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宋人在赤金村筑城，完全是军事战略的需要。《嘉庆海州直隶州志》载：“大沙河镇，距城五十里，枕冈带河，居民数千家，商贾所聚。”在南宋时期，沙河镇东部是艾塘湖（青口以南、墩尚以北的一片大湖泊） ，南部是大沙河，西部和北部是一片高低起伏的丘陵地带。赤金村正位于沙河镇西北的最高处，西临大沙河，河西有土山（石鹿山）。村东北是摩天岭（明显隆起的高地） ，村北是山东去海州之咽喉。赤金村有大沙河作为天然屏障，有土山便于屯兵，依山傍河，地势险要，乃军事之要地。且该处地面多砂石，积石为碛，地表1米以下地层全是坚硬的岩石，最宜筑城挖壕。在此地布防，易守难攻，所以宋军选此筑城，开挖拦马涧、护城河，又分兵屯于山上，与城形成掎角之势，互为救援，阻拦山东金兵南下。可谓进可击山东之金兵，守能保海州之无虞。
传说此城是魏胜率军所建。宋史记载，魏胜是宋之勇将，足智多谋，善于骑射。宋绍兴三十一年（1161） ，金兵南侵，他矢志抗金，自率兵三百，北渡淮水，一路势如破竹，占涟水，取海州，自权知州事，派人谕朐山、怀仁、沭阳、东海诸县，免租税、释罪囚、开仓库、济贫民、犒战士，各地望风归顺。他在海州，自兼都统制，操练军旅，兵强马壮，镇守海州三年，即宋绍兴三十一年至三十三年。在此期间，金国曾多次派重兵围攻海州城，都被其率守城军民击败，确保州城不受侵犯。魏胜精于谋略，善于用兵，为保海州，选赣榆大沙河畔的赤金村。
世事多变，沧海桑田。想当年，“大刀魏胜”正值壮年，英姿勃发，横刀立马，方其率兵北上，渡淮河，破涟水，取海州，攻沂州，驰骋于苏鲁之间，威震金兵，固一世之雄也，而今安在哉！曾一度辉煌的抗金城，也随着历史的变迁，早已灰飞烟灭。正是：折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
然而，抗金城与赤金村却结下了不解之缘。《赣榆地名录》载：“传说南宋高宗时，此处建一‘抗金城’，金破城后改为‘赤金’，约明末成村，仍叫‘赤金’，清初分村，便以方位命名。”即居东者为东赤金，居西者为西赤金。中华人民共和国成立初期，东赤金又分化出后赤金村，在东、西两赤金村南，三赤金村呈“品”字形排列而又基本相连。
地名是历史的活化石，抗金城虽然早已湮灭，但它所包含的一段颇具传奇色彩的历史信息，却永远地保存在赤金村的地名中，世代流传。