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许恩普（1833—1911），字子博，青口镇人。行四，因常敲诈豪强、富室以周济穷人，号“四坏瓜”，平民则尊称其为“四君子”。幼博闻强记，读书务达大义，不屑为章句之学，熟知国法与历朝典故，对赣榆县情尤有研究。后捐资入监，任山东某县丞。清咸丰元年（1851），洪秀全建太平天国。咸丰二年，海、沂二州幅军陈玉标等起事，许恩普团练乡兵自保。同治六年（1867），东捻军失败，许恩普以功加同知衔赏戴花翎，提督张国梁、总兵陈国瑞欲举荐以军职，辞归家居。先后督建选青、怀仁、溯沂书院、养济院、众善堂等。
赣榆县本地瘠民贫，经15年兵乱，村落为墟，又遭同治十三年（1874）大水，光绪元年（1875）大雨雹，二年春、夏大旱，继而暴雨为灾，青口河泛滥，农田村落一片汪洋，秋粮几乎绝收，百姓缺食，扶老携幼，出外乞讨。赣榆知县特秀约地方乡绅呈请赈济，甚得民心。地方乡绅捐钱两万贯，青口名医、常州道幕宾周维墉奔走常州、上海两道，募银10余万两，海州知事林达泉拨钱万贯。于是，特秀集青口镇绅董于会文堂协商赈济办法，西周集团（青口大户周家，因商贸等利益关系产生内讧，家族分为东周、西周两个集团）周曰森、孙树恩提出，青口港外有拦门沙，既影响洪水入海又妨碍航运，应当用全部银钱以工代赈挑挖海沙，另开新港。东周集团许恩普、周维熙则针锋相对，认为新港无法开成，只能劳民伤财；全部银钱以工代赈将使年老体弱人家得不到赈济。应该用部分银钱放赈，部分款项以工代赈疏浚旧港、整修河堤。双方各不相让，争执不下，特秀决定采用周曰森方案，委随从高小阶为总办，周曰森、孙树恩为董事。
光绪三年（1877）春，特秀兴工治河，在老河口以北开挖新港，勉强过水即止；又把旧河堤复层新土，堵几处决堤即报竣工，大部赈款落入特秀腰包，周、孙二人也得分肥。省方委员复勘，特秀塞张银票，通过了验收。
东周集团具呈状告高小阶等贪污，特秀则令西周集团反控周维熙、许恩普、佘右斌、龙方升等阻挠赈工。江苏布政司命海州审理，许恩普、周曰森分别代表两造出庭。二人同吃、同住、同玩乐，上堂时唇枪舌剑势不两立，下堂后又互相切磋、共拟呈词，视官司为儿戏，当然也就不会有输赢。
光绪五年（1879），特秀任满，因有控案未结，省令撤任听参，只得交待离任，许恩普、周曰森也就交保回家。特秀离任时途经青口镇，东周集团周维亨、程振甲等预置纸驴、纸轿等候，待特秀乘轿经过，举火大哭：“我的特儿呀！啊哈！”特秀被辱，愤愤离去，决心报复。
光绪七年（1881），特秀经多方营运，复知赣榆县，设计锁拿许恩普、周维熙、周维亨、龙方升等入监。其时，周维熙衣袋里有一叠声讨特秀的传单稿，害怕到县衙被搜出，便偷偷销毁，恰被一差役看见，抢来呈上知县。特秀展开，见其一为许恩普光绪三年撰写的《赣榆人民呼吁书》：
“赣榆乃山东之门户，亦淮海之咽喉。虽带海而襟山，实民贫而地瘠。舟车所至，习贸易者居多；稼穑艰难，服田畴者亦不少。乃近岁以来，世风不古，商店倒歇者数十家，居民被累者几百户，生意因以减色，市面为之凋零，人尽闲居，民多失业。加以今春蝗旱，二麦不登，入夏雨潦，九秋无获。民失灾荒而益困，绅畏多事而不言，致令米珠薪桂，谷价飞腾，菜叶草根，饥肠难饱，断烟火者两三朝，呼庚癸（粮食之隐语）者数十里。人非仙佛，枵腹何以延年？士岂鱼龙，饮水焉能度命？乃邑尊不察，年岁尚报以七成，征收且兼及陈欠。呜呼！新租不足，陈租何以完？家计尚无，国课何以纳？公私交迫，家无避债之台。捶楚不堪，室有催科之吏。老弱者转死于沟壑，少壮者匿迹于萑苻（藏匿强盗之所）。于是三五成群，千百结队，始而执刀持械，夤夜直入人家。继则放火鸣枪，白昼居然掳掠。此时民困，可谓水深而火热。再看官府，仍然处优以养尊，黄绸被晏然高卧，民瘼不知。红头签不见施行，贼风愈炽。报案者不准写‘抢劫’二字，奉差者未曾拿强盗一名。以刀枪并举之际，谁敢近前？反谓乡邻之不义。在财物一空之时，谁能遣此，转究事主之不仁。伤矣哉！万贯家财如风扫，昨富而今贫。痛矣哉！一生资产任瓜分，少衣而无食。贫者既难逃于冻馁，富者亦不免于饥寒。请听悬磬之室，声多妻啼子叫。再看通衢之道，人皆鹄面鸠形。可怜人在倒悬，命争瞬息，不择言而呼吁，冀早遇夫德援：所望至驻客官、居停长吏，为苍生以请命，各陈魑魅之形。代赤子以乞恩，上达夔龙之听。倘能惩妖魔于乍启，一旅兴师。拯灾黎以复生，千钟贷粟，是则阖邑之幸也夫！”
又有一张上有“刮地皮出人头地，吃人肉不嫌血腥”等语。特秀勃然大怒，将东周集团数人以“结党营私，对抗长官”；“造谣污蔑，煽惑人心”；“诬控县役高小阶”等罪名报省。不久，东周集团诸主要人物，除佘右斌外逃、程振甲装疯得免外，全被押解江宁府监狱。随后，又因原案将周曰森、孙树恩等解省。
东、西周两大集团虽有矛盾，无非是生意场和地方权益分配上的摩擦，没有根本利害冲突，所以，在省里许子博、周曰森依然故伎重演，官司久拖未决。直至光绪九年（1883），赣榆县前知事依勒通阿受委审理，周曰森怕遭报复，吞金自杀。
许恩普被解省，其子鼎霖甚是着急，深知金陵非海州可比，眼下虽无大碍，久拖难保不节外生枝，还是以早结案为好。于是南北奔走，四处托人，但一直找不到门路。光绪八年（1882），许鼎霖赴江南省试，以第二名中举，恰与前两江总督李鸿章之胞侄同科，相处甚得。鼎霖便请他联络同年上书两江总督左宗棠，为许恩普鸣冤，又请其托乃叔出面转圆。九年，左宗棠令将原被两造释放，但周曰森已死，周维熙亦病入膏肓，客死江宁。
许恩普回乡后曾合资创办云台山树艺公司，后随鼎霖住京师、上海，诗酒自娱，且以医术济世。著有《许墅诗文钞》《许氏医学》《弈谱》等书。殁后，因鼎霖得一品封典。
（榆志）