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美国的莱特兄弟是人类历史上第一架动力飞机的设计师，他们为开创现代航空事业做出了不巧的贡献。他们的故事在全世界广为传颂。
哥哥威尔伯·莱特出生于1867年4月，4年后，弟弟奥维尔·莱特出世。年幼时，这对兄弟俩就已经显出对机械设计、维修的特殊能力。他们善于思考，富于幻想。每当他们闲暇时，兄弟俩要么讨论某一个机械的结构，要么就去看工匠们修理机器。他们手艺精巧，还经常做出好些有创新意义的小玩具，比如会自由转弯的雪橇等。
一天，在美国俄亥俄州发生了一件在当时看起来微不足道的事情。现在我们知道这件事对我们的生活影响很大，而且对于我们的孩子和孩子的后代都会产生极大影响。就在那永远值得纪念的一天，奥维尔·莱特去了俄亥俄州代顿的一家图书馆找到了一本书。这本书讲述的是一位名叫鄂图·李连塔尔的德国航空工程师坐在一架滑翔机（一种特制的大风筝）里飞上天的故事。虽然李连塔尔并没有利用发动机之类的机器，但是他确实飞起来了。那天晚上，奥维尔·莱特久久无法入睡，独自思考这个有趣而惊奇的故事。第二天，他把这件事告诉了他的哥哥威尔伯，没想到立即就得到了哥哥的支持和热忱赞助。
于是，从那个时候起，他们就开始秘密地研究起飞机来，并且终于完成了这个最大胆的设想，从而使他们兄弟俩的名字永载史册。虽然他们兄弟二人没有受过什么高深教育，也没有进过高等学校，但他们凭借比“大学文凭”还要宝贵的东西获得了成功，那就是“毅力”和“热情”。
他们很小的时候就跑去乡下捡死马死牛的骨头，然后把这些东西卖给肥料加工厂。他们也曾捡过破铜烂铁，卖给收购旧金属的人。再后来，他们办过印刷厂，发行过周报，也开过一家修理自行车的小店。总之，无论是做什么，他们都在梦想着制造飞机，他们一到星期天休息时就仰卧在山脚下，观看在天空飞翔的各种鸟儿的姿势。
在自行车店里，他们安装了一架风车，开始试验两翼上所承受的空气重量。他们还时常玩风筝，他们制造了一只大风筝（或者说滑翔机），并将它拿到北卡罗来纳州的猫头鹰村的歼魔山上放飞。他们之所以选猫头鹰村是因为这里常有强劲的海风刮过，而且地面上铺满了很多柔软的细沙。这种滑翔机他们一直试验了好几年。后来，他们在一只滑翔机上安装了一个自制的引擎，将它改造成一架飞机。
1903年12月17日这一天，他们完成了人类历史上的第一次飞行，这个日子将永远地被人们记住。他们将一枚圆圆的银币抛到空中，根据银币落下的正反面来决定谁先试飞。结果，这个机会落在了奥维尔的身上。这一天，天气寒冷，天色阴沉，温度几乎降到了零摄氏度以下。在一旁观看他们飞行的5个人，都在不住地跳动来取暖，可是他俩却连外衣也没有穿就上了“飞机”，以免给“飞机”增加重量。在10：35的时候，奥维尔·莱特启动了发动机。这个神奇的东西竟然真的飞起来了，排气管里还冒着白烟，在空中摇摇晃晃地停留了12秒钟，然后降落在离起飞地点100英尺远的地方。这真是一件伟大的事！人类的梦想已经实现了，这是人类第一次飞上天，这也预示着世界文明又向前迈进了一大步。
事后，奥维尔·莱特说他那个时候并没有觉得有什么特别的激动。他说他只不过盼望那个修好的机器能够转动起来，而结果它真的转动了，仅此而已。他还说飞行之所以让他激动，是因为小时候就梦想着，自己要是能飞上天，那该多好啊。这个第一个驾驶飞机上天的奥维尔·莱特直到现在也没有飞行执照。自1914年以来，他再也没有上过飞机，再也没有驾驶过飞机。
奥维尔性格内向，他不喜欢夸大其词，所以他既不写自传，也不愿意接见新闻记者，更不喜欢照相。他的哥哥威尔伯最了解他，曾说过这样的话：“鹦鹉虽然是鸟类中最善于说话的，但却不能飞得很高很远！”1912年威尔伯的去世，对奥维尔来说，无疑缺少了一个最得力的助手。这是多么可惜啊！威尔伯也是一个不贪慕虚荣的人。有一次，他从口袋里掏手帕时，却掏出了一条红丝带，直到他姐姐一再问他，他才毫不在意地说：“哦！我忘了告诉你了，这是今天下午法国政府颁发给我的荣誉奖章。”
他们兄弟俩还严格遵守宗教戒律，从不在一个星期的安息日飞行。有一次，西班牙皇帝让他们在星期日带他去飞行，他们毫不犹豫地拒绝了皇帝的这一命令。莱特兄弟俩都没有成家。对此他们的父亲这样说道：“这两个孩子不能同时供养妻子和飞机，于是，他们都选择了飞机而放弃了娶妻生子。”他们兄弟俩真是把所有的精力都用在研究飞机上了！
他已经获得了世界上最宝贵的东西——“快乐”和“知足”！