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中医“体质”学说由来已久，《灵枢·阴阳二十五人》中就根据人的体形、肤色、性格、适应能力等不同，将人分为木、火、土、金、水五大类型，奠定了体质分类的基础。《伤寒论》中也明确提出了“尊荣人”“肥人”等概念，认为这些不同人群有不同的病理表现和发病倾向。清代叶天士所著《临证指南医案》中明确记载了“体质”一词。可以认为中医体质学说的根源建立在《黄帝内经》中提出的“治未病”思想上，通过近现代的中外学者思想交流后逐步发展成为一门独立的学说。《中医体质学》中对于体质的定义是：人体生命过程中，在先天禀赋和后天获得的基础上所形成的形态结构表现出来的、生理功能和心理状态方面综合的、相对稳定的固有特质。
随着中医体质学说研究方法的不断丰富、研究内容的日趋深入，众多学者提出的分类方法数目繁多。目前学者公认的是王琦教授的九分法，将体质的基本原理概括为：体质过程论、心身构成论、环境制约论、禀赋遗传论，奠定了中医体质学研究的出发点和理论背景。除了平和质，其余八种体质统称为偏颇体质。
亚健康是一种既没有疾病，又不健康的状态，是介于健康与疾病之间的一种状态。而这种状态是指人体生理机能或代谢机能低下、退化或老化的一种外在表现。广义的亚健康状态包括两种情况，一种是有较多的主诉症状，但客观检查无阳性发现，类似于前病未病态；另一种是无临床症状或症状感觉轻微，但有潜在病理信息，类似于潜病未病态。据中华中医药学会亚健康分会颁发的《亚健康中医临床指南》，对于亚健康的定义是：亚健康是指人体处于健康和疾病之间的一种状态。处于亚健康状态者，不能达到健康的标准，表现为一定时间内的活力降低、功能和适应能力减退的症状，但不符合现代医学有关疾病的临床或亚临床诊断标准。
儿童体属“纯阳”，机体阴阳动态平衡之外还处于不断向上发展之中，一旦调护失宜，受到外界某种刺激，即容易发生阴阳平衡失调而出现病态。徐荣谦教授基于儿童属于“少阳体态”的观点，以此总结出儿童的体质特点。儿童的身体状况可分为健康、亚健康和疾病三种状态。健康儿童属于“平和”体质，阴阳处于相对平衡状态，气血调和，体形匀称，体型健硕，发育正常，面色红润，毛发光泽，目光有神，呼吸和畅，唇色红润，精力充沛，心情愉悦，精力充沛，活泼好动，睡眠安稳，二便通畅。疾病状态时，阴阳气血完全失衡，需由临床医生进行辨证论治。亚健康的儿童阴阳气血虽有失衡，但没有疾病状态下的失衡那么严重，通过早期调理可以恢复平衡。可以认为儿童偏颇体质就包括了亚健康和疾病状态。在此基础上，徐荣谦教授进一步提出儿童的八种偏颇体质，因此，研究亚健康状态与儿童偏颇体质的关系具有十分重要的意义。
儿童亚健康状态与体质关系，总体突出的特点就是一个字——“偏”。其既不同于“健康儿童”的平和体质，也不同于疾病状态的“证候”。亚健康与中医偏颇体质均属于“未病”状态，但是亚健康并不简单等同于偏颇体质，二者从不同医学背景中发展形成，其概念与范围不同，且疾病发展的倾向性也有区别。可以说，偏颇体质是基础，亚健康是外显形式。
第一，二者成因有相似之处，亚健康状态虽然尚未形成疾病，但其体内的病机已发生发展，躯体出现机能下降，情绪改变，或开始形成某些病理产物。部分偏颇体质之人，体内阴阳气血已经失调，但尚未发展成疾病，处于病与未病之间的状态。这与亚健康的定义有相同之处，即均属于“未病”阶段。
第二，亚健康状态是各种偏颇体质（兼夹体质）的组合，偏颇体质也是种种不同的亚健康类型的组合。有研究发现，亚健康指标可以量化为以若干个中医体质类型为自变量的函数，即每种亚健康状态是各种不同体质的组合。
第三，中医“不治已病治未病”的预防思想，重在改善体质偏颇状态。改善偏颇体质是预防疾病的重要方法，不仅可以调整亚健康状态，还可以达到阻断健康人向亚健康状态转变。通过审查人的神、色、态、脉、舌等体征及性格、饮食、二便等，结合中医临床辨证论治的实际进行综合分析，诊断出偏颇体质，对偏颇体质状态进行调理、优化，而达到预防亚健康状态的发生，使机体恢复到“阴平阳秘”的健康状态。
有学者研究认为，调理偏颇体质是防治亚健康的重要手段。不同体质类型与亚健康进一步发展为某一疾病具有一定的趋同性，改善体质的病理表现是预防亚健康的最佳方案。基于中医对亚健康状态和体质学说的认识，中医体质学说对亚健康的防治有重要指导作用。
人的体质是由先天遗传和后天获得所形成的在形态结构、功能活动和心理状态方面固有的、相对稳定的个体特性。偏颇体质可出现在亚健康人群，还能存在于患病人群。体质是可以综合反映一个人的整体状态的内在规律的总结，因为中医学“治未病”既有广义的内涵又有狭义的内涵，其广义的概念包含了治其未生、治其未成、治其未发、治其未传、瘥后防复五个方面的内容，这说明偏颇体质贯穿了健康—亚健康—疾病整个过程；健康人也可以拥有偏颇体质，偏颇体质的人未必全是亚健康状态，只是在各种外在因素（如社会、生活、经济、环境等）影响下更容易出现亚健康。而人一旦患病就不能称之为亚健康。中医体质学认为，体质强弱及心理素质等机体反应性与亚健康的发生有明显关系。先有相应的偏颇体质才会造成亚健康状态。
中医的病证关系与偏颇体质有着不可分割的联系，病—证—体质理论认为偏颇体质常导致某种特定“证”的形成，中医的疾病治疗多为辨证为主、辨病为辅。而亚健康很难归纳出特定的中医的“证”，同一种亚健康状态可以出现多种证的可能。
偏颇体质与亚健康状态密切相关，偏颇体质是亚健康状态的物质基础，脏腑气血阴阳失调，是亚健康状态的基本病机特点；亚健康状态则是偏颇体质的表现特征和外显形式，亚健康处于生理体质与偏颇体质的临界状态。因此，偏颇体质是亚健康状态的物质基础，反映了亚健康形成的内在机制。