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凡家道所以可久者，不恃一时之官爵，而恃长远之家规。不恃一二人之骤发，而恃大众之维持。我若有福，罢官回家，当与弟竭力维持。老亲旧眷，贫贱族党，不可怠慢，待贫者亦与富者一般。当盛时预作衰时之想，自有深固之基矣。
一个家族之所以能够繁荣昌盛，不能依仗一时的官位权势，而是依靠长远家规的熏陶。不能依仗一两个人的突然发达崛起，而是依靠大家共同的维持。我如果幸运的话，等我辞官回到老家，一定与各位弟弟们竭力维持家族的兴盛。对老亲戚眷属以及许多在贫穷中挣扎的宗亲族人，我们千万不能有任何的怠慢，无论对方是贫穷还是富有，对待他们都应该一样。在家业繁荣兴盛时，我们要想到衰败的时候怎么办，这样一来，家业的长盛不衰就自然有了深厚牢固的根基了。
（同治五年六月初五日）
俗话说：“国有国法，家有家规。”在曾国藩看来，无论是之于一国还是一家，规矩都是极其重要的。一个国家要长盛不衰，必须有“国法”，而一个家庭要累世兴旺，也必须要有“家规”。从某种意义上说，曾国藩这个家族能够名留青史，做到“代有人才出”就是直接获益于曾国藩留下的家规。要知道，曾氏家规不是挂在墙上的空洞条例，而是借着曾国藩的一封封家书，传递到了每一个家人的手中，内化到了每一个家人的心中，最终则融入到了每一个家人的行动中。
毫无疑问，曾氏这样具有强大“执行力”的家规是真正有意义的家规。不过，令人感到遗憾的是，在现代很多家庭中，这样的家规是少之又少了。
实际上，在我国古代的家庭教育中，家规占有十分重要的地位。可以说，在我国历史上很长一段时期，家规都是治家教子、修身处世的重要载体。而且，从先秦到明清，流传下来的经典家规也并不在少数。古代家庭之所以很重视家规，大抵与我国的传统伦理思想——“修身、齐家、治国、平天下”有很大关系，强调一个人只有先治理好一个家庭，才能进一步成就大事业。
多说无益，还是让我们从真实的家族故事中去体会家规的魅力和威力吧。有“江南第一家”之称的“郑义门”，就是以家规严格治家，并因此兴盛900年的大家族。从南宋至明代中叶，郑氏家族十五世同居同食，人口最多的时候，3000多人同食一锅，屡次受到朝廷的旌表，甚至还得到了明太祖朱元璋钦赐的“江南第一家”之称。
关于郑氏家规，流传着这样一个故事：
一千多年前的北宋年间，一个叫郑淮的青年从安徽辗转来到浙江省浦江县东部的玄鹿山下，见到这里不仅景色宜人，而且水草肥美，于是就落下脚来，在这里生活。公元1193年，郑淮已经75岁高龄，自感将不久于人世，把所有的子孙招到郑家的祠堂，刺破手指，将血滴入酒杯，让子孙共饮，并立下遗嘱：“吾子孙有不孝、不悌、不共财聚食者天实殛罚之。”至此，郑氏已经在此繁衍了三代。
在时光的流转里，郑氏子孙创造了一个奇迹，而这，或许正是彼时的郑淮滴血立家规时的心中所愿。只是他可能并未料到，他的子孙们可以做这么好，可以创造一个堪称“前无古人，后无来者”的奇迹。
必须承认，对于我们来说，这更像是一个“故事”，因为太不可思议——怎么能做到十五世同居，3000人同食一锅呢？但这不是故事，是一段真实的家族历史。而这一切，都要归功于一部名为《郑氏规范》的家规，自郑淮立下遗嘱开始，郑氏子孙历经几代人修订、增删，最终确定为168条，涉及到家政管理、子孙教育、冠婚丧祭、生活学习等各个方面，堪称历史上最齐全的一部家规。
郑氏原本也是一个寻常人家，但何以能够拥有这样强大的凝聚力，何以能够创造这样亘古未有的奇迹，说到底都是家规的力量。
与郑氏“同居同食十五世”形成鲜明对比的是，现代很多家庭都在上演“分家”闹剧，甚至悲剧。很多年轻人一成家，首先想到的就是分家，去过自己的小日子。如果是兄弟姐妹多的家庭，因为财产分配不公等各种原因，彼此之间恶语相向，甚至大打出手的，也并不在少数。据我所知，还有一些儿子儿媳干脆把老人赶出家门，置其流落街头于不顾。在这样的家庭战争里，或许有人在财产、气势等方面成为了“赢家”，但谁又是真的“赢家”呢？其实，在家庭战争爆发的同时，就意味着这个家庭已经输了。
客观地说，现在很多人眼里只有金钱，看不到亲情，只看到当下，看不到未来。从这一堪称“悲观”的现实出发，更可以凸显出制定家规的必要性，以及家规对于家庭的和睦兴旺所具有的重大意义。
如果一个家庭有家规，甚至是几代人相传的具有相当震慑力的家规，分家之事何以成闹剧和悲剧？从某种意义上说，正是现代家庭对家规的长期漠视，使得人心中“无所忌惮”，进而为了自己的一点小利益任性妄为。
有了“小家”，便丢掉“大家”，这也是现代家庭中很普遍的一个现象。兄弟姐妹各自成家之后，便只顾着为自己的“小家”着想和忙碌，而忽视“大家”的存在，相互之间虽有来往，但多是出于礼节，比如逢年过节才登门拜访，而平常日子里相互之间的实质性提携和帮衬少之又少。更有过分者，甚至以比自己的兄弟姐妹过的更好为荣，暗地里鄙夷和嘲笑对方。这样的一家人，真的还是一家人吗？
历史已经远去，但在历史的长河里沉淀下来的经典家规，无论是《曾国藩家书》《郑氏规范》，还是《朱子家训》等，对于现代家庭的建设仍然具有十分重要的指导意义，我们每个人都应该重视起来，也应该积极地行动起来。
或许有人会说，家规是封建时代的产物，因为那时候就“流行”几世同堂，以及几十口人同居同食，可现在的主流是“三口之家”。其实这是对家规的误解，我们当然没有必要必须回到过去大家族同居的状态，但这与我们重提家规、重视家规并不矛盾。要知道，家规的本质是精神约束和引导，是牵引和鼓励人们向上、向善的阶梯。所以，是否同居并不重要，重要的是心中是否装着家规，脚下是否在践行着家规。
如果我们去做一个调查，现代的父母最想留给子孙的是什么？我想，绝大多数人会选择财产。其实，这不是已经掉进了“授人以鱼”的误区吗？财产再多，总有耗尽的一天，相反，如果能够给子孙留下一个能约束他、指引他去为人处事的家规，这才是“授人以渔”，这才是留给后世子孙最好的“财富”。从某种意义上说，家规就是一个家庭的信仰和追求，有家规的家庭才是真正“富有”的家庭，才能走得更远、过得更好。