两人同日死亡，况且死不见尸，秘不发丧，引起族人怀疑，舆论一片哗然，族人声称告官，乡绅之子软硬兼施，扬言，告官者必令其家破人亡，妻离子散；不告者贿以重金。族人黯然神伤，不敢声张。
有外地乡绅得知此事，待许弘纲清丈土地时报了案。
许弘纲接到此案，思忖，审理此案，必须获得尸体，验证自杀还是他杀，许弘纲告诫衙役，暂时不要惊动乡绅之子，让衙役乔扮采药人在附近山上寻找泥土新鲜翻动过的地方，发现了，只做翻动土地地点、面积记录，不要挖掘，待访遍周围荒山后，根据记录，确定几处与埋尸面积相符的嫌疑之地再开挖。
开挖当天，许弘纲身着官服，坐着轿子，摆出县老爷的全副仪仗，旗牌引路，鸣锣开道，威风凛凛，到该乡绅之村现场办案，此举惊动沿路村庄，村民闻讯而至，围观百姓人山人海。
许弘纲先把乡绅之子和邓女作为嫌疑人带到面前看押，事先确定的几个埋尸嫌疑点同时开挖，这让乡绅之子和邓女始料未及，两人事先毫不知情，早已吓得魂飞魄散，浑身哆嗦，你看我，我看你，两人都抖个不停。
不一会，一处开挖点报告发现了女尸，过不久，又报告发现了男尸，仵作逐一验尸，报告，均系头颅多处遭击而亡。
面对证据，乡绅之子和邓女不得不从实招供杀害鲍氏和乡绅的罪行，现场画押，这一对狗男女被带回县衙看押。
围观的村民亲眼所见，亲耳所闻，万众流涕，称许弘纲是青天大老爷。
乡民感其恩德，立碑勒石曰：
县侯许弘纲，东阳人，车首问疾苦，民之好民之恶虚已与调，登堂命陈利害，孰当兴孰当革同人商確，是以法岐治，以衰茕独，既编额而复需粮，民歌父母，祖禹甸以相地宜，既建关而复疏运，邑固金汤，朴棫作人魁，解因以鹊起，迄今犹念。其甄陶霜雪，釐奸城社，缘之灰散，往昔谁同？其清肃遇荒，设粥四郊，沐鼓腹之休，祈雨减食三日，感甘霖之沛，免漕粮革耗米，每石止存二升七合，粮里载德比家，立主焚香，免区收则捐常例，每岁省银二百余两，细户啣恩，环堵勒碑载石。
许弘纲任绩溪县令只有两年多，万历十年，许弘纲被调任金坛县令。
金坛地处明朝留都南京的东南方，比起绩溪，经济繁荣，商贸发达，人口也比绩溪多，又是苏州、无锡到南京的必经之地。绩溪、金坛虽然都是“县”，属平级调动，可是，两个县却是没有可比性的，弘纲属于暗中提升，这与他在绩溪施政有为分不开。
许弘纲调任金坛县令这一年是万历十年，这一年，朝廷里发生了一场惊心动魄的大动荡，大混乱。
首辅张居正因为操劳过度，形神疲惫，气血壅塞，须发花白，精神委顿，未老先衰，于万历十年致仕（退休），回家不久便病逝，终年只有58岁。
张居正死后第四天，御史雷士帧等七名言官弹劾潘晟。
潘晟，嘉靖年间进士，张居正门生，万历十年以礼部尚书兼武英殿大学士入召，是首辅的后备人选，因张居正的故去即遭弹劾，未及上任即被罢去。
潘晟为张居正所荐，他的下台，标明了张居正已经失宠，以前遭到张居正“考成法”罢官的和张居正推行“万历新政”的反对派联合起来，向张居正发难，疯狂地反攻倒算。
万历皇帝求之不得，他把张居正视为自己亲政的拦路虎，给张居正扣上“蔽塞朕聪”“专权乱政”“谋国不忠”等罪名，下诏抄了张居正的家，削尽其官秩，追夺生前所赐玺书、四代诰命，还以罪状示天下，张居正也险遭鞭尸。
抄家后，兵士仍然围住张居正的家，不许外人进，不许张家人出，家属饿死的，流放的，惨不忍睹，三子、状元张懋修投井未死被流放，长子自尽，一代名相及后代落得如此凄惨下场。
万历帝还答应反对派的请求，取消了“考成法”，套在文官头上的“紧箍咒”刹那间没有了，一时间，京城里群魔狂舞，弹冠相庆，乌烟瘴气，万历帝自己毁掉了“万历新政”。
如此混乱局面总得有人收拾残局，这个人就是申时行。
张居正引退时，举荐许国为首辅（宰相），申时行为次辅。
张居正死后遭清算，许国身为首辅，不仅不劝说万历帝设法制止，反而站在张居正对立面招降纳叛，推波助澜，进而推涨了清算张居正的声势，这样的闹剧不知道何时方休。
