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“终于看到了，那什么嘉兰镇就在前面了。”
爬上丘陵，张宏正终于在前方的山坳下隐约看见了一个村镇的影子，他抽出夹在腰间的地图来，迎着阳光左右看了看，上下翻过来又看了看，然后猛地朝中间一抓双手一搓一揉，一张兽皮地图就化作了纷纷细碎皮屑洒落而下。
“上次那村子也就罢了，这嘉兰镇还不是偏了足足近百里的位置，那老头下次别让我看见。”愤愤地将地图残渣丢下，张宏正紧了紧系在背后的绳索，他背后背着的是一大捆杂物，其中有发黑的树枝，有发亮的皮毛，还有巨大的虫子甲壳，看起来仿佛一大堆垃圾一般，而这堆垃圾杂物的最上方则是着一只正在呼呼大睡的肥猫。
“耽搁这两天也不是白费，至少我们不是收获颇丰么？”后面的吕宁和西望背上也背着一些东西，不过比张宏正的就要少得多了，只是一些虫兽的甲壳和肢足，也有一两张兽皮。他们离开那荒村之后在路上的几天又遇到过妖兽，不过很轻松地解决掉了，还得了灵石和毛皮。
“收获颇丰可是我们自己一刀一拳地自己杀出来的，完全不干那老头的地图的关系。这也就是我们，换了其他人多半早就成了虫子粪了。最后还害我们背着这么重的东西走了上百里路，你说该不该找那老头算账？”
“重的不是东西，是人心的欲望和贪念。”走在最后的白玲虎倒是身无长物，依然是一身道袍和甲胄的流羽打扮，一身轻松，看起来和张宏正三人迥然不同。“那些甲虫的壳也就罢了，连那些树枝也不放过。所以圣教戒贪利，一切眼中之利皆是迷乱心性，徒劳自身的外物。张兄弟，你现在算是明白了吧。”
“你是圣教戒律背得太多了，头脑昏沉四体不勤五谷不分，我看这些树枝灵气内敛，品相不凡，多半是什么隐藏的奇珍异宝，我带着辛辛苦苦带这些走这几百里地，不卖他几百灵石才怪了”张宏正口随口说着，脚下不停和吕宁三人一起朝着前方的大镇走去。吕宁和西望也是兴致极高，脸上都是忍不住的笑意，脚步轻快异常，眼前就可说是这趟万里之行的终点，如何不让他们兴奋。
“咦？这镇子的模样还真有些独特，纳法提家的城镇都是这样的么？”
走得近了看清了那城镇模样，张宏正和吕宁西望都忍不住啧啧称奇，他虽老远便看到了嘉兰镇的建筑，可靠近才发现这镇竟无镇墙，而是伫立着一座座类似烽火台的镇楼。仅是他们所在的南面，便有着足足七座高数丈的镇楼，彼此之间间隔十数丈，整个嘉兰镇被一座座镇楼包围着。
这种镇楼尽是用坚固的砖石搭建而成，隐隐的反光表明砖石里融合着上等的金行灵砂，这些镇楼除了顶端有了望窗户之外，整个楼体都是密不透风，不过依然可以看到砖石之上一些细小的丝丝缕缕的痕迹，看来这些砖石是可以活动的，并非砌死了。镇楼与镇楼之间相连的并不是镇墙，而是一条近十丈宽的护城渠，渠中水流缓慢，异常清澈，想是也有引入镇中为人所使的作用。
“这种护城河一看便知是用阵法防护，倒是比单纯的城墙在攻伐操控上都更为灵活，只是可能耗费的灵石不在少数，而且在巡逻警戒上都要投入不少人力心血。”吕宁看了看这镇外的布置，自然是比张宏正要明白得多。“能用这种法子，本地的家族看起来倒是颇为得力用心。听闻这嘉兰家是纳法提家下颇为得力的一个附庸，现在看来确实是有道理的。”
镇口的吊桥处自然是安排得有守卫在看守，正在一一查看进城的人马车辆，看起来倒是阵列严整，至少比起唐家的守卫要有气势得多了，检查起来也是一本正经的样子。
“那些守卫手里拿的是什么武器？是什么手杖么？为何会那般奇怪？”白玲虎忽然问。
张宏正看了看，说：“那是符纹枪，你连这个也没见过么？”
“……没有。那是什么？”白玲虎一脸的茫然。
