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余与沅弟同时封爵开府，门庭可谓极盛，然非可常恃之道，记得已亥正月，星冈公训竹亭公曰：“宽一虽点翰林，我家仍靠作田为业，不可靠他吃皈。”此语最有道理，今亦当守此语为命脉。望吾弟专在作田上用工，辅之以书蔬鱼猪、早扫考宝八字，任凭家中如何贵盛、切莫全改道光初年之规模。
我与沅弟（曾国荃）在同时候被风管加爵，并且开督抚府衙，咱们家的门庭可以说达到极盛，然而这绝对不是我们可以长久依仗的东西。我记得巳亥正月的一天，爷爷垦冈公对竹亭公如此训诫：“宽一虽然被点中翰林，但我家仍需依靠种田为生，万万不可靠官位吃饭。”我觉得这话说得最有道理，即使到了今天也应该以这句话为命脉。希望老弟专心在种田上用工，同时以书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝八个字为辅助，任凭家中以后如何富贵兴盛，都万万不要改变道光初年的规模。
（同治五年六月初五日）
有一朵牡丹花，觉得自己很漂亮，也很高贵，所以非常看不起不起眼的根。有一天，主人剪下它，放进了一个装水的花瓶里，它心中暗自得意，终于摆脱了根。可是，没过几天它就枯萎了。直到这时，玫瑰花才终于懂得，根虽然不起眼，但却是它的“本”，是它营养的源泉，是它得以美丽绽放的支撑。
做人，有时候也正如这朵玫瑰花，无论自己今天如何发达、显贵，都不应该忘记最初的根本。“礼不忘本”、“饮水思源”，都是在说一个人无论走向怎样的高度，都不能忘记自己从何处来。如果把曾国藩比作一朵牡丹花，那么毫无疑问，他必定是一朵高贵无比的牡丹花，可他并不自以为是，而是始终记得自己的来处。自始至终，曾国藩都是一个很重视“本”的人，他很重视耕读传家，也正是不忘本的表现之一。
对于子女，曾国藩也很重视“不忘本”的教育，他常常对家中子弟谆谆教诲，告诉他们，虽然生活条件好了，但要懂得惜福，更不可滥用。就这一点而言，现代社会的我们真的应该好好反思一下。比如今天在粮食上的浪费，数据可谓惊人。中国农业大学食品科学与营养工程学院曾做过一项调查，他们选取大中小三类城市中的2700个不同规模的餐桌进行分析，预测全国一年在餐饮上浪费掉的蛋白质和脂肪分别高达800万吨和300万吨，相当于倒掉两亿人一年的口粮。显然，这是惊人的数字，而这一数字所揭示的也正是很多人的“忘本”，在今日的富贵里忘记了曾经的贫困，也在今日的安逸里也逐渐丢失了曾经的奋斗精神。
有句话叫做“不忘初心，方得始终”，所谓“不忘本”并不是让我们停驻在过去，而是在前进的道路上依然记得过去。在这样一种心态下，我们才能更好地约束和督促自己，去成为一个更好的自己，同时也创造一个更好的未来。
有这样一幅漫画：在一个餐桌前，围着几只猫在吃鱼，只有一只猫去抓不远处的老鼠，吃鱼的猫都鄙夷地说：“有鱼吃还抓老鼠？哈哈，真是傻瓜！”
其实，这只猫并不傻。这幅漫画就形象地揭示了做人不能忘本的道理。对于猫来说，它的本职就是抓老鼠，不管有没有鱼吃，它的本职都不会改变。同样的道理，我们作为一个人，对于自己，对于家庭，以及对于工作中的岗位，也都有自己的本职。现在有很多人禁不住利益的诱惑，往往会忘记自己的本职，走向贪污腐败的道路，就是典型的“忘本”。事实告诉我们，古往今来，凡是忘本之人都是很难善终的。
无论今天和明天的自己多么成功，多么了不起，都不要狂妄到忘记自己曾经是谁。从某种意义上说，一个人的过去就是他的根基，忘记过去就等于自断根脉，又如何能够走得更远呢？一个家庭也是如此，即使今天再富贵，也不要忘记曾经的贫穷，在这样一种家风的约束下，这个家庭才能够长盛不衰。