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宙斯造了人，给了他短的寿命。可是人用了自己的智慧，在冬天到来的时候给自己造了房屋，住在那里。
有一回天气非常寒冷，天又下雨，马不能忍受了，便跑到人那里来，请求让他寄宿。人答说他不能那么做，除非马肯把自己的年岁给他一部分。马高兴地让步做了。
不久之后，那牛也再受不了那寒冬。那人同样地说，他不允许收留他，假如他不交付出他自己的若干年岁。牛给了一部分，被收留进来了。
末了狗冻得几乎死了，也走了来，分给了自己的一部分年岁，得了寄宿。
于是成了这么的情形，人在宙斯所给的那年岁内，他是天真而善良的；到了马的年岁，他说大话，很是高傲；到了牛的年岁，渐能办事；及至狗的年岁，那时他便容易生气，大呼小叫。
◎ 这故事适用于易怒与乖戾的老人。