“算是灵火铳的一种吧，只是制作精良些，不再是以火灵砂填充，而是用简单的符咒，因此射程和威力也更大些。”吕宁在旁边笑着说。“这经常是用来对付妖兽，长城守军那边比较常见，唐家这些地方就没什么人用了，白道长没有见过也属正常。”
“灵火铳吗？那为何不干脆用弓弩？”白玲虎不解。灵火铳这种东西她倒是知道的，只能是些乡村守卫用的粗陋武器，也就是吓唬吓唬普通人还有效，对付稍强些的妖兽就够呛。
“这东西好上手啊。听说是海外墨家那边制作来卖的，十几个灵石就能弄一把，拿到手里就算是小孩子也能用，用坏了什么部件拿去换就是。”张宏正回答。他自小就接触长城守军，对这些东西也熟悉得很。“一把妖兽筋骨做的好弓要好几十灵石，就算那些普通些的也要十几个灵石，还要时时保养，准头还不是短时间之内能练出来的，当然没这东西方便。其实这东西威能也还可以，比不上高手的弓箭，但比普通的还是要强一些。”
“墨家的术器造物方便是方便了，但终究只是小道。”吕宁也笑而摇头。“用火灵砂激发的灵火铳就不用说了，即便是用符咒激发的这些符文枪，在高阶妖兽引发的五行元气紊乱之下也会出岔子，先天鬼仙更只是一个念头就能让上面的符文运转出错。”
“这确实是。”张宏正想了想又说：“不过好像听说这两年长城守军那里有了其他更加厉害的符文枪，不比高手手中的弓弩差。墨家一直都陆续弄出些新东西卖给长城守军，只是这几年我没在长城附近没亲眼见过，也只是听说而已。”
“长城守军要对付建木妖兽，自然要无所不用其极，墨家似乎也是着意将自己做出的各种机关道具送到长城去，让人充分见识到他们机关之术的实用之处，像是时仪这种小东西近年来不也就慢慢流传开了么？”吕宁继续摇头。他虽然只是散修，但曾在南宫家书院去进修过，自然是有几分正统的眼界，对这种偏向使用的旁门左道不以为意。“不过再是实用，终究对于修行上并无任何的进益，反而徒然分了人的心思在那些器具机巧上，所以不为修行者所取，许多世家都不大待见墨家的东西，这里能见到这些符文枪倒也是稀罕。”
“……你说他们以后会不会搞出些用来修炼的机关？”张宏正想了想，忽然说。他毕竟是少年人思想灵活跳脱，又从小看过长城守军所用的一些机关器械，听说近些年来似乎是越来越精妙古怪，于是忍不住就有了这样一个念头。
“这如何可能？”吕宁嗤笑道。“三神所传的三条修行之路，都是逐渐唤醒人之本质与天地相合，从后天入先天，以先天寻天地真灵之意，最后与天地同存。术器机关一道从根本上就是借助外物，觉得人是和天地两不相干的，等于从一开始就将人之本质从天地之间剥离出来，从根子上就歪了出去，如何能够以此修炼？”
“喔……但我们用灵石灵晶修炼那不也是借助外物么？”张宏正想了想，问。他虽然修为境界已经不差了，但终究还是野路子，对于许多基本概念是知其然不知其所以然。
“灵石灵晶乃天地元气自然运转沉淀结晶而生，我们借之修炼只是借此来感悟天地而已。”
“厄，那说不定能弄出什么汇聚天地元气生出灵晶的机关来？”张宏正现在对于有关灵石灵晶方面的念头是异常地活跃，一下就想到这上面来了。
“张兄弟你想得太简单了。天地宇宙的运转怎么是区区机关所能掌控，那岂不是如浮萍想要去更改河流走向一样可笑。”吕宁晒然一笑，忽然又是偏过头去想了想。“不过这样说起来我好像还听说过，修为到了真人圣贤之境，倒是能改变山川地脉的走势来影响天地元气的运转而渐渐生成灵石灵晶的，只是三神门中的昆仑所执掌的人道金律不允许如此。据说曾有世家悄悄做这事情想要在自己的领地中生造出灵晶矿脉来，结果被三神门抓住责罚，其他世家也没有一个站出来声援的，反而落井下石将一个不小的千年世家活活肢解吞并。像是唐家贯通通天湖地脉，那还是因为通天湖本是三神所留的渊隙死地，贯通地脉是让死地重回天地，所以昆仑和其他世家才无话可说。”