真可谓老天长眼，在此节骨眼上，许国的父亲去世了，按明朝规定，官员父母去世，儿子必须辞官“丁忧”，到父母墓前结庐守孝三年，许国不得不辞官回家“丁忧”去了，由于心情郁愤，好不容易当了首辅，“丁忧”三年后回到朝廷，首辅的位子肯定没有了，这样的苦，说又不能说，儿子尽孝是天大的事，只有闷在肚子里，积郁成疾，不久也得病去世了。
许国辞官后，申时行这个“次辅”顺理成章登上了首辅（宰相）的位子。
申时行收拾烂摊子的任务当然是艰巨的，要有谋略还要有策略，他发现士兵围住张居正的家，张家人死的死，流放的流放，可是张居正八十岁的老母亲还在里面，家中物件被兵士搜刮殆尽，只剩空宅，外人不许进，张家老母饿得奄奄一息。
申时行上疏万历皇帝，诉之以孝道、人道和敬老，放张居正老母亲一条生路，义正词严，言辞恳切，哀婉动人，万历皇帝也许内心有愧，也许对申时行心存好感，也或许是看到如此混乱局面，也想到此结束，因此卖了首辅的面子，同意了申时行的意见，给张家留下空宅一所，田地十顷。
此举一出，无疑是向朝廷百官发出了一个信号，围兵撤了，倒张运动结束了，接着，申时行开始拨乱反正，一步一步把朝廷秩序引领到正常状态上来。
就在这万历十年，许弘纲调任金坛知县，虽然没有亲身经历张居正死后朝廷的惊涛骇浪，然而，朝廷的乱象十分清楚，“考成法”被取消，“一条鞭法”没有取消，前任留下的全县土地清丈总数，与户部掌握的土地总数不符，欠缺二万亩，前任县令还是没有把清丈土地工作做好，被乡绅隐瞒了一部分。
许弘纲一到金坛，应天府抚军孙公十分高兴，说：“金坛之事非公不足以办也！”对许弘纲寄予厚望，同时告诫许弘纲，金坛与绩溪民风习俗不一样，金坛知书达理的人多，绩溪的行事方式不要搬到金坛来。
怎样打开工作局面？许弘纲思索良久，终于因地制宜想出了一个办法，在县衙门口挂了一只举报箱，同时贴出布告：有田产隐匿者，请大家举报。
此举一出，满城百姓相互传告，很快，举报箱里有了举报信。
许弘纲隐去举报人，将举报内容写成公告：某乡某人隐匿田产若干，限几日内自首；若举报隐匿田产不实，也来县衙举证说清。其他隐匿田产者也来自首，对自首者从宽处理，对不自首者，经举报查实，除巨额罚款外，隐匿土地悉数没收官府。
这个措施对于隐匿土地的乡绅而言，无疑扔下了一颗重磅炸弹，惊动了金坛城乡，绩溪离金坛并不远，他们知道许弘纲在绩溪言必行，行必果，他们惧怕巨额罚款，更怕土地被官府没收，很快，隐匿了土地的乡绅纷纷到县衙自首。
富绅自首日期结束后，全县土地统计数字与户部的土地数据还是少了一点，许弘纲不再追究土地数量，因为差错出在县里簿册还是户部簿册实在难以查清，需要户部派官员与金坛县衙联合，重新清丈土地了，这样的麻烦事难以做到，所以，这部分欠缺的土地税款，许弘纲就用芦苇税补上。
许弘纲在金坛清丈土地，兵不血刃，轻轻松松以完胜结束。
接着，许弘纲首先从县衙开始，整肃纲纪，革除舞弊，谆谆教导官员善待人民群众，许弘纲认为，只有亲民爱民，一心为民，官员廉洁奉公，百姓看见了，信服了，才乐于纳税。
金坛有一条关河，水流不大，受河床底部岩石阻挡，流水不畅，每到春夏雨季，河水滞阻，水位迅速高涨，淹了民房，农民只得异地搭棚躲避水灾，平时积水又脏又臭，人们到此，闭目掩鼻，惟恐避之不及。许弘纲召集乡绅和老成工匠商议，先在河床底部设定河道宽度，带领人民凿石引流，河底巨岩用炸药炸裂，经过数月劳作，河道中阻滞水流的石块清除了，河道疏通了，再将河中石块搬上岸，砌成堤，堤坝上遍栽棠树、桃树、李树和柳树，原先被大水冲出来的河滩，自然生长乔木灌木，经过平整，连成一片，建成一个偌大的公园。春天，桃红柳绿，游人如织，夏天，人们下棋、练武、讲故事，以前又脏又臭、祸害百姓的关河，现在河水清清，可以洗涤灌溉。关河彻底变样了，金坛面貌焕然一新，这里成了人们美好的休闲之地。
