还有一个心惊肉跳的仁兄是德川秀忠，他知道自己刚才狗嘴里没吐象牙，险些惹下大祸，所以从走出会客厅的大门开始就一直低头前行，一句话也不说，宛如正在游街的犯人。回到大阪西之丸的家中后也非常安分，平静地坐在自己的屋子里，等待着老爹把自己叫过去，和往常一样，劈头盖脑一顿臭骂。

可这次相当奇怪，家康什么也没说，仿佛丝毫没有在意。

这天晚上，秀忠一个人拿着个日本传统小鼓，一边用手有节奏地拂过鼓面，一边嘴里叨咕着咚咚之声，好像真的在打鼓一般。

“大人，您真的那么想敲的话，不妨就敲出声来吧。”坐在一旁的一个年轻女孩掩着嘴笑着说道。

她叫志乃，是一个浪人的女儿，那是在家康最后通牒下达之后不久，大久保忠邻为秀忠找来的，当然，肯定不能给尚且身在江户的阿江知道。

“不行。”秀忠笑了笑，“现在都那么晚了，如果把鼓打得震天响，岂不是会影响别人睡觉？”

志乃抿嘴一笑，再也不说话了，只是静坐在一边，看着丈夫在那里自娱自乐—打鼓其实是秀忠为数不多的爱好之一，只不过因为干这事儿相当有失身份，所以经常会被家康叨念，让他放弃这个低俗的娱乐。

就在此同时，德川家康也没睡，他召集了身在大阪的一些老家臣一起开了个紧急会议，到会的有井伊直政、大久保忠邻、本多忠胜，以及本多正信、正纯父子。

正如秀忠所说，夜已经深了，本该睡觉了，但家康偏偏在这个时候把大伙叫来，说明肯定有什么大事，所以尽管同志们都已哈欠连天，像本多忠胜这样的老人家困得甚至连眼睛都要睁不开了，可还是强打精神，端坐在榻榻米上，等待着家康发话。

“你们觉得，秀忠做德川家的继承人，合适么？”

语出惊人，事关重大，所以家康这话说出去有个半分钟，下面都没人敢接茬。

“你们如果真的是忠义之人的话，应该直言不讳地说出自己的想法嘛。”请将不成，只能激将了。

“大人是因为关原迟到，才想废除中纳言（秀忠官居中纳言）的继承权么？”本多忠胜问道。

“不是废除，只是有所考虑。原因也不只是迟到，关键是这小子性格软弱，又常常说话不过脑子，很容易惹祸。”

“如果大人一定要废除中纳言的话，那么在下认为，结城秀康大人比较合适。”本多忠胜是想赶紧说完回家睡觉，所以第一个表了态。

这种事情只要有个开头的，下面就好办了。继忠胜之后，与会各人都纷纷表达了自己的看法。

本多正信也赞成秀康继承德川家。

井伊直政自然推荐的是松平忠吉。

本多正纯表示，战时是秀康，和平时代为秀忠。

对此家康非常不满，说天下形势尚未明了，尽管现在看起来挺太平的，可指不定什么时候又要风云突变，难不成打一次仗我换一次继承人？

正纯羞涩一笑，把头低下装起了傻。家康倒也不逼他，又把目光转向了其他人。

最终的调查结果是：唯一一个不搞圆滑手段且坚定不移地认为德川家继承人有且只有德川秀忠才合适的，独大久保忠邻一人。

这点让家康本人都颇感意外：“那么，支持秀忠的，就只有你一个了。”

忠邻略有一丝尴尬，但也毫不退缩：“在下支持中纳言大人。”

家康也没多说什么，只是再问了一句：“还有谁要说些啥的？”

在确认了大家都已经畅所欲言之后，他便宣布散会，各自回家睡觉。

尽管是小范围的内部秘密会议，但这世界上本身就不存在不透风的墙，所以没几天消息就传到了秀忠那儿，听完之后的反应自然可想而知，既失落又郁闷，一连数日都没怎么说过话。

不过好在家康尚且只是处于一个“打算”的阶段，还没有任何实质性的行动，也就是说，现在的秀忠并没有到完全山穷水尽的穷途末路，至少还有那么一点希望的—如果从第二天起他洗心革面改头换脸以一副全新姿态出现在自己老爹跟前的话。