“喔……”张宏正和西望听得连连点头。这些东西一般散修都不知晓，也根本不会去在意，世家之人则根本不会将他们放在眼里，也就是吕宁这样去儒家学院学习过的散修才会给他们教授这些典故。这也是南宫家的散修多少比其他地方的散修风评更好些的缘故。
说话间，四人也来到了镇口前，开始接受守卫的盘查，三人照例拿出了南宫家的身符铁牌，至于白玲虎那一身济世教道士的打扮就说明了身份，济世教中人不得行商贾之事谋取私利这个是天下皆知，守卫也就没去理会她。
“你这个是……”当检查随身货物的时候，张宏正背上的东西就让守卫有些迷惑了。一些妖兽虫类的甲壳也就罢了，那背着的一大堆小山般的树枝就实在让人莫名其妙，守卫抽出一段来仔细看了看，却看不出个究竟来。
“这些树枝木质细腻坚韧，便想着带到贵镇来请手工好的木匠雕琢几件小玩意。大哥看看，不值什么灵砂的。”张宏正笑着又抽出一根树枝递给守卫，树枝的枝叶下则藏着两颗灵石。
守卫接过张宏正的树枝，手指触到下面掩藏的灵石，呆了一呆之后勃然大怒，手腕一翻就将灵石掏了出来朝张宏正脸上砸去：“你这小子莫不是夹带了什么不妥当的贵重东西，想要贿赂我蒙混过关？简直是痴心妄想！大家都上来好好查查他！”
这一下不止是张宏正目瞪口呆，吕宁和西望两人也都愣在原地。散修进入城镇之时递送灵石给守卫这事虽然上不得台面，但却几乎是所有地方的通例，连南宫领大多数地方都不能免俗，万万想不到在这纳法提家的镇子上却遇到这样的情况。
一时间张宏正也摸不准是不是自己给出的灵石太少才激怒了这守卫，随手接过砸回来的灵石也是有些不知所措，只能任由几个守卫上来对他细细盘查。同时他心中也有些惴惴不安，他给守卫灵石固然是习惯，也是有些担心这些本地守卫能辨认出这树枝是什么贵重东西来加收重税。
但好在这情况并没发生，几个守卫也觉得那不过就是些木质不错的寻常树枝而已，在其中翻查来翻查去也没找出什么东西来，在张宏正身上也是反复搜查后一无所获。灵晶和灵石那是算不得货物的，至于那几瓶贵重的伤药则是放在白玲虎身上，几个守卫搜查了一阵，都一脸失望地摇头摆手。
“嗯……那这些虫甲估值五个灵石，这些树枝以上等木材论算半个灵石，我们嘉兰镇对外来散修都课三一税，你得交两个灵石。”负责估价的守卫盘算了一番，得出了张宏正该交的入镇税，张宏正面无表情地将接回来的灵石又重新递了过去。
其他守卫在旁看着嗤笑不已，大概觉得他纯粹是没事找事，其中一个还吆喝：“还有你企图贿赂守卫，双倍罚没，再交四枚灵石出来。”
“还有这个还没算……好重……”一个守卫将睡在树枝堆上的肥猫提了起来，却一时间没站稳，险些一个踉跄摔倒。“上等兽肉四十……不，起码五十斤，还有上好皮毛一张，一起作价两个灵石，再交七两灵砂出来！”
“这个是……算了，我认交。”张宏正也不想多说，老老实实地再交了五个灵石。这算是偷鸡不成蚀把米了，但只是几个灵石他现在也不是太放在心上，再怎么拮据，现在他身上也还有着四颗剩下来的灵晶，而且这树枝他总觉得能卖上大价钱。
接下来的吕宁和西望两人当然也不敢再做什么多余的事情，老老实实地让守卫盘查定价，然后交上灵石。虽然三抽一的入城税说起来太重，但没有了守卫盘剥这一点，加减两消之下也和其他地方差不多了。至于白玲虎虽然没被检查，却也被严厉告知不得在城中传教。
“好吧，今日算是开了眼界，居然有守卫不收好处的！”张宏正重新背上树枝虫壳走入镇子，一脸的古怪。“我看这其中定然是有大大的古怪，难不成这些人还能比南宫家的道德君子还要正派不成？”