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格林菲尔是拉伯利多地区非常有名的医生。他整天都往返于寒风之中，在冰雪中行进，使他的双手变得非常粗糙。冰山撞船的危险他遇到过4次，他在浮冰上睡过觉，还有一次他差点冻死在拉伯利多的荒野。又有一次，他饿到极点，就割开了由海豹皮做的皮靴来吃。他终生没有一点积蓄，可世界上的人又有谁比他更快乐呢？你为格林菲尔医生担心吗？那你可就错了，你大可不必为他担心，相反你应该嫉妒他，因为他比你和我更幸福。他已经获得了世界上最宝贵的东西——“快乐”和“知足”！
格林菲尔从牛津大学毕业后在伦敦的一个贵族居住区开了一家诊所，渐渐有了名声，成为伦敦的名医，但他却不骄傲自满。他觉得自己需要休息与休养，于是决定到拉伯利多去度假。拉伯利多位于加拿大东岸，南起纽芬兰，北至哈得孙湾，长1500英里，是一个严寒荒凉的地区，每年有9个月以上被冰雪覆盖。因为这里长时间被冰雪覆盖，所以这里的居民只能用鱼儿喂牲畜。这儿有的是咸鳖鱼和鲸鱼尾。更让他们惊讶和不安的是，这里的居民要是不幸患病，他们就只好“听天由命”了，因为这里没有一个医生。
在一个夏季里，格林菲尔竭尽所能地为渔民们服务。然后，他按照原订的计划在秋天返回伦敦。但他已厌恶替有钱人开药看病的生活，不愿像以前那样混日子，他甚至看不起所谓“名医”的称呼。他非常清楚北方的渔民更需要他。于是，他终于又返回拉伯利多。他在那里不畏劳苦地服务了45年，全世界都知道他是一位仁慈的名医。英王乔治也钦慕他，封他为爵士，以褒奖他那忘我的精神与壮烈的事迹。
我曾拜访过格林菲尔医生，他告诉了我许多不平凡的事。有一次，他为一位不幸被冰块砸断腿的老妇看病，因为病菌已经侵入骨头，所以必须割去她的大腿。这位老妇是一位非常虔诚的基督教徒，她认为这是上帝要她遭受一点痛苦，所以应该忍受。她的意志是如此坚定，她让格林菲尔医生在动手术时不可使用麻醉剂。她的坚定让这个仁慈的医生为难了，于是他把她那5个儿子叫来，让他们在他做手术的时候紧紧地抱住她。等到手术做完之后，格林菲尔医生的心都快要碎了，但这位勇敢的老妇却连一点呻吟也没有。
那里的人都非常喜欢慈爱的格林菲尔医生。常常会有人送给他礼物，如书或衣服。他还收到了一双渔人捕鳖鱼时穿的大短脚绊，也有人送过他一件红色的猎衣和一顶丝质的帽子。他还收到过一件极珍贵的礼物，那是一本在100多年前出版的有关礼仪的书。但他却把这本书拆开了，像贴墙报似的贴在墙上，让渔民们可以自由阅读。
这里的渔民非常勤劳，但也非常迷信。有一次，某个村子里的居民接连几个星期只吃面和糖水混合的稀糊充饥，快要饿死了，尽管这村子有的是肥猪，但他们却不敢宰来吃。因为他们听说那群猪曾经吞吃了一本《圣经》，所以他们认为这群猪变得非常神圣而充满圣灵，无论如何都是不能宰来吃的。
在格林菲尔的一生中，有一幕最为悲壮伟大。
那是1908年的复活节，为了尽快拯救在一个60英里外即将死亡的病人，他急急忙忙地备好雪橇，用4条狗来拖车。为了尽快赶到，他抄近路想越浮冰而过，但没想到风势突变，浮冰随着海浪流去，尽管4条狗努力向前冲，还是无济于事，最终全都掉进了冰冷的海水中。然而，就在这危急的时刻，他却镇定自若。他取出随身携带的利刃，先剪断了勒狗的绳子，让狗脱离雪橇，游到了一块浮冰上。可是雪橇在沉向海里的时候，把他的毛衣也带了下去，他身上的衣服浸了水，再也不能御寒了。黑夜已经来临，寒风刺骨，他几乎冻得失去了知觉。他清楚，照这样下去，自己将必死无疑。终于，他想出了一个最后挣扎求生的方法。他抽出利刃，忍痛把4条忠诚的狗宰了3条，把它们的尸体堆放在周围御寒，然后再剥下它们的毛皮披在身上。他整夜卧在浮冰上，一直到天明。第二天，他用死狗的骨骼当作船桨，努力划向海岸，虽然希望渺茫，但他仍坚持最后的奋斗。
突然，他看到海面上有船。起初他以为是自己眼花了，但立刻就证实那的确是一条船在海面上驶过。他激动地向对方狂喊求救。于是，他获救了。