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朱梓，字孔材，号柳津。明世宗嘉靖二十一年（1542），生于赣榆县安富乡大沙河镇朱屯庄（今沙河镇朱屯村）。朱梓幼入塾读书，聪颖勤奋，成绩超群。但因其父朱春为屠夫，不准应科举试，且常受衿绅子弟凌辱，遂辍学拜师习武。朱梓仪表堂堂，举止端雅，轻财重义，尊师爱友，深得师傅喜爱，尽传其艺。明神宗万历十八年（1590），朱梓任淮安府掾，见狱中无井，捐银五两凿井，吏、囚皆便。某年冬，朱梓因公过高邮州，见河边饥民奄奄待毙，急回淮安，尽出积蓄买米二百石，委当地好义富绅代为赈济，每人每天给米一升，使百余饥民得以度过春荒。
万历二十一年（1593），朱梓三考升授湖广省靖州天柱守御千户所吏目。天柱处西南边陲，山高林密。汉、苗杂居，以苗为主。民无边户，以世袭土司为政，朝委官吏常为土人所杀。家人、亲友皆劝其勿往，但朱梓不以为然：“天下无不治之区，视方略如何耳！”慨然前往。十一月，朱梓到任所，微服私访，周密调查地理、民情。洞悉之后，谒见沅州兵备道佥事江铎，条陈《安边十三策》，甚得江铎赏识，委朱梓权署天柱所掌印官事，专任抚苗，得便宜行事。
朱梓选五十名壮卒为亲兵，严格训练。每人发不同颜色的服装四套，亲领巡逻，单伍而行，在隐蔽处更衣、换旗。土人在密林深处见旗幡招展，误以为大军压境，不敢轻举妄动。朱梓遂开狱释囚，革除大秤、小斗，废中间盘剥之仓场揽头，除差银附加、囤粮常例，军民悦服。于是，单骑入傅良咀苗寨，宣谕朝廷德威，晓示顺逆利害。苗头傅良咀叩头请罪，愿纳鸡、粮归顺，为各苗寨先导。随后，清水等十八寨也先后归降。朱梓突发奇兵，捕杀煽动叛乱、鱼肉苗民的恶棍苗天师，刘得仁等附逆作乱的苗头闻风归降，辖境七十三寨十三哨遂安。朱梓又筑城池，立栅栏，防御四境；订乡约，禁止聚众械斗；组织猎户进山，捕灭毒蛇猛兽。经三年，天柱军民安居乐业，朱梓考升浙江海盐县知事。天柱军民闻讯，上书抚、按苦留。湖广抚、按两院再三上疏朝廷：“诸苗慕之（朱梓）如慈母、畏之如神君，令之即行，禁之即止。虽有一、二奸徒，其阻挠之谋愈巧，而百千苗裔归附之诚愈坚”，“用一朱梓，而已归之苗益亲，设一县而未归之苗感化”。吁请“天恩赐名、定县”，“保朱梓为令”。
万历二十五年（1597）五月，朝廷下旨允准，赐县名天柱，即以天柱所治凤城为县治，升朱梓为天柱县知事，特赐数端：
朱知县到任之日，即备大黄旗两面，上书“柔远能迩，内威外顺”八字，在县门处高竿悬挂；飞虎旗一对、清道旗一对，为出入仪仗；轮拨吹鼓手一副，吹打开门，升旗放炮……
苗民得知建县，欢声雷动，争先运木，自带饮食输工，无人愿领木值、工价，县署、学宫当年建成。朱梓以自然村落为甲，联甲为保，建立基层政权；督官吏廉洁奉公，公正断案，禁止贪污扰民；禁止聚众械斗、私自复仇，有纠纷、有冤情到衙门诉讼；建书院，立社学，聘师教民读孔孟之书；申乡约，置苗老，宣讲圣谕，劝民安份耕读；推行媒礼婚嫁制度，禁止野交乱合；引进铁犁牛耕，废除刀耕火种；立官庄，垦荒地，建仓库，积粮防歉；聘工匠，教民纺织、造房、筑路、架桥；聘老农，教民种植桔、桂等经济林木；辟市场，发钱币，废止以物易物。天柱县政通人和，经济、文化逐渐繁荣。县境内有一天然溶洞，石钟乳似钟、鼓、佛像，朱梓修为千佛钟鼓洞，以供客游览。
万历二十五年（1597）七月，播州宣慰司杨应龙叛，败贵州巡抚江铎，陷綦江。万历二十六年、二十七年，贵军屡败，朝野震动。朝廷乃改江铎为偏沅巡抚，以李化龙为总督，调集八路大军，于万历二十八年（1600）二月征讨杨应龙。江铎到沅州，思朱梓熟悉苗情，征为军前赞画官。朱梓条列苗地疆土民情，指掌分明。建言：“今叛者只皮林苗杨应龙，若以大兵进剿，玉石俱焚，生灵涂炭，有悖朝廷爱民之初衷。各苗畏死，不叛者亦叛，是为渊驱鱼，为丛驱雀。且各苗居崇山峻岭、密林深处，进兵不易，势必劳师弥饷。为今之计宜剿抚兼施，专征皮林，抚慰他苗。如此，则诸苗归心朝廷，杨应龙易灭矣。”江铎大喜，请左右监军道刊刻告示，大量印刷备用。委朱梓为先导官，率天柱县哨官范文魁、千夫长吴仲玉、通健龚大忠等先行抚慰。朱梓等与苗头傅良咀、唐银冒、杨晚等带通译分投马家挂等十八寨，宣谕朝廷德威，令各安居乐业，无得客隐皮林叛逆。若能俘获叛逆献于军前，与官军一例优赏。各苗寨素慕朱梓德威，无不悦服，十八寨苗头齐集平略寨，恭候大军。次日，江铎等到平略寨宣谕，各苗头当路跪接。江铎即将告示发给，令其四路张挂。继至干柴寨，又至大腮、长官、高、嫩、王、四湾、江口等苗寨，皆由朱梓等为先导，各寨苗头皆如前跪迎归服。杨应龙势孤，六月兵败，举家自缢，播州乱平。次年，分播州为遵义、平越两府，改世袭土司为朝命流官，杨氏独霸播州八百余年至此终结。朱梓以赞画平播州功，升任道州知州，加辰常黎靖兵备道，仍兼天柱县知事。万历三十年（1602）三月，圣旨赐朱梓宣议郎，后又晋为中宪大夫。朱梓在天柱十五年，深得苗民拥戴，立生祠十三座。万历三十六年（1608），朱梓以丁忧去官。朝命建坊，苗民自天柱运石至赣榆县，并恳请漕运总督李三才题额。三才叹道：“格苗之化有是哉！”为题“旷代奇勋”四字。万历四十四年（1616），朱梓病逝，葬于朱屯庄祖茔。苗民百余人前来奔丧，哭数月始去，其中二人不走，终身守墓，殁后葬于朱梓墓侧。
（盛志良）