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有一次，我在纽约温德比尔特饭店进餐时，发现了一位记忆力很强的女子，她负责掌理这家店的衣帽。令我感到奇怪的是，当我把衣帽交给她之后，她并没有给我对号牌。她看着我迷惑不解的样子，然后笑着说：“不必多此一举了，因为我能记得的。”接着，她兴奋地告诉我，在这大饭店里，常有一二百位陌生顾客的衣帽挂在一起，但当他们吃完饭陆续来这里取衣服时，她从未把衣帽递错过。尽管如此，我还是有些怀疑。等到我和这家饭店经理谈及这件事情时，经理得意地说：“她吗？啊哟！15年来还不曾有一次递错过呢！”
由此，使我想起了记忆力极差的伟大的发明家爱迪生。
这位伟人在幼年时期，就是以健忘闻名的。在学校里，他会把老师所教的知识和布置的作业完全忘掉。在全年级中他的成绩是最差的，连教师们也对他失去了信心，没有一个人不抱怨他又蠢又笨。有的医生在检查他的脑子时，发现有特殊的怪症状，但从未经过认真研究就断言：他必定死于脑病。
据熟悉爱迪生的人说，他只在学校里待过三个月，然后老师就劝其退学了。再后来，就完全是在家中接受母亲的教育。他的母亲真的是非常聪明的，谁会想到她竟能把人们认为是“低能儿”的儿子培养成科学史上的发明之王呢？
不错，我们承认爱迪生幼年时的记忆力极坏，但我们却无法否认他对于科学界有着划时代的重大贡献。
爱迪生究竟健忘到何种程度呢？下面的这件小事足以证明这个问题。有一次，爱迪生到纳税机关去纳税，当时他正集中精力思索科学上的某个重大问题。纳税的人极多，排列的队伍像一条长蛇一样，依次到柜前付款。等轮到他的时候，他竟然说不出自己的名字！他左思右想了半天，可还是想不起自己叫什么。最后是他的邻居告诉他，他才知道自己的名字是汤玛斯·爱迪生。这个笑话不胫而走，直到今天还有好多人记得呢。
爱迪生虽然健忘，但对工作的投入却是一般人所不能企及的。他常常整天整夜埋头在实验室搞研究。有一天早晨，仆人来送早点时，他正睡着，仆人不敢去惊动他。这时，他的助手已吃完了早点，趁着片刻的休闲，存心要愚弄他一下。他们把空碟子放在爱迪生面前。等到他醒来，看见这些空碟子——喝干了的咖啡杯子和满桌的面包屑，便擦了擦眼睛，想了一下，以为自己确已用过了早点，于是，照例在吸完一支香烟后开始工作。这时他的助手们哈哈大笑起来，他这才感觉到肚子里面原来还是空的。
如此健忘的爱迪生，不禁使我联想起许多有关伟人“记忆力”的传说。
先来看“历史学界的奇才——铁路贾克”。
当“铁路贾克”的死讯传出后，全世界的报刊都刊载了这个消息，并且表示哀悼和惋惜。因为他是一个极聪明又极有趣的人物，人们都称他是“美国罕有的奇才”。他的记忆力更值得我们夸赞，在将近20年的时间里，他经常到设有大学的各乡村去旅行。他往往十分得意地跑进学生们的餐厅喊道：“我就是铁路贾克，你们认得吗？请你们随便问我一些历史上的琐碎事项吧，我都会很乐意答复你们。”毫无疑问，好胜的学生们是不肯放过他的，更有想乘机表示自己“见多识广”的。于是，学生们个个争先恐后地向他发问。而他们所提出的问题，免不了有许多是荒谬可笑的。比如，有人问：“苏格拉底的太太是在几岁结婚的？”他毫不迟疑地立刻回答：“40岁以前的苏格拉底还没结婚，40岁后，他才娶了一个19岁的黄花闺女。”还有人问他：“枪刺是什么时候在什么地方发明的？”他马上回答说：“1689年7月27日苏格兰发生战争时，第一次利用枪刺作为杀人的工具。”不过，铁路贾克的脾气还真怪，他并不希望开华贵的新车出外旅行。也有人猜想，或许他认为不该平白无故地受人赏赐，所以，还是坐他那辆旧式的两轮车，车子旁边还写着显著的字：“历史学界的奇才——铁路贾克。”铁路贾克79岁时在一所破旧的老房子里去世了。他的遗嘱上写着，愿意把遗体捐赠给密歇根大学检验，以便明白他的脑部构造，以便揭开自己为什么能够拥有那么强的记忆力的秘密。后来，我写信问该大学心理系主任比尔斯教授，请教他有关铁路贾克记忆力强的原因。然而，比氏却说：“我相信现代人类大都有这种惊异的脑力，虽然有少数人的记忆力十分差。铁路贾克的成就，也无非是把所有精力都消磨在记忆一切史实上而已，他的秘诀就是把知识一部分一部分逐渐累积起来。由此看来，还有什么惊异和神秘的呢？！”
拜伦是英国著名的诗人，他曾自夸能背诵自己所写的全部诗句。但华尔特斯考特的记忆力怎样呢？他不但会忘记自己所写的诗篇，有时还把自己的作品错认为拜伦写的，并热烈地赞美呢。英国的散文家、哲学家培根的记忆力也很好，他可以默写自己一部最著名的作品，而且一字不错。但美国的舞台明星约瑟夫·贾弗森的记忆力也很差，他虽然连续演了13年的《怕婆传》，可是还是时常忘记台词。就拜伦和华氏比较，培根和约氏相比，记忆力的差别真是一个天上，一个地下。
英国历史学权威麦考雷更有着惊人的记忆力，用“一目十行，过目不忘”这条中国谚语来形容最恰当不过了。不管哪一本书，只要他读一遍就能背诵下来，他写过许多历史巨著，但从来没有用过什么书来做参考。
美国老罗斯福总统