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书蔬鱼猪，早扫考宝，横写八字，下用小字注出，此法最好，余必遵办，其次序则改为考宝早扫书蔬鱼猪……弟为余照料家事，总以俭字为主，情意宜厚，用度宜俭，此居家乡之要诀也。
对于“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝”这八字诀，在屏风上书写时要横着写这八个字，下面用小字备注详细的解释，这种办法是最好的，我一定遵命办理。但是，这八个字的顺序应该改为：考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪……弟弟为我照料家务事，总要记得以勤俭为重要准则，情意应该厚重，生活开销应该节俭，这是我们居家生活的关键核心啊。
“八字诀”是曾国藩家风思想的总纲领，可以说是高度的浓缩和精炼。后来，曾国藩将“八字家训”的顺序做了一些调整，作为基本生活保障的“蔬、鱼、猪”调整到后面，而原本排在最后的“考、宝”则被调到了最前面，由此我们就可以看出，曾国藩对于老人、先人的尊重，以及对于恰当处理人际关系的高度重视。实际上，曾国藩之所以能够成为一代重臣，甚至是清末的历史风云人物，除了倚靠出众的才华外，他非常重视并且善于处理人际关系，也是一个极为重要的原因。以过年为例，对于很多人而言，这是放松、娱乐的大好机会，可在曾国藩看来，这是经营人际关系的关键时期，绝容不得丝毫懈怠。
曾国藩在1840年进入翰林院，1841年的春节是他在京城度过的第一个节日。大年初一这一天，没等到天亮，曾国藩就洗漱完毕，赶往太和殿参加朝贺大典。典礼结束后，他没有做片刻休息，又拿出早已列好的名单，准备开始拜年。通常来说，他总是先给老师们拜年。
他的老师们都是朝廷重臣，是举足轻重的大人物，曾国藩原本对他们就非常尊敬，比如他的老师吴文镕升任江西巡抚时，曾国藩早早起来，一直送到彰仪门外。对于这些恩师在拜年的礼节上，曾国藩更是毫不懈怠。
拜完老师，曾国藩又会马不停蹄地去给同乡、同年们拜年。由于人数众多，这一路拜下来会花费不少时间，有时甚至需要花费几天的时间，可曾国藩年年坚持，不漏掉任何一个人。值得一提的是，曾国藩不仅拜访湖南籍的同乡，还会拜访湖北籍的友人。
曾国藩不仅重视人际交往，还有一套自己的人际交往原则。对于师长辈，曾国藩始终坚持一个字“敬”；对于乡辈同僚这些同辈人，则注重一个“谨”字，既表现出一定程度的亲近，但同时又保持适当的距离；对于同年，则始终贯穿一个“亲”字。曾国藩说，同学情谊是亲情之外最亲的一种感情，这种感情不源于天然，但又胜过天然。因此，他主张对同年要有求必应，尽己力而为之。在同学中，曾国藩与梅霖生、陈源兖关系最好，三人经常在一起吟诗作对、喝酒下棋，上至国计民生，下至油盐酱醋，无话不谈。
从曾国藩奉行的“三字”原则中可以看到，他对人际交往是十分重视的，而且把握了极好的分寸，既不失原则，又保持了一定的灵活性。不得不说，他悉心经营出来的这些人脉关系为他日后的大展宏图打下了坚实的地基。对人际关系的重视永远都不会过时，现代社会作为一个崇尚高度分工与合作的社会，人际关系的重要性更是不言而喻。即使是科研型人才，也不能全靠自己的专业知识走向成功，也要在一定程度上依赖于人际关系的处理可以说，在现代社会，一个人要成就一番事业，首先必须学会经营人际关系。
不过，令人感到遗憾的是，现代社会很多人虽然重视人际关系，却走进了误区，扭曲了对人际关系经营的认识和理解。比如，一些人利欲熏心，心里想的都是如何利用别人去达成自己的目的，缺少一份交往的诚意。这种经营人际关系的方式，可能会得到一时的好处，但终究会自毁长城。曾国藩是一个善于经营人际关系的人，我们在学习和借鉴他的时候，绝不应只看到他的“术”，更应该看到他的“道”，一个人只有怀有一颗真诚的心、智慧的心，再辅以一定的交往策略和方法，他才能够经营出一个高质量的人脉圈，从而驰骋在自己成就宏图大业的道路上。一句话，人际关系经营绝非只是简单的“权谋之术”。
曾国藩将八个字的次序改为：考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪，凸显了对考和宝的重视。孝心无价，这是永远要排在第一位的，毫无疑问。宝被排在第二位，则说明曾国藩对人际关系的认识是十分深刻的，他早就认识到一个人是否善于经营人际关系决定着是否能够成功，同样的道理，一个家庭是否善于经营家庭人脉关系，则决定着这个家庭是否能够兴旺发达。然而，虽然考和宝被提到了前面，并不等于其他的要点就不重要。曾氏家训八个字，每一个字都是一门深奥的“家风课”，值得我们现代人研究和践行。