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抗日战争爆发，古城惨遭兵燹之祸。1938年农历四月二十五，沙河街遭受了一次日本侵略军的大规模空袭，一天之内连续七次，每次三至六架飞机，进行轮番扫射和投弹，共投弹四五十颗，死伤三四十人，三条大街烧光两条，大部分商店、作坊化为灰烬，从此沙河元气大伤。1939年初，日军占据沙河，成立伪维持会，组织汉奸队，在此安设据点达七年之久，在日伪统治下广大人民处于水深火热之中。1945年秋，抗战胜利，老百姓刚刚着手重建家园，内战又开始了，沙河遭受的劫难居全县首位。从1938年到1948年连续十年战乱，沙河一带的闹市变为废墟，著名建筑荡然无存。仅据老年人的回忆，现把战前沙河著名的建筑叙述如下：
一、信香庙：坐落在沙河街西北1000米处的岭上。先修了座“天齐庙”，据迷信传说：西北岭原是座山，年年长。自天齐老爷坐了山尖，山不长了。以后这座古刹不断地增修，不知何时改名为“信香庙”。至清末已有大、小塑像近千尊，形状百态，惟妙惟肖，其规模之大在赣榆庙宇中是首屈一指的。1947年国民党军队在庙里安上据点，解放后全部拆除，现已变为平地和公路。
二、自来寺：出沙河南门再向东南行约500米，便是自来寺。旧县志记载民间传说：古代有一年发洪水，大沙河冲来一尊佛像和一口大铁钟。有人编出流言：“铁钟碰铜钟，铜钟语铁钟；你上自来寺，我上东海东；我俩要相会，洪水再来冲。”人们于是修建自来寺，并用红头绳系住铁钟，不让其冲走。寺中面积不大，是个四合院，正殿和东西厢房、走道各三间，古式建筑，映衬着苍松翠柏，颇为幽雅，现已变为耕地。
三、火神庙：位于沙河街内东北角。正殿三间，内有火神、三官神、速报司等，计房屋20间，占地五亩。1928年，神像被清除，改建为沙河完全小学。1939年初，日本侵略军曾在这里安设皇军队部。1947年国民党军队又在这里安过据点，后在战火中变成一片瓦砾场。现在的沙河食品站，就建在此处。
四、观音堂：位于南横街西首，坐西向东，正殿三间，供观音像。1931年，改为民众教育馆。现已成为东、西街道。
五、惠莲庵（会龙庵） ：朱氏大户兴建于清初。据说朱家有位少女患疾，诸方医治无效，许做尼姑，法名惠莲。豪门闺秀，怎入庵寺？其家族专建一庵，供其修行，故取名惠莲庵。后来惠莲去世，庵中放进龙王檀木像，人们误称“会龙庵”。后又放进铜铸神像，为八只手的“千里眼”，逐渐成了“神”庙。天旱无雨，群众常抬出身躯高大、金面黑须、红袍紫带、手捧白圭的龙王求雨。若还不下雨，再搬出“千里眼”，根据群众迷信的想法，“千里眼”的法力在龙王之上。战乱中无人修缮，已坍塌无遗。这里现已成为联合村居民住宅区了。
六、朱氏宗祠：位于北门里，坐西向东。该祠由朱氏族众建于清康熙二十五年（1686）。清雍正七年（1729）朱梓荣受皇封，后进行扩建。祠内有两株大银杏树，树上有喜鹊窝，故沙河朱氏堂号叫“瑞鹊堂”。解放后曾作粮管所，1958年拆除，现已变成民房。
七、孙氏宗祠：位于大街北段，坐东朝西。大门直对北横街。建祠时挖出一块锡，故沙河孙氏堂号叫“天锡堂”。解放后，先作邮局，后重建作派出所了。
八、耶稣堂：1925年，美国人为进行传教之便，在沙河大街中段建教堂一座，坐西向东，约有三亩地面积，内有讲堂， （拐角屋）五间，小楼一座。30年代，教徒300多人，牧师姓明，是美国人。这所教堂直属海州耶稣堂领导。解放后，辟作沙河小学。
九、天主堂：为进行传教，1935年法国人在沙河西北村建天主堂一座，面积约十二亩，除砖石外，一切建筑材料都从海州运来。圣堂长34米、宽5米、高7米，拱形铁皮屋顶，南屋山正门，上书“玫瑰宝殿”四个大字；圣堂北钟楼高21米，铁皮方锥形楼顶，上有十字架，直径40厘米的铜钟悬于最上层，早晚周围5千米内都可听见钟声。神甫是法国人，名叫赖士宏。日寇盘踞时，有个鬼子兵曾到教堂骚扰，被赖神甫打了一个嘴巴子，没敢报复。天主堂声威大震，一时教徒发展到500多人。1948年初，杨步仁在这里安据点，解放后拆为平地。
十、戏楼：信香庙前有一座戏楼，老年人讲，戏楼乃和庙同时或稍晚几年兴建。1916年倒塌。后来镇董朱华川（朱世潼）组织重修。戏楼后台三间两层楼，前台是一大方亭，飞檐翘角，古朴典雅。1919年竣工。正中为横匾“歌管楼台”，两旁门匾分别为“邀月”“遏云”，前面两台柱楹联是“一曲高歌冲画栋”“八音雅韵绕书梁”。每年“四月八会”，在戏台上唱三天大戏。这座古雅的建筑物，同信香庙一起被毁。
十一、百碌泉：位于北门外半里许，方形井口，四边各宽一丈，由五排圆柱石砌成，每周32块，共160块。井深丈余，泉水清冽，很少杂质，终年不涸。据说，白姓来沙河开油坊，当地居民不给用水，理由是，我们的水井，你没有投资，你家用水量大，应自己修井。白姓无奈，买姓朱的一块地，请当地石匠包工。为了搬运石头方便，特将石头錾成无楞碌磙。水井建成后，水源旺盛，水质极佳。后来白氏衰败，水井公用。现仍在使用。
十二、溯沂书院：位于沙河中大街，坐西向东，房屋12间，面积约2000平方米。清光绪十三年（1887） ，孙长卿、孙长祜兄弟二人捐钱五百缗、官助四百缗，办成沙河第一所公学——溯沂书院。民初改为溯沂小学，至1928年小学迁往火神庙，原校址改作区公所，即现在的镇政府南院。
沙河镇南大门
十三、沙河城墙：建于清咸丰年间（1851—1861） ，镇董陈乃宜率民建土圩，周长3千米，四个门，南门建楼，上刻“太和寨”。圩壕宽五丈、深八尺余。民国初年，土圩倒塌。镇董朱华川率民重修，改土圩为砖墙，周长3千米，高丈余，东、西、南、北四门，外加西南、西北两门。沿城墙建15座炮楼。城壕加宽至七丈，深丈余。抗战期间敌伪在此长期盘踞，解放后全部拆除。