下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
河北第一猛将颜良来犯，东郡太守刘延不敢马虎，立即向曹操报告。曹操当即整兵出发。
关羽听到这个消息，兴奋不已。他的反应并非幸灾乐祸，而是“互惠原理”的必然体现。三国里大概只有一个人对“互惠原理”是有免疫力的。这个人就是曹操。他的名言“宁可我负天下人，不可天下人负我”谬种流传，至今仍被某些人奉为圭臬。关羽觉得自己欠曹操的已经太多太多，还账的时候到了，他只有先报答了曹操的恩情，才能心安理得地走人。
关羽急冲冲赶到相府，直截了当地表示自己要替曹操打前阵。
关羽想还账，曹操是知道的。但曹操记性不坏，荀彧不久前说过的话他记得清清楚楚。所以，曹操也得算算账。这一阵子来，曹操在关羽身上没少投资，如果老是让关羽闲置着，不就成坏账了。但是，曹操还是决定就让关羽待着，说：“云长啊，这么点小事，就不烦劳你的大驾了。”但曹操还是留了个活口：“如果我手下的这帮人搞不定，再来请你出马吧。”
也许有人会说，曹操真是不会算账，但曹操哪里是不会算账，他比你会算多了。你只要想一想，他为什么要留这个活口就知道了。
政治家算账和一般人是不一样的。政治家的出发点都是追求资源效用的最大化。比如说，汉献帝就是这样一个资源。你说一个弱不禁风、自身难保的小孩子能有什么用？养在身边还束手束脚的，见了他还得磕头请安，杀了他就会干惹物议。袁绍就是这样认为的。当初董卓作乱，献帝被迫出奔，曾在袁绍的地盘上暂居。袁绍的谋士田丰、沮授就劝袁绍“挟天子以令诸侯” （现在你知道刘备这张嘴有多臭了吧。人家田丰哪里是“弄笔书生”，他确实是有两把刷子的） 。袁绍觉得这孩子不就是个废物吗，又有什么用？结果就留给曹操了。曹操比袁绍识货多了，他哪里是把汉献帝当人啊，他是把这孩子当成了一种极其稀缺的资源啊。献帝这谥号真不白给，你看，他短暂的一生给曹操，给曹家做了多大的贡献哪！
回到关羽的话题。
在政治家曹操的眼里，关羽同样不是人，而是一种资源。无论是用关羽，还是不用关羽，都要从资源效用最大化的角度来考虑。如果用，收益大，那就用。如果不用，收益大，那就不用。所以，如果你以为曹操一直是白养着关羽，是个二百五，那才是真正搞错了呢。
首先，关羽已经将自己注册为“忠义之士”。在乱世之中，找一个武艺高强的打手并不难，难的是找一个对自己忠心耿耿的打手，而最难的则是找一个对自己忠心耿耿且又武艺高强的打手。关羽就是一个最好的人选，可惜已经被刘备捷足先登了。忠义难得，越是稀缺就是越是珍贵。曹操始终意识到这种资源的价值，也一直在拉拢关羽 （杯酒斩华雄的时候，只有曹操一个人力挺关羽） 。尽管关羽号称自己是“降汉不降曹”，但外人只是看实际行动的，不管你用什么借口来平息内心的认知不协调的。所以，在别人眼里，关羽投降曹操，是一个板上钉钉的事实。所以，仅仅是关羽投降这一个动作就已经价值万金了。
其次，关羽的投降有一种榜样示范作用。曹操可以借此无言地向天下声明：“大家快看哪，连关羽如此死忠于刘备的人都归降我了，可见刘备多么不得人心哪。又可见我曹操是多么有领导魅力啊！”有了关羽这块招牌，以后再想招降个开羽、闭羽的就容易多了 （这里面还有一个心理学里非常重要的从众心理，留待后面详述） 。事实上，后来袁绍的重要谋士许攸就是慕名主动来降的，否则官渡之战掉脑袋很可能就是曹操了。
所以，即便不用关羽，曹操早就赚翻了。现在关羽想出点力就走人，那曹操当然是不干的。
但是，曹操为什么又要留活口呢？
前面已经说过，用与不用，都是为资源效用最大化服务的。事实上，曹操这个时候已经有所耳闻刘备在袁绍那里混饭吃了。
曹操的想法是，如果颜良不堪一击，自己能够轻松摆平，那就不用关羽，并且继续隐瞒刘备的消息。但袁绍兵力远胜自己，这种可能性也许较小。一旦自己遇到了麻烦，就起用关羽。
