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有一个人，到朋友家里去，看到朋友家的墙壁粉刷得很光滑，很干净，就问朋友：“你家的墙是用什么东西粉刷的，使墙壁这样光滑美观？”朋友回答说：“我是把米糠浸在水里，和入泥土中，再把它们调匀，然后涂到墙壁上去。”这个人心中想道：“用米糠就有这样好的效果，如果用谷子涂上去那不是更好吗？”他回到家中，就用谷子和泥土去粉刷墙壁，可是结果不但糜费了许多谷子，还把墙壁弄得凹凸不平，而且还使墙裂了很多缝儿。
有些人总是标榜自己很聪明，但是，有时一些所谓的聪明不过是自欺欺人的小聪明，人生真正需要的还是大智慧。如果自作聪明，最终不免自取其辱。
自作聪明者往往在高估自己的同时低估别人。明代冯梦龙的《警世通言》中有一个《王安石三难苏学士》的故事，文中写道：有一天，宋代大文豪苏东坡去看望当朝宰相王安石，王安石刚好不在。苏东坡等得不耐烦了，就在客厅里走来走去，突然发现王安石的书桌上有一首咏菊诗的草稿，才写了开头两句：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”苏东坡平素恃才傲物，目中无人，看到这两句诗后心想，王安石真有点儿老糊涂了，菊花最能耐寒、耐久，敢傲秋霜，即使干枯也不会落瓣，又怎么可能被秋风吹落得满地皆是呢？这“吹落黄花满地金”显然是大错特错了。于是他也不顾王安石是他的前辈和上级，提起笔来就续诗道：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”写完自顾离去。
王安石回来后，看到苏东坡的续诗，心说这个年轻人太过自负，也不声张，只想用事实来教训他一下，于是借故把苏东坡贬为湖北黄州团练副使。苏东坡被贬后心里不服，只道王安石小器，不承认自己的无知还故意报复下属，但也只能服从调遣。到黄州后住了将近一年，转眼到了九九重阳，秋风刮了多日，这天风一停，苏东坡邀请好友陈季常到后园赏菊可到了园里一看，菊花纷纷落瓣，满地铺金，枝上却连半朵花也没有。他顿时目瞪口呆，想起给王安石续诗的往事，才明白自己是多么的肤浅和无知。
现代人也常常犯类似的错误，有些人甚至为此闹出了笑话。
某研究所有一个刚毕业的博士生，由于他在研究所里的学历最高，因此他平常的言行举止很是嚣张。
有一天，他到单位后面的小池塘去钓鱼，正好正副所长也在。他只是微微点了点头，心说跟这两个本科生有啥好聊的？
不一会儿，正所长放下鱼竿，健步如飞，蹭蹭蹭地从“水面上”走到对面上厕所。博士惊得眼镜都快掉下来了。水上飘？不会吧？
几分钟后，正所长蹭蹭蹭地从水上飘了回来，继续钓鱼。博士虽然好奇，但放不下架子去问——自己可是博士啊！
正想着，副所长也站起来，同样健步如飞，蹭蹭蹭地飘过水面上厕所。这下博士更是吃惊了：副所长也这么厉害？
副所长飘回来后，博士也内急了。他思前想后，觉得本科生能过的水面，博士也一定能过，于是拔腿就迈，只听“扑通”一声，博士栽到了水里。两位所长赶紧把他拉上岸，问他这是演的哪一出，他不好意思地问：“为什么你们可以走过去我却走不过去？我想上厕所……”
正副所长哈哈大笑，笑罢，说：“这池塘里有两排木桩子，由于这两天下雨涨水正好在水面下。我们都知道这木桩的位置，所以可以踩着桩子过去。你怎么不问一声呢？”
“知之为知之，不知为不知，是知也。”这位博士生显然不懂得这个道理，真不知道他博在哪里。其实，不知没有关系，很多时候知与不知不过是问一声、请教一下的问题，可有些人就是放不下他们所谓的身份，宁可穿着皇帝的新装祼奔，也不愿意承认自己在某些方面的不足。
真是应了那句大俗话——不懂装懂，永世饭桶。事实证明，自作聪明的人其实是最愚蠢的。退一万步讲，即使一个人真的很聪明，低调一点儿、虚心一点儿也不是什么坏事，大智若愚，见贤思齐嘛！