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雨停了，天亮了。
天空一片碧蓝，几缕白丝般的云雾在上面点缀着，雨后的空气透着一股沁人心脾的清新，只是镇外犹如一潭烂泥沼泽一样的道路看起来让人膈应，就算上面铺上了一条拼凑起来的长长地毯，也只显得不伦不类。
这景象这感受和等候在牌楼下的诸人的心情颇为契合，既有舒畅，又有恐惧，更多的是埋藏在下面的忐忑不安。以周庆，铁胖子，猎户薛三和那些田家守卫为首的都站在前面，两侧还挂上了一些装饰用的彩绸，后面则是一片黑压压的镇民，每个人都穿着尽可能整洁的衣物，排着歪歪斜斜的阵容，静静地等候着唐家人的到来。
不知什么时候到头的等待最是磨人，铁胖子忍不住问周庆：“你说唐家大人会如何处置此事？会不会判我们犯上作乱？”
“我又不是唐家大人，我怎么知道？”周庆颇为烦躁地回瞪他一眼。“你都问了十几遍了！闭嘴好好等着吧！”
嗯了一声，铁胖子默然了半晌，又忍不住开口再问：“那你说会是唐家哪位大人来？”
“我怎么知道！”周庆更烦躁了。不过喘了几口气，他还是冷静了点下来，想了想，颓然摇头。“照理来说，西风城接到符鹤之后最大的可能是唐无稽大人亲自前来，如果那样便还好一点。他对我们这里的事有定夺之权，要怎么做一口就直接判了。怕的就是来的只是他麾下的亲随，他们只能朝上面禀报，但我们又拿不出什么好处来给他，田家宅子里搜刮空了也没找出什么东西来，到时候他觉得受了怠慢，在禀报中给我们下些烂药．”
“上面的大人都还好，最可恶的便是这些亲随狗腿，刮起地皮来当真是要人命！”铁胖子朝地上吐了一口唾沫，恶狠狠地骂道，随即他看到周庆的脸色，又连忙干笑道：“我不是说你，哈哈。”
周庆白了一眼，显然也没心情在这时候去计较。另一边吊着半边臂膀的猎户薛老三有气无力地说：“那急讯符鹤这么多年就没用过，唐家大人既然接到了，怎么也应当亲自来一趟吧？”
“．难说。”默然了半晌，周庆扯动嘴皮，慢慢吐出两个字来，脸上是种木然的苦笑。“这清河镇在田家也许算得上重要，在唐家大人眼里就是个破烂村子，唐无稽大人就算赶来，也只是守土有责罢了，真要说他看不看重这地方这整个镇子和人口捆起来卖掉，说不定还值不上唐无稽大人修炼几个月的消耗．”
“哎”铁胖子摇头，有气无力地叹气，然后又挣起头来。“所以我说在要找个机会搬到其他城去，这样的穷地方混上一辈子能有什么意思？”
“没准这倒是个机会，田家反正都垮了。只是大城里居大不易，米面菜蔬居所出行都比我们这些破烂小镇高上几十倍不用说，每年还要交数十灵石的房租。以你的修为，过去大概只能当个最低级的匠工，勉强能混个温饱，住个一两丈见方的小屋，其他喝酒吃肉什么的就别想了”周庆倒是点了点头，然后又淡淡补了一句。“还有，得先让唐家大人不判我们是以下犯上，治我们的死罪。”
“你你可莫要吓我们．”铁胖子的脸色顿时青了。“昨晚可是你说的，趁田霁和散修打起来我们杀了田不周报仇，唐家大人来了我们都是有功无过．”
“反正总比等着被杀了灭口强。不是吗。”周庆挤出个皮笑肉不笑的笑容来，和着他那有些惨白的脸色，看起来有些怪异。“放心，只要你们都听我的，就一定没事。”
“看起来这唐家的规矩要比南宫家的严厉不少。”
牌楼的另一边，张宏正满脸好奇地看着周庆那群人的忐忑紧张，还有镇口道路上那条不伦不类的地毯和仪仗。吕宁和西望则是靠坐在旁边不远处的一个石墩上，西望左肩紧紧包裹着，面色惨白，双目紧闭。
“相较于南宫家推崇的仁义礼仪，唐家的律法可要严苛得多了。若真是将他们定为犯上作乱，肯定会将他们全数处死。”吕宁在后面说道。他的见识就比张宏正要广博得多了。“大世家的基本律法都是三神门默许过的。只要在律法范围之内的刑律三神门就管不着。而犯上作乱，即便是南宫家来看也是罪大恶极。”
“嗯那我们岂不是也会很危险？那家伙留我们下来原来是没安好心啊。”张宏正朝着周庆的方向咧嘴瞪了一眼。“幸好我们是南宫领的人，唐家的人不能随意处置我们吧。”
“你想多了。”吕宁淡淡说道。他这样的老江湖自然早把这些大家族的脾性摸得通透。“我们三个帮人跑私货的散修，在唐家人眼里不过可以随手碾死的蝼蚁罢了。南宫家的大人固然仁厚，也不大可能为了我们三人来唐家问罪——他们能否知晓此事都还不一定呢。”