当然，说起来也就一句话，但做起来是难于上青天的。

就在秀忠心情败坏的时候，从江户传来了一好一坏两个消息。好消息是奔三的阿江凭借着自身丰富的经验以及医疗人员高超的技术，再次产下了一名健康的宝宝，在周围人精心护理下，大人和孩子都非常平安健康。

坏消息是，生下来的那个是女孩。

祸不单行的秀忠几乎要绝望了。

就这样一连过了两三个月，尽管秀忠已经产生了一种伸头缩头都是一刀的无所谓心态，但德川家康却就是迟迟不动手，仿佛忘记自己曾经说过要换继承人一事，只是专心地搞内政，具体工作是修路，把东海道等几条主要交通干道给重新修了一遍，还造了好几个大坝。

三月二十八日，在家康的奏请下，朝廷封秀忠为正三位权大纳言，在此之前的一天，丰臣秀赖也得到了一样的官位。

这其实等于是在昭告天下，原本日本地位最高的小朋友，现在不过是跟德川家的儿子一个级别的家伙，而且还是现状非常风雨飘摇的儿子。

淀夫人很生气，但完全没辙，除了在家里抱怨抱怨之外，什么也做不了。

修完路，封完官之后，家康在一个春夜单独召见了大久保忠邻。

“忠邻，你觉得最近秀忠的情况如何？可有改观？”

忠邻很明白自己被叫过来的原因，不过他还是如实作了回答：“和以前一样。”

家康摸了摸胡子，沉思了一会儿：“这样显然不行吧。”

“在下倒是觉得，这样挺好。”

“你是说，即便他现在这副混样，也能继承德川家？”

“正是。”

大久保忠邻的如此偏袒，让家康觉得既过分又意外：“为什么？”

很多人结合了我们之后会说到的江户幕府草创期政治斗争的事情后认为，这是忠邻在给自己捞取政治资本，在关键时刻力挺秀忠，以此来和本多正信、本多正纯等人对抗。

其实并非如此。

德川家康是个心思缜密的人，像换继承人这种天大的事情，他是绝对不可能将其当作儿戏一般随口乱说的，既然说出了口，就代表他的确是打算这么做，换言之，在当时的情况下，秀忠就此被废是相当有可能。说得危言耸听一点甚至可以讲是已成定局，在这种时候还能坚持一口咬定不放松，除了对秀忠本人抱有极大的好感，相信他的为人一定能够成功担当起德川家之外，再也没有第二种解释了。

之所以会去相信这么一个有点傻有点愣的家伙，也不是没有原因的。

大概在一个月前的某一天，大久保忠邻派人在京都大阪附近四处搜寻，终于物色到了三个自认为特别漂亮的妹子，于是便立刻将她们给带到了秀忠的面前—作为家康亲自安排在秀忠身边的贴身家臣，忠邻也得面对老主公关于孙子话题的不断唠叨。

“大人，你选吧。”他很直接。

“选什么？”秀忠看着眼前的三个女孩，相当茫然。

大久保忠邻当年四十八岁，算是活了大半辈子了，可也从来没见过如此的榆木脑袋，他一边哀秀忠的妻管严，一边怒阿江的白骨掌，感叹数声后说道：“这三个貌若天仙的姑娘，都是为您准备的侧室候选人。”

秀忠愣了愣，他知道这肯定是老爹家康的安排，再加之阿江不在身边，所以没有任何过激反应，相当平静地问起了三个人：“敢问小姐芳名？”

接着，女生们各自回答了自己的名字，出身以及其他的一些情况。在她们说话的时候，秀忠非常认真地从上到下端详了每个人的脸蛋。

请自行想象一只被关在笼子里的小动物有一天突然让它回归大自然的情景吧。

自我介绍过后，按照惯例就是挑人了，你可以挑一个，也可以三个全挑，这并没有限制，毕竟秀忠权高位重。而大久保忠邻的意思倒是很人性化：小动物刚刚接触大自然，不要一下子撇开蹄子地满世界撒欢，一步一步来比较好，先挑一个吧。

可出乎他意料的是，秀忠相当平静地开了口：“你们三个都先下去吧。”

女孩子们很听话地走出了屋子。

忠邻急了：“大人！这可是内府大人的意思啊，您若是再没有公子，那可就麻烦大了啊！要知道，秀康大人已经有两个儿子了！”

