前言

在浩瀚如烟海的中世纪历史长卷中，百年战争无疑是难以轻易翻过的一页。它始于1337年法国国王腓力六世宣布没收阿基坦公爵领，直至15世纪中叶英国人最终被驱离这一地区为止。从表面上看，百年战争似乎源自一场封主与封臣间的争执，这在当时是司空见惯的事，但随即演化为王位之争并最终引发两个国家间的全力对抗。当它结束时，英格兰和法兰西两个曾在文化与体制方面非常接近，而且联系紧密的国家已分道扬镳：法国在接连的挫折、疑虑及不断的驱逐外敌斗争中逐渐走向了集权国家之道，并在最后阶段重新展开了一度停滞的向地中海及天然边界扩张之路；英国在拥抱了最初的荣誉和财富后体会到了失败的苦楚，之后走上了另一条与大陆国家风格迥异的不凡道路。

作为英法两国历史长河中的重要锚点，百年战争期间涌现出了诸如爱德华三世、亨利五世等大批精英。他们在面对强敌时的勇气令人敬佩，他们在指挥作战时展现的才华使人赞叹，他们在克雷西、普瓦捷、阿金库尔等战役中立下的功勋就像历史长河中璀璨的繁星一样令人难以忘怀。

不过，这些星光的余晖之下则是另一条沧桑之路。战争恣意展现出的破坏与苦难，暴露出的丑陋和黑暗亦常常令人掩卷长叹。在这个危机时代，幸运并不会长期眷顾某一个平民、贵族、君主乃至国家。无论是英雄、智者还是凡人，无论他心怀壮志还是谨小慎微，都必将直面情感、人性、道德、社会及命运的考验。那些杰出人物在规避旋涡、挣脱枷锁及走出逆境时展现出的技巧、辛劳和坚毅——无论成功与否——也同样令人肃然起敬。而这些凝结了14—15世纪芸芸众生心血、智慧、经验与教训的结晶，也正是本书试图与读者朋友分享及探讨的瑰宝。由于才能及时间有限，书中错谬在所难免，还请读者朋友海涵指正。

王一峰
2018年10月