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桂枝 三两，去皮 芍药 三两 甘草 二两，炙 生姜三两，切 大枣 十二 枚，擘
上五味，
咀三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身
微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂。若不汗，更服依前法。又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽。若病重者，一日一夜服，周时观之。服一剂尽，病症犹在者，更作服。若不汗出，乃服至二三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
此承太阳中风条而申明其证和治疗。外为阳，内为阴，脉浮于外而弱于内者，谓“阳浮而阴弱”，即轻取有余按之不足。仲景论脉之阴阳，或以上下（寸尺）谓阴阳，或以浮沉（即轻取重取）谓阴阳。弱与弦对，按之上下端直者谓“弦”，按之软弱无力者谓“弱”。阳浮之脉有发热症之应，阴弱之脉有汗出症之应；“啬啬”形容恶寒状貌，人有冷飕飕之感；“淅淅”本属微风之声，亦指淘米之水声，此当风吹体讲；因太阳中风，其人总有微风淅淅然来袭吹体之感，是因汗出使然，不一定有风；“翕翕”属象形字，可释之合而不开之热，表证之热，弥漫全身，合而不开，有闷热之感。表证气不得旁达，毛窍不得呼吸而逆于上，则“鼻鸣干呕”。
桂枝能够发散的作用依赖其皮，此“去皮”是错误。剂量上古代十六两为一斤，一两为三钱，此三两为九钱。然古人之一副药一煎便分作三服，故现在开药量要拿3除，3÷3=1，为一两。一两合三钱（9克），属约略数。其他亦如此。
由上证分析方药组合，《素问·评热病论篇》：“人所以汗出者，皆生于谷，谷生于精。今邪气交争于骨肉而得汗者，是邪却而精胜也。”即食入于胃，谷气变成精气之后，方可为汗。换言之，饮食经过消化，吸收营养成分于血管（精气），以共济周身。“骨肉”是概举之言，即体表汗出者；“精胜，则当能食而不复热”，此为人体机能以正胜邪的结果；“汗者，精气也；今汗出而辄复热者，是邪胜也，不能食者，精无俾也；病而留者，其寿可立而顷也”。桂枝汤证，并不是阴阳交，但亦是汗出而发热，一般汗出后不应有热，这说明精气不足以祛邪。但胃不衰，尚能食，所以不到阴阳交的程度。同时，虽然汗出而邪不去。此种病的治法：促进胃气，增强精气。
桂枝汤方析： 本汤发汗主要依桂枝、生姜二味药，桂枝主治气上冲，生姜治呕逆，故均有下达之性，升发之力不强。故二味合用固然汗出，但不致于大汗。凡是能大汗之品向上升发之力较强，如麻黄，还有平常吃的大葱。前面讲太阳病时，汗全是出上体，若用升发药，其汗易出。为何用桂、姜？因为病“阳浮而阴弱”，即津液有所损伤，故不宜大汗之品。同时二药均兼有降胃之用，配合甘草、大枣纯甘之品以补脾。此四药甘温性味较明显，又当虑其损阴津问题，故加芍药之苦，“苦以制辛”，使其辛散之力更小。同时，苦微寒以甘合又能养液。总之用芍药有两层意义：一是制桂、姜之辛，一是助草、枣以养液。
五药合而观之，桂枝汤既是发汗解热剂，又是安中降胃（养液）剂。故对精气虚、力不足以祛邪、汗出而邪不去者，用此方尤好。使邪不复留于肌肉。
煎服法分析：放七升水（属三次服量），古代一升约现在一杯。以水七升，煮取三升，现在是以水三杯煮取一杯即可。古人煎药用微火，属灶炉一类。现用煤气，其火势较比猛，故水宜三杯稍多。汤药的煎服法应讲究，否则影响疗效。犹如炒菜，火候不注意则不行。药后啜热稀粥一升余（较一升稍多）以助药力。意在鼓舞胃气的同时增强精气，由此才足以祛邪。“先时与药桂枝称”，而后身濈然汗出邪解。“一时许”即两个钟头；“
”，微汗也；“后服小促其间，半日许令三服尽”，即再服要缩短时间，约半天分服三次，约一个时辰一次；“一剂”指三升药，服三次。
现在把桂枝这味药再谈一谈：一般视桂枝为大热药，其实不然。观本书，仲景往往在发热证中治方加桂枝。这药很平稳，此用桂枝发汗并不伤人，量用4～5钱问题不大。
太阳病，头痛，发热，汗出，恶风，桂枝汤主之。（13）
此条貌似平淡而实有用意，讲凡是太阳病，若有头痛、发热、汗出、恶风者，就可以用桂枝汤。不可拘泥于“只有太阳中风证方可以是方服之”的框框，体现了“观其脉证，知犯何逆，随证治之”的精神。桂枝汤主要用于邪在表之发热、汗出、恶风症，不要以为是专为散风邪而设的，不是风便不能用，用方要善于抓住处方精神，不要死于句下。
太阳病，项背强
，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之。（14）