以前河水泛滥时，大水冲出的沙滩，人称金沙，现在河道整治后遍栽树木花卉，成了人们喝茶、休闲、游乐之地，许弘纲也信步前来走走，人们见到一县之长，仰慕许弘纲在绩溪为民所干的实事，感其治理关河的功德，纷纷将其围住问这问那，有几个书生模样的人问起了许弘纲在绩溪的“华阳经”是怎样写出来的，许弘纲语重心长地说：“你们年轻人是国家的未来，应该熟知朝廷政策，多读书，各种各样的书都要读，读书破万卷，才能应对各种各样的社会现实，解决形形色色的疑难问题。”年轻人要求许弘纲给予指点，许弘纲爽快地答应了。
此后，许弘纲一到金沙，总被一群等候的年轻人围住，年轻人提出问题，许弘纲总是耐心地给予解答，于是，在金坛出现了一股青年人争先恐后读书的风气，不厌其烦地打听朝廷政策和应对社会问题的策略，有人把这一问一答辑录成书，命名为《金沙科士录》出版。
由于许弘纲常常激励官员做事要勤勉，时时对下属的政绩和才能进行考核，奖惩分明，引发了官员勤政为民，读书人争相学习朝廷法律条文，做个循规蹈矩的人。
社会上，许弘纲倡导勤劳节俭，忠孝节义，整肃卖淫嫖娼，引导民俗风气。
有个卖淫女，年轻时身材苗条，皮肤白皙，柳眉杏眼，容貌姣美，深得嫖客青睐，中年后，眼看自己的女儿长大，身材得以基因遗传，亭亭玉立，姿色秀美，娇媚婀娜，深得卖淫女宠爱，卖淫女欲让女儿承继自己的皮肉生意，唆使女儿卖淫，可是，女儿有自己的主张，就是不答应。
有一次，该卖淫女物色了一个富有的嫖客，谈好了不菲的嫖资，谁知引入家中时，任凭该卖淫女如何劝说，女儿就是不愿卖淫，抵死不从，嫖客无奈，只得悻悻地走了。眼看着煮熟的鸭子飞走了，该卖淫女怒从心头起，恶向胆边生，不分青红皂白，顺手抡起身旁一根大木棒朝着女儿头顶狠命砸了下来，女儿一见情况不妙，赶忙转身欲逃，这一棒，不偏不倚刚好砸在女儿后脑上，女儿不幸毙命于母亲绝情的木棒之下。
第二天，该卖淫女声称女儿昨晚得急病而亡，买了一口棺材盛殓了，街坊邻居知道这个母亲要女儿卖淫，女儿不从，昨晚还带进了一个富商进屋呢。于是有人向县衙投告，许弘纲带领衙役立刻到了该卖淫女家中，询问得了什么病，请的是哪一位郎中，服的什么药，哪个药铺抓的药，该卖淫女一条也答不出来，棺材还在家中，许弘纲令开棺验尸，仵作报告是后脑遭击而亡，于是，该卖淫女被带回县衙收监。
从此，金坛社会风气一改往常旧态，人人循规蹈矩。应天府抚军孙公喜形于色，说：“我就知道许弘纲行！也只有许弘纲能做好这些事。”
首辅申时行经过两年的努力，取得了万历皇帝的信任，清算张居正时被弹劾罢免的有才能的官员，申时行逐个请回来，对于年轻有为的官员，他开始物色、提拔。
万历十四年，江南十郡惟许弘纲一人被钦取选授刑科给事中，成为京官，是申时行选择、提拔的年轻官员中的一个。
许弘纲调离金坛后，金坛百姓为许弘纲建了生祠，金坛后任知县龚文选于万历十六年在《金坛令少薇许公生祠记》里写下了这样的文字：
金坛祀许弘纲于城南郭文昌阁之左，昔许侯在邑治时，曾不见其务赫赫可记，而苐去后不能无思耳！盖吾邑素苦水患，民尪然困敝，侯自绩溪来，首划吏胥，积蠹平庶，狱宽逋赋徐徐焉，起民于削越，而呴其元和迄于今，四境内外恬然安堵，萑符无警，旱涝有备者侯所为，治关河而奠安我者也。田畯之畔棠树阴阴，青衿桃李，先秀发者侯所为，岁试月课而陶铸之者也。
其他诸绩彪炳，人泽周浃，即班固范晔载，笔传循良，所不能悉数者，而大都抚宇慇慇，诗所称，恺悌父母，侯之谓己，闾阎小民，借寇莫及，思德难忘，姑像侯于祠以祝之，蕲报父母恩于万一耳！
许弘纲调离金坛时，针对前任刘县令做官不作为，热衷于摆读书人的花架子，写下《洗心堂夜告轩记》留给后任，告诫“后之君子与我同志者，勿效前任县令，切勿在县衙修池修亭图浮名，贪图安逸享乐”。
此时许弘纲33岁，农家出身，没有背景，没有靠山，仅用了六年时间，从地方官员擢升为京官，靠的是才学，勤勉，还有爷爷的教诲：“宁静禔身”“和平涉世”。