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原始人跑得并不是特别快，他们更偏重于被划分为坚持不懈的猎人和采集者。为了获取食物，他们每天需要走数千米。科学家经过计算得出原始人每天要跋涉约40千米。从这一点来说，长跑应该受到欢迎。
为什么今天非洲人在跑步项目中占据统治性地位？对于这个问题，人们可以开玩笑地回答：“很简单，他们比我们早出生几百万年呢。”不久前，人们在埃塞俄比亚发现了一具有440万年历史的男性骨骼化石，这是迄今为止发现的能够直立行走的最古老的人类始祖化石。埃塞俄比亚出土的女性骨骼化石名叫“露西”，她在300多万年前可能通过直立行走解放了“前肢”，并且能够将石块或动物骨骼作为简单工具使用。她可能用这些简单工具在热带稀树草原上挖出树的根茎，或者从蚁穴中挖出蚂蚁。在坦桑尼亚利特里附近地区，玛丽·利基找到了举世震惊的古猿直立行走的证据。她的研究团队发现了最古老的约有300万年历史的人类足迹：有可能是一个成年雄性南方古猿带着孩子脚步沉重地穿过被火山灰（从附近的火山上飘落的）覆盖的区域时遗留下来的。
“直立人”有着长长的四肢和比我们更高大的体型，他们已经是真正的奔跑者了。他们有可能和部落里的人一起使用锋利的石斧和改进工具猎取豹子。100万年前，“直立人”发现了火。
我们并不是唯一使用两条腿走路的物种，更不是跑步速度最快的。在动物王国里，我们找到了比创造了奇迹的短跑选手博尔特速度更快的短跑健将。但作为短跑世界纪录保持者，博尔特的速度约为38千米每小时。福格尔·施特劳贝，以约60千米每小时的速度穿过了热带稀树草原区。