如果关羽打得过颜良，就可以制造刘备和袁绍之间的矛盾，让刘备无处容身，说不定袁绍会杀了刘备泄恨。
如果关羽死于颜良之手，那么就借关羽之死大做文章。关羽乃刘备之弟，现今弃暗投明，为曹丞相效力，与刘备为敌，力战身亡，忠义可表。这是对刘备的沉重一击。你想，连他自己的生死兄弟都背叛他了，还会有谁跟着他呢？关羽的死，就是为曹操效忠而死，而这一点将永远也无法改变了。前面分析的关羽降曹的两大作用也就随之固化，将长期为曹操的宣传所用。
另外，关羽的死，也是对刘备的考验。你们结义的时候不是说好同年同月同日死的吗，现在就等你兑现诺言了。就算刘备不肯死，食言而生，没有了关羽，也是独力难支。
人们把曹操称为奸雄，不是没有道理的。一个不会算账的人，怎么有资格成为奸雄呢？
曹操点兵十五万，分成三队而行。曹操亲率五万人赶到白马，一看，有点傻眼。
平川旷野之地，颜良精兵十万，列阵示威。河北第一猛将，果然名不虚传。曹操回头看了看，先弄个人上去试试吧。宋宪不幸，被他瞥到了。宋宪曾经是吕布的部下，吕布战败被曹操绞杀于白门楼，但他的家底被曹操照单全收了。
宋宪这样的人死了，曹操是不心疼的。所以，从这个角度来看，宋宪也是一种资源，是一种可以用来试探敌人火力的资源。
宋宪出马，颜良大喝一声，纵马来战。不出三合，颜良手起刀落，将宋宪斩于马下。曹操点了点头：“果然是勇将啊。”魏续大叫一声：“杀我兄弟，我去报仇！”
魏续和宋宪同是吕布的前部下，故有此一说。同样的资源，曹操本不想一次用掉两个，但魏续一声喊，总不能不让他报仇吧，只好同意他去。
人就怕过度自信。魏续的水平和宋宪也就半斤八两，结果当然也是如出一辙。颜良只一回合，就将魏续斩于马下。
曹操回头又看了看，用不着试了，该上厉害的了。于是，徐晃出马。
徐晃和颜良打了二十回合，败回本阵。双方收兵罢战。徐晃算得上目前曹营中数一数二的猛将了。徐晃打不过颜良，其他人也差不多。
曹操有点郁闷。程昱跑了过来，说：“我推荐一个人，可以敌过颜良。”曹操心里明镜似的，但还是问：“是谁啊？”程昱说：“非关羽不可。”曹操说：“不是你们说他一立功就走人的吗？”说着，看了看荀彧。虽然自己上次的主意被程昱否决了，但荀彧这次没说话，保持沉默。程昱继续说：“丞相您又喜欢他，又担心他，何不让他来，和颜良两强相斗。如果关羽赢了就重用，输了说明他也没什么了不起的。”
程昱这段话其实牛头不对马嘴，曹操不是不想重用关羽啊，哪怕他不立功也想重用。当初劝降他的时候，多少在战斗中出力的人都没有领到皇帝面前受封，就关羽这个败军之将被封为偏将军。而且，关羽一旦赢了颜良，立了功是肯定是要走的，更不会接受曹操的重用了。这正是曹操最担心的事。按照常理，程昱这番话是要挨骂的。
但曹操感觉到了苗头不对。他手下那么多勇将，只出了一个徐晃，剩下的全不吱声了，没有一个主动站出来拼命效力。这非常反常。荀彧保持沉默更加重了他的这种感觉。
实际上，这是一种由妒忌引发的消极抗命！丞相既然这么重视优待关羽，那还要我们干什么呢？就让关羽来出力吧。程昱哪里是在出主意，只不过是代表大家来请个愿罢了。
荀彧们不傻，也是算过账的。关羽实际上早已成了曹营文武的眼中钉了。当然，这是曹操过度合理化培育浇灌的结果，和关羽本人没多大关系。让关羽来战颜良，有两种结果。如果颜良杀了关羽，那么万事大吉。如果关羽杀了颜良，那么他就走人了，也是万事大吉。
对曹操来说，关羽固然重要，但却是建立在一个前提之下的。那就是手下原来的这帮文武官员不要有意见。这才是曹操的起家之本，如果因为得到了关羽而失去了起家之本，曹操当然是不干的。
情势所逼，曹操觉得，是该用关羽了。账早算好了，不管怎么样，曹操都是不会吃亏的。
心理感悟：废物和资源的最大区别来自于心理投射。