秀忠还是很镇定：“我知道啊。”

“那您倒是选一个啊。难不成，这三个您一个都看不上？”

“不不不，那三人里有一个挺不错的，那个自称是浪人女儿的，叫……叫什么来着？”

“志乃？”

“对对对，就是她。就选她吧。”

大久保忠邻松了一口气，任务总算完成了，但他有一点相当不解：“大人，既然你已选中，当时说出来不就得了嘛，干吗还害我白担心一场？”

“笨蛋，当着三个人的面只选一人的话，其他两个人会怎么想？岂不是既没面子还会很受伤？”秀忠说得相当理所当然。

大久保忠邻半晌没能说出话来，愣了一会儿，默默地走了出去—通知志乃小姐她面试合格了。

这一年，秀忠二十一岁，生在今天的话，也应该读大三了吧。

“秀忠大人虽然有的地方还相当不成熟，甚至非常笨拙，但是，他却拥有一颗无人能比的善良之心，永远都能考虑到其他人，这样的人，才是真正适合成为一国之君的不二人选！”

说完这个故事之后，大久保忠邻俯下身子，恳求家康道。

对方只是点了点头，什么也没多说，仅仅表示你可以回家了。

大概两三天后，家康召开了德川家高级职员会议，主要目的是讨论一下今后的出路。

“如果我们跟丰臣家翻脸了，那么结果会是如何？”主持人相当开门见山。

“我想天下除了福岛正则和加藤清正这两位，应该很少有人会摆明态度支持丰家的吧。”本多正信第一个回道。

接着，本多正纯也发表了自己的看法：“就算有心，我想他们也应该没了力气，经过关原一战，毛利家和上杉家损失惨重，岛津家虽说没什么损失，但毕竟地处偏远，也不容易插手，所以，如果现在和丰家断交，那么最终倒霉的一定是他们。”

对此，家康点头赞同，同时又表示，尽管形势一片大好，但也不能掉以轻心，毕竟这个世界上依然存在着路途不算远领地不算小的人，比如仙台的伊达家和金泽的前田家。所以，我们还是得做一点工作，加强彼此间的联络，巩固双方的友好合作关系。

众人一齐点头，口称大人英明。

家康摆手示意安静，然后继续表示，伊达政宗那里，只需尽快让六子松平忠辉和伊达家的大小姐五郎八姬完婚就行，这事儿很多年前就已经敲定了，不要再拖了，明天就让本多正信找个人当使者跑一趟仙台，当然，鉴于之前曾以百万石忽悠过政宗，所以在跟他会面的时候要注意，多谈谈忠辉的好，千万别问人家今年粮食产了多少石；至于前田利长，就让秀忠的次女珠姬嫁过去吧，对象是利长的嫡长子，前田犬千代。动作也要快，今年秋天就完婚。

秀忠一听就急了：“父亲大人，珠姬才两岁啊。”

“管她几岁！”家康很强硬，表示只要是女的就得嫁。

秀忠虽然迫于父亲的威严不敢再多说一句，但脸上的表情依然相当不情愿。这倒也是人之常情，毕竟一个千姬今年四岁，已经要离开父母远嫁大阪了，现在不过两岁的珠姬又要嫁去金泽，天知道接下来刚刚出生不过数月的胜姬是不是过两天又要跑去北海道，这种事儿无论摊在哪个父母的头上，人家都不会乐意。毕竟生的是女儿，不是嫁人工具。

看着儿子的模样，家康叹了一口：“秀忠，你个笨蛋，你听好了，必须得趁我还活着的时候加强和天下大名的关系。”

“是……是……”

“你还不明白么？”看着秀忠依然面有惑色，家康不得不做进一步的解释，“这一切的一切，都是为了你的将来！”

一边说着，他一边站了起来：“你现在先回江户，整兵秣马，准备来日之需。”

“是。”

“是你个头！”家康知道秀忠依然没明白他的意思，只得再多说一句，“你听好了，德川家的继承人，还是你！”

这话说的声很大，所有人都听到了。

在聪明的忠吉和武勇的秀康面前，家康最终选择了善良的秀忠。 ZKBow3FpWsn02lA8woT/0fDgW5S72hcfIUqE5WHSw25iVviixKL6tVBC9WYP+HpK