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弟当此百端拂逆之时，又添此至交龃龉之事，想心绪益觉难堪。然事已如此，亦只有逆来顺受之法，仍不外悔字诀、硬字诀而已。朱子尝言：“悔字如春，万物蕴蓄初发。吉字如夏，万物茂盛已极。吝字如秋，万物如落。凶字如冬，万物初凋。”又尝以元字配春，享字配夏，利字配秋，贞字配冬，兄意贞字即硬字诀也。弟当此艰危之际，若能以硬字法冬藏之德，以悔字启春生之机，庶几可挽回一二乎？
弟弟你正赶上百事不顺之际，又加上好朋友闹别扭的事，想必你心绪烦乱更觉难受。然而事情既然已经这样，我们也只有采取逆来顺受的办法，仍旧不外是牢记悔字诀、硬字诀罢了。朱熹常说：“悔字如春，万物蕴藏勃勃生机开始萌发。吉字如夏，万物繁茂旺盛到了极点。吝字如秋，万物如落叶纷纷坠落。凶字如冬，万物凋谢衰败。”又曾经用元字配春，享字配夏，利字配秋，贞字配冬，作为兄长的我认为，所谓的贞字就是硬字诀。弟正处在艰难危急中，如果能够以硬字诀学习冬厚积薄发的品德，以悔字诀激发春天的旺盛生机，或许还可以挽回一二吧？
（同治六年三月初二日）
曾国藩有一个有名的做人“三十六字诀”，其中便有“悔”字诀和“硬”字诀。
“悔”字诀的内容是：逆来顺受之法，不外“悔字诀”而已。“硬”字诀的内容是：从古帝王将相，无人不由自立自强做出。
曾国藩作为中国近代史上的一个“异类”，以一个普通农家子弟的身份作为起点，假以并不出色的天资，竟然能够成为力挽狂澜，平定天下大乱的一代重臣，跟他终生遵守的悔字诀和硬字诀有很大关系。在给弟弟曾国荃的信中，曾国藩多次提到“悔”字诀，在规劝弟弟要知道“悔”的同时，也足可以看到曾国藩对“悔”的重视。
曾国藩非常喜欢朱熹的“悔字如春，万物蕴蓄初发”，“悔”字让曾国藩懂得了“知错就改”。曾国藩考上进士进入翰林院不久，他的父亲也一起住到了北京。有一次，曾国藩给父亲过生日，有一个叫郑小珊的好友也来了。郑小珊跟曾国藩向来关系很好，两人之间也素无争吵，可这一次，两人不知为何大吵一架，最终，郑小珊拂袖而去。曾国藩的父亲问明原由后，把曾国藩严厉地批评了一顿。至此，曾国藩才意识到自己错了，不久之后，便主动给郑小珊主动赔礼道歉了。
当然，后来曾国藩总结出来的“悔”字诀绝不只是“后悔”、“悔过”这么简单，而是一个重视自我反省、自我修正的过程。正是在不断的自我反省和自我修正中，曾国藩才得以在宦海沉浮中保全自身，成就一番伟业。
细数曾国藩的一生，他经历的最大的悔事，就是带领湘军进入江西，陷入困局之后，抛弃大军不顾，回家为父亲守孝。整整一年的时间里，他卸下了军队的担子，可就是在这一年里，他的部下却把湘军从困局中给带拉出来，战事也进展得出人意料的顺利。这一切，曾国藩看在眼里，悔在心里，一再上书给皇帝要求尽快出山。而后来终于再度回到湘军的曾国藩，性情大变，在领军打仗的过程中表现得更加成熟。
《易经》上讲：“大易之道，莫善于悔。”意思是说，要实现改变的最好的方法，没有比悔思更好的了。曾国藩的“悔”字诀，正是这样一种富含深意的“悔”与“思”。实际上，一个懂得并且善于“悔”的人，在“悔”的同时就会化解掉很多的烦恼，比如曾国藩遭遇的与朋友之间的矛盾，得益于“悔”，这种矛盾很快就化解了，而如果坚决不“悔”，不仅内心烦恼，甚至还可能失去一位好友。
除了“悔”，曾国藩还强调“硬”。所谓“硬”，曾国藩又称之为倔强。从曾国藩的祖父星冈公开始，曾家历来把“懦弱无刚”视作人生耻辱，所以曾国藩也一直追求一种“硬”的性格。当然，曾国藩所追求的这种“硬”绝非是鲁莽、强硬的性格，而是一种有追求、有决心的心理状态。正是得益于这种“硬”性格，曾国藩虽是一介书生，却带出了一支过硬的队伍——湘军，居然能够把已经蔓延了大半个中国的太平天国起义军给扑灭了。
一个“硬”字诀，一个“悔”字诀，相得益彰，使得曾国藩柔中带刚、威而不猛，对很多事情的处理恰到好处。我想，这也正是曾国藩能够做到自强自立、圆融通达的重要原因。
在现如今这个浮躁的时代，还有多少人能够静下心来“悔一悔”？不只是“悔”自己的错误，更要“悔”自己的现状，在不断的自我反思和反省中，努力成为一个更好的自己，追求一个更好的未来。同样，我们很多人也缺乏一股“硬气”，一种在挫折面前不服输的精神。看看你的周围，是不是有很多这样的人，遇到一点挫折失败就感叹“这就是命”，这真的就是命吗？其实，这令人无奈的现状完全可以不是我们的命，但前提是我们不认命。你认了，你就输了，这就真的是你的命。
不过，我们也要看到一点，每个人都是遇到问题指责别人很容易，悔过自己却比较困难。一方面这是人性使然，另一方面是因为我们没有认识到问题的本质。其实，无论我们怎样指责别人，最多也不过是撒气罢了，并不能真正消除内心的烦恼。相反，一个人只有真正用心地去悔，想清楚自己究竟错在哪里，心才能够释然，才能彻底放下烦恼，从而愉快地去迎接人生道路上的一段全新的征程。
抛开人生的成功与否这个大话题，单是在家庭的范围内，如果每个家庭成员都能够做到善于“悔”，很多家庭矛盾一定能够迎刃而解，即使是现在令很多人头疼的婆媳问题，如果婆媳双方改变一贯的挑剔做法，多花一点时间反思自己，相信这个看起来根深蒂固的问题也会变得简单许多。从这个意义上说，家风不是为了约束家庭成员，而是为了通过在某一方面的约束，最终帮助到我们。我们都知道，没有约束的自由是危险的，有所约束的自由才是真正的自由，一个家庭要获得幸福，必然离不开家风的约束。