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在人类历史上，能留下不朽声名的女性人物屈指可数，居里夫人（原名：玛丽亚·斯可罗多夫斯卡）就是其中最杰出的人物之一。出生于动荡不安的波兰、从小羞怯腼腆的她，由于发现了新元素“镭”，而一举成为闻名世界的科学女杰。直到今天，人类仍与癌症进行着搏斗，而镭的发现，为人类征服这一难缠的病症做出了非常大的贡献——镭可以治疗无法医治的癌症、可以破坏病变的细胞、可以治疗多种毒瘤和癌肿！
居里夫人在巴黎大学学习物理和数学时已是孑然一身，一贫如洗。她不会照顾自己，常常会因为饥饿过度而晕倒。当52年后，一家电影公司投巨资将她的生平搬上银幕时，曾经有千千万万的人为她的经历而感动。直至今日，每当人们提起居里夫人的名字，仍然使人发出由衷的感叹和钦佩。就是这位羞怯却又坚忍不拔的姑娘在自然科学的王国里过关斩将，以两个诺贝尔奖的巨大成就，为自己的人生戴上了耀眼的花环。
居里夫人19岁时，由于世俗的偏见，无情地把他们的爱情之花给摧残了。这对未来的居里夫人来说无异于当头一击。于是，居里夫人决定离开这个使她伤心的地方去巴黎求学，并下定决心：把自己的一生都奉献给科学事业。
1981年，居里夫人进入了巴黎大学。由于她的性格非常羞怯，再加上她把自己全身心地投入学习当中，不愿将时间浪费在社交活动上，因此她几乎没有任何朋友。她的四年大学生活费用，只有自己当年做家教时存下的一点积蓄和她父亲偶尔寄来的一点钱。她一天的生活费只有六角钱。
可又有谁能想到，10年后，这位住在阁楼、一心钻研学问的穷学生，竟成了全世界最著名的科学家！居里夫人整天埋头于科研，追求知识的热情丝毫没有被寒冷和饥饿打倒。如果把大学期间的求学经历比作一场战斗的话，那绝对是艰苦卓绝的。
到巴黎的第3年，居里夫人结婚了。她的丈夫与她志趣相同，情投意合，两人一样致力于科学研究，他就是比埃尔·居里。当时，虽然比埃尔·居里才35岁，但他已经是法国一流的科学家了。他们结婚时的财产只有两辆自行车，“度蜜月”也只是骑着自行车到法国乡下去浏览风光；午餐仅以面包、乳酪和水果充饥，晚上就在简陋的旅社过夜。
3年以后，居里夫人准备把自己的新发现——《铀，为何能放出辐射线？》来做她博士论文的题目，这也是她进军化学王国的开始。为此，她测试了几乎所有的化学物质和上百种金属，研究是否有某种金属能够放射出不可思议的放射线。最后，她终于发现一种未知的新元素能够发出强而有力的射线来。
她的丈夫为了帮助她研究这种新元素而停止了自己的实验。
他们反复试验了数月之后，发现了一种放射性能比铀强200万倍的金属，这种金属所发出的射线能穿透木材、石头甚至钢铁，只有厚铅板才能挡住它。他们知道，如果这个发现被彻底证实，那么将会推翻几个世纪以来一直指导科学界的基础理论，其革命性意义是难以估量的。居里夫人将这个放射性金属命名为“镭”。
然而镭的本质完全不同于其他金属。照常理推断，镭金属是不可能存在的，因此学术界对他们的研究成果提出质疑，并且要求他们出示确凿的证据来证明这一金属的存在，即提炼出纯粹的镭并将其原子量测定出来。
居里夫妇为了证明镭的存在，在经历了从1898年到1902年这4年艰苦的实验后，他们终于得到了1/10克的镭，它的体积只有半颗糖那么大。
就是这“半颗糖”的提炼却是从重达8吨的矿石中提炼而来的。他们的实验室就是那破旧不堪、早就废弃了的旧仓库。那里连块床板都没有，一到下雨天屋顶还会漏水，屋里虽有一个破旧的火炉，却不能用，因此屋内和屋外几乎是一样寒冷。他们就在这样的仓库里煮矿石，眼睛和喉咙因为化学品冒出的浓烟和挥发出的气味而受到损伤。那长达四年之久的实验就是在这个阴暗的仓库里面进行的。最后，她的丈夫曾经一度失望地说：“等到时机成熟时再做吧！”但坚定的居里夫人不肯停止实验。
在她的一再坚持、不懈努力之下，终于成功地提炼出了1/10克的镭。她也因此成为全世界最杰出、最有名的女性。但是，得到荣誉的时刻，是她一生中最幸福的时刻吗？
“不，错了。”她说，“在家徒四壁，连块床板也没有，一面为贫穷所逼迫、一面潜心研究时，那才是最幸福的时刻！”
镭是治疗癌症必不可缺少的物质，镭的需要量肯定会逐渐增加，而只有居里夫妇才知道它的制造法。当时，如果居里夫人获得镭的生产专利，无论在哪里生产她都可以获得报偿。而这样一来，就可以改善全家的经济状况，自己也不必再像以前那样辛苦工作了，借此还可以为自己建一个设备良好的实验室，以便从事更进一步的研究。然而，居里夫人的决定却刚好相反。1902年，她做出了一个令所有人都想不到的伟大选择：她没有因为发现镭而接受过哪怕是一便士。“可以这么做吗？”她说，“如果那样做的话，就违背了科学精神。镭是用来治疗疾病的。”
“不做百万富豪，而宁愿过朴素的生活；不愿无所事事地生活，而选择了奉献。”这就是居里夫人一生奉行不渝的原则。
任何一个新事物的出现，都有可能会招来反对的声音。