“那我们”张宏正皱眉。他毕竟年少，心性虽然强韧坚毅，心思也活络，但在这些大事上见识难免不足。
“你放心。”吕宁轻轻摇了摇头，低声淡淡说。“那个叫周庆的，从他在我们那里打听出那个老怪物是田家家主之后，他大概就明白田家完了，所以才鼓动那些镇民一起造反。他在田家当了半辈子的仆役，这些世家的大人们会怎么反应，他肯定比我们清楚。他敢造反，自然是有把握。”
张宏正啧了一声，看向那边的周庆摇头。虽然这次他们能顺利脱险，也多亏了这家伙放出传讯符鹤，鼓动镇民去围杀田不周，但对这种人张宏正本能地就不喜欢。
“喵呜～！”肥猫不知道从那里钻了出来，跳到了吕宁他们旁边的石墩上。
“嘿，这只猫还真是有灵性啊，昨晚那般动荡居然也毫发无损。还有上次在树林中也是．”吕宁看了也是忍不住啧啧称奇，他行走江湖这么多年，也还没见过这样的小动物。昨晚张宏正离开之后这只肥猫也跟着不知道去了哪里，居然这时候又自己找了回来。
“呵呵，这家伙向来是这样，有事就跑掉了，没事就回来了。”张宏正却是笑了笑，一副早就习惯了的模样。
就在这时候，一个黑点忽然出现在远处的森林上空，似乎是一只大鸟，但这个黑点迅速地变大，显然是朝清河镇这边靠拢过来，然后眼力好些的就能看出这居然是一个临空飞行来的人影。
“是唐无稽大人！”周庆一声低呼，然后就率先跪倒，其他人一看也连忙全都跪倒在泥泞的地面上，明明都是一身新换的衣裳，立刻全都沾满了泥水。
张宏正三人倒没有跟着下跪，他们本就不是唐家的领民，不过张宏正还是把西望给扶了起来，西望也睁开眼睛自己勉力站好。面对一位世家城主，他们这些散修只要不是死了，就算是双脚都断了也绝没有坐着的份。
这个人影来得极快，居然不输真正的飞鸟，不过是十来息之后就从一个黑点成为了一个一身赤袍的大汉，大汉的背后是一对火焰形成的翅膀，托着他的身形一路飞来。
飞到牌楼钱，赤袍大汉身后的火焰翅膀消散，身形落到地毯末端的矮桌上，俯瞰着镇口跪着的一片黑压压的人头，开口问：“田霁呢？”
周庆跪着往前挪了挪，抬头说：“大人容禀，小人是镇守田霁的亲随周庆。田霁大人已身受重伤。传讯符鹤是小人所发。”
“到底发生了什么事？”赤袍大汉面无表情，声音冷漠。他明明身高近将近九尺，魁梧健壮，满面胡须，看起来似乎应该威武豪勇的类型，但偏偏整个人都弥漫着一股阴沉阴冷的气息，似乎一条藏身阴影中的大蛇。“我两个时辰里跋涉三千里。现在想听到能值得浪费我这么多力气和时间的消息。”
“惊扰大人，小人死罪死罪。”周庆连磕几个头，语速极快地说道。“田家族长田不周暗中杀人吸血修炼，丧尽天良，这数年来已有数十人口被他所杀，此事被几位来自南宫领的散修义士撞破，田不周和田霁大人意图杀人灭口，还要尽屠镇中人口来疗伤，小人不得不纠集镇民将之擒杀，同时发出符鹤传讯给大人，求唐家大人来替我们主持公道。”
“杀人吸血来修炼？”赤袍大汉的眉头皱起，眼中的阴冷凌厉陡然增添了十倍。将目光转向了张宏正三人，他也不须周庆介绍，就知道这三个看见他没有下跪的必定是外来的散修。他话语声一提，其中属于上位者特有的威严和冷酷滚滚而来：“吾乃唐家西风城城主唐无稽，田不周杀人吸血可是你们亲眼所见？有证据么？”
吕宁连忙上前一步，这种时候只有他来出面才行，他抱拳一躬身说道：“回禀大人，此事确凿无误。那灵石矿洞中至今还有田不周这数年来残杀的数十具尸骸，这田家大宅中也有尸骸为证。”
“有尸骸为证？”唐无稽的眼睛眯了起来。
不需要唐无稽命令，周庆已经开始连连挥手示意，几个守卫从不远处的房子里抬出一口薄皮棺材来，里面杂乱堆放着枯枝似的断肢残骸，全是田不周昨天晚上杀人吸血后留下的。然后周庆还又从怀中掏出一本书卷来，放在双手间捧上说：“这是小人从田不周身上搜出的书籍，应该就是他所修炼的邪法。”
吕宁和张宏正倒是有些意外。他们自然不会参与对田不周和田家大宅的搜刮，没想到田不周身上还有携带有修炼的功法，可惜周庆这时候捧在手里，只能隐约辨别是用皮质定在一起的一卷薄薄的书册，也看不清上面写了些什么。
