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在检查脊柱的柔韧性与力量之前，先来回顾一些解剖学概念（参考《运动解剖书》第36～39页），这对于下文要提到的运动原则的理解是不可或缺的。
每块椎骨均由2个主要部分构成。
脊柱后部既可保护神经组织，又可引导椎骨运动。
脊柱活动区域的解剖学结构或多或少会直接影响这些神经组织，反之亦然。
这就是为什么对身体其他关节影响甚微的错位或扭伤，发生在此部位时会引发严重后果。
它由以下部分组成：
-中心部分为髓核，呈半液态胶状。
-周围部分为纤维环，是围绕髓核呈同心圆状排列的纤维软骨盘。
它相当于一个自动的纤维-液体减震器。
对椎间盘和椎体的观察集中在2块椎骨上。上面的椎骨称为H，下面的椎骨称为B。观察一个采用坐姿的人，其背部与地面垂直。
此时，头部、躯干与上肢的重量施加在脊椎上，并且当身体下降的时候压力更大。
没有髓核 ，椎间盘接收到的施加在脊椎上的压力导致纤维环碎裂。
髓核 可以把这些压力分散到各个方向。纤维环处于紧张状态，这样就可使其避免碎裂。
如果脊柱在垂直方向保持直立（依照它的弧度），体重（下文称为P）对椎间盘施加的压力几乎在各部分都相等：这是一种“平均分配”的负荷。
这是椎间盘缓冲压力的最佳条件。这种情况下，椎间盘可以承受较大负荷并避免损伤，例如，我们见到有些民族习惯用头负重，但背部并不产生疼痛。
当脊柱弯曲，如前屈时，P引起椎间盘前部挤压和后部拉伸。也就是说产生一种“不平均分配”的负荷。
上身的重量并不是垂直施加在第5腰椎和第1骶椎的椎间盘上，而是从椎间盘的前部施压。
这样 产生的距离会相应地增加椎间盘的应力 ，这种负荷有时会相当可观（由于力矩作用），能达到500千克，甚至更大。例如，向前伸手臂使其尽量远离身体；或者与身体有一定距离的负重（物体、同伴）等。
其他参数 ：快速运动，例如，向前快速弹跳。此种情况下产生的力量会使P值倍增。
在这些情况下椎间盘是最脆弱的：
此时应当保持肌肉工作，以靠近第一种情况下的负荷平均分配的状态（也就是说使身体弯曲侧的对侧肌肉收缩，这可以限制运动的幅度）。
这种肌肉运动经常“缺失”：
比如，当我们长时间在扶手椅的软垫、汽车座椅上处于松散的坐姿来放松肌肉时，脊柱就处于一种“瘫倒”的状态（这种肌肉放松的方式往往会导致椎间盘疲劳）。
另外，在进行某些身体技能练习时，比如，为使脊柱柔软而进行大幅度的前屈动作时，也会导致椎间盘疲劳。有时甚至还会增加一些诸如主动牵引、同伴的推动，或者在音乐伴奏下快节奏动作等附加行为。
这时候椎间盘会发生什么变化？
椎间盘面临退化和失水的危险。纤维环出现裂缝，不再呈密封状态，髓核中的液体会由裂缝流出。
此处我们从腰椎的侧面观察前屈动作：
-椎间盘向前挤压，后侧受到拉伸。
-髓核后方的韧带（沿脊柱的轴向）处于紧张状态。
首先处于紧张状态的是棘上韧带。接着是棘间韧带和关节突韧带。
如果弯曲的幅度太大或时间太长，这些韧带便无法牵制弯曲。
这时需要肌肉发挥稳固作用，即用凸侧的肌肉进行制动（我们称这些肌肉为“隆起”的肌肉）。
这种肌肉运动经常“缺失”。这会导致韧带疲劳，带来慢性疼痛，引起肌肉挛缩。当一个人抱怨背部有弥漫性且持续的疼痛时，事实上这就是 腰痛 。
久而久之，失去张力的韧带难以提供足够的支持，也无法即时传达它们的紧张状态。
为改变这种状况，会产生更强烈的加重前屈的冲动，例如，更激烈的前屈动作，或者剧烈负重。
在这种情况下 有可能出现后纵韧带的拉伸 （见《运动解剖书》）。
因为后纵韧带所处的“战略性”位置，这种拉伸后果更加严重。
该韧带位于椎管内，在脊髓的前方。
此处没有多余的空间：脊髓、脑脊膜占据着椎管的全部空间。
由韧带拉伸（扭伤）而引发的最微小的水肿都会立刻引起非常强烈的疼痛：这就是椎间盘突出引起的腰痛。
水肿也会在椎管内压迫神经根，最常见的是坐骨神经压迫；此神经从第4与第5腰椎、第5腰椎与第1骶椎的椎间孔和前3个骶神经孔穿出。
甚至一部分髓核会从椎间盘移出至椎管中：这就是 椎间盘突出 （实际上这是髓核突出）。
当负重、牵引、快速运动时，这些现象会更加严重。
通过上述讲解，我们看到了重复进行弯曲动作（为了增加腰椎向后弯曲的柔韧性）的危害，这会让此处变得更加脆弱。
我们之所以在很多形体技能中特别强调腰椎向后的伸长，是因为担心反方向上的过度运动会造成腰椎部位过度“弓形弯曲”（脊柱前凸）。
事实上，过度的脊柱前凸确实会造成椎骨间疾病。
腰椎向前或向后过量运动引起的疾病常常同时发生。
我们会在运动协调的章节中对此进行详细分析（参考本章“脊柱各部位特征”）。
这几页关于脊柱相关知识的回顾，对预防运动伤害及确定运动原则有重大意义。
1）使椎间盘得到足够的休息， 减轻其负担 和 保持挺直 ，这对椎间盘十分有益。
2）如果想通过脊柱弯曲的运动达到提高柔韧性的目的，必须在 减轻负荷 的情况下进行。
3）由于与脊髓有着紧密的“邻里关系”， 脊柱的柔韧性训练 非常重要（对初学者和肢体僵直的人来说更是如此）。
4） 增强支撑躯干的肌肉力量 非常重要，这主要是指深层肌肉，而协调这些肌肉的运动来合理分配椎间盘的负重则更加重要。