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回思历年在外办事，愆咎甚多，内省增疚……弟年纪较轻，精力略胜于我，此际正宜提起全力，早夜整刷。昔贤谓宜用猛火煮、慢火温，弟今正用猛火之时也。
回想过去在外办事的时光，我所犯下的错误和内疚之事都很多，每当内修反省，惭愧内疚之情更加强烈……弟弟你比我年轻，而且精力比我旺盛，这是人生最好的时期，正应该全力以赴追求梦想，早上和深夜整顿洗刷自己。古时候的圣贤说，内修自我要用猛火煮、慢火温，弟弟你现在正是应该用猛火攻的时候。
（咸丰八年正月十一日）
我们如今认识到的曾国藩是一个近乎完人的形象，但实际上，30岁之前的曾国藩与此截然不同。
据史料记载，曾国藩在30岁以前，特别是初到京城做官之后，大部分的时间都用在社交上，到处去喝酒、下棋，读书的时间很少。有一次，翰林院放了40天的假，在假期结束的时候，曾国藩想到做一个自我总结，可是他一回想，自己除写了几封家书之外，什么事都没做，实在是虚度光阴。于是，他意识到自己的不足，开始自我反省。他反省的方法就是每天记日记，每天在日记中反省这一天的对与错，发现不妥的做法就加以自责并改正。更奇怪的是，一般人写日记都不愿意被人看到，而曾国藩却把自己的日记送给朋友传阅，一方面是为了让朋友们监督自己，同时也是希望朋友门对自己多提意见。
有一次，曾国藩在日记中抱怨一位友人对他很冷淡，他的三弟曾国华阅读他的日记后写道：“兄之面色，每予人以难堪。”三弟的提醒，使曾国藩认识到了自己的不足，决心加以改正。
很显然，曾国藩自我反省的决心是很大的，更可贵的是，在执行上从不打折扣。就是这样，曾国藩通过日复一日、年复一年的自我反省，不断加强自身修养，终于成就了一番事业，成为了一代令后人敬仰的大儒。
当然，曾国藩之所以能够够痛下决心，反躬自省，以求进步，这跟他当时在京城所处的环境以及接触的人群也有关系。他在京城经常会接触到很多大儒、大学者，这些优秀的人对曾国藩势必会产生一些触动。
归根结底，曾国藩能够成为一代极富影响力的人物，要得益于他强大的自省能力。广义地说，这是一种文化自觉，具有浓厚的中国传统文化中“独善其身”的文化气息。所谓“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”，这一直是中国人所崇尚的。类似的，朱熹也曾说过：“有则改之，无则加勉。”所以，无论当下的自己是优秀还是凡庸，都应该学会自省。
一个善于自省的人，一定会受益无穷。自省会让我们看到自己的不足，从而谦和待人；自省会让我们成为一个真正强大的自己，因为我们做到了直面真实的自己，无论丑陋还是软弱；自省还可以让我们远离烦恼，子曰：“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”孔子说的意思是，多反省自己，少责怪别人，那么你就远离烦恼。民国儒学家、教育家王凤仪先生在讲病时，最擅长的一个治疗手段就是让患者好好反省自己的过错，很多患者反省自己之后，心里的怨气没有了，身心舒畅，病也好了。可见，反省自己，不仅有助于我们提高和改进，更能增进身体健康。
有人说，自省好比是心灵的杀毒软件。如果能够像孔子所言，做到“每日三省吾身”，那么我们的内心一定会去除掉很多的垃圾，变得越来越纯净，也越来越和谐健康。或许有人会说，每天自省，这太麻烦了，其实这是一个习惯的问题，当自省成为一种习惯，不自省反倒会觉得不习惯了。
其实，我们中华民族的文化源远流长，其中一个重要的分支就是自省文化。孔子所主张的“吾日三省吾身”的思想，影响了一代又一代中国人。无论是对于一个人、一个家庭，还是一个民族，只有懂得自省才能包容，才能进步。在当下这个时代，自省文化怎样才能得到传承呢？我想，除了依靠学校的教育外，以家庭为单位通过家风建设的形式来传承也是不错的选择，毕竟家庭对一个人的影响是根深蒂固的。