唐无稽伸手凌空一抓，书册立刻飞到了他手中，他只扫了扫封面，眼中的瞳孔就陡然缩了起来，只是面上的神色一直都保持着古井不波。随后他闭了闭眼，都不用翻看就将书册收入怀中，眼神中的异状也平复了下来。
“．你做得很好。”默然扫视了前方跪下的清河镇众人一会，唐无稽的视线还是落到了周庆的身上，缓缓说道。
“不敢受大人称赞，小人只是想着为唐家略献微薄之力。”周庆又连连磕头，咚咚的磕头声中好像都包涵了喜悦。跪着的其他人没有出声，但那齐齐松上一大口气的响动还是能清晰感觉到。
“至于三位南宫家的义士么”唐无稽的视线转了过来，一直漠然的脸上露出了点笑容。“还请你们将此事的原委从头到尾细细讲给我听一听。你们一共有多少人，全都在这里了么？”
这个笑容是这位唐家大人来到这里后露出的第一个表情，他嘴角上扬，眼睛微眯，明明是寒冰一样的脸上终于显露出了一些温度，但不知为什么，张宏正的后背忽然生出了一片鸡皮疙瘩，一股不知从何而来的恶寒袭上了心头。
“嗷唔嗷唔～～”旁边的肥猫像是受到了什么惊吓，忽然转身哀叫着跑了。
吕宁却好像什么都没感觉到一样，恭恭敬敬地将之前的遭遇讲述出来：“禀告大人，那是前晚大概入夜时分”
他所讲述的，和之前在田家大宅中张宏正对田霁讲述的一般无二，都是如实地讲述了他们如何偶遇田不周，如何发现那个灵石矿洞，如何在里面设伏击退了田不周，最后自然也都多了一个原本并不存在的平小志转回去报讯的环节。
听完吕宁的讲述，唐无稽又沉默了下来，不知道什么时候他脸上的笑容已经不见了，重新又恢复了那面无表情的冷漠，张宏正也再没有感觉到那种奇怪的恶寒。
“把田霁给我带来。”唐无稽下令。
周庆立刻又指挥守卫从不远处的屋中抬出一张木板来，曾经的镇守田霁正躺在上面，被张宏正撞得肋骨尽碎的胸口已经包扎了起来，他人虽然还睁着眼还有呼吸，但那双眼睛中再没有了丝毫生机，呆呆地看着上方，看起来只是比死人多了一口气而已。
一同抬出来的还有田不周的尸身。这个不惜以人为食来修炼的老怪物终究还是死了，在被开膛破腹四肢尽断的情况下也还支撑了不少时候，不过终究没有支撑到等唐家人来审问他，现在只能像那些被他所糟蹋的尸体一样，恶形恶状地躺在一具薄皮棺材中。
唐无稽只是扫了这一人一尸一眼就不再多看，一看田霁那模样就知道在这里是审问不出什么来的。他转向周庆说道：“至此之后，这清河镇镇守就由你来担任了。田家在此的一切权益也都归你。周家也曾是我唐家的附属，希望能再次从你这里复兴起来。”
“多谢大人！多谢大人！我周庆绝不会负唐家大人所托！”周庆又磕起头来，言语哽咽，涕泪纵横，真是激动到了极点。不过并不见得是感恩，而是因为他这压上身家性命去赌的这一注赢了。“田家在这里的所有资产我整理之后尽快送到西风城，那处灵石矿小人也会立刻着人开采．”
“你都留着吧，以后不会再有田家了。”唐无稽也再不理会地上磕头的周庆，走上前去将田霁抓在手里，好像抓一个纸人一样的轻松。他似乎连进镇子的打算都没有，身后有无数的红色光点亮起，仔细看去那似乎是无数的散发着火焰的小虫，这些火焰小虫飞快地聚集而来，几息之中在唐无稽的背后凝聚出一对火焰翅膀，然后他整个人便升空而起。
“对了。”唐无稽像是终于想起了一样，转过头来看着吕宁张宏正三人，袖子轻轻一挥，四枚细小的光点就飞到了三人的面前停下。
“这四枚灵晶就送给三位南宫家的义士当作谢礼。三位也要多加小心，江湖险恶人心难测，可不要辜负了我这一番美意啊。”
话语说完，唐无稽远去的身影也消失在了众人的视线中。吕宁伸手将这四枚光点接在手中，那是四颗晶莹剔透，色彩各异的结晶，一股股浓郁的五行元气正从其中散发出来。
“嘿，这唐家大人出手还是真阔绰。”看着这四枚闪闪发亮的灵晶，张宏正的眼睛也忍不住地发亮。这可是足足需要百枚灵石才能提炼出的一粒灵晶，只是这四粒灵晶，价值就不会比田不周曾经占据的那一处灵石矿的价值低上多少。
吕宁合掌将这四枚灵晶握在手中，他的脸上却丝毫没有张宏正那样的兴奋，反而是一脸的凝重，似乎还有几分隐隐的怒意。
咕噜。张宏正抬头，这才愕然发现周庆，猎户薛老三，铁胖子等人都已经站了起来，愣愣地看着吕宁的手掌，吞口水的声音汇合在一起就像是什么巨兽的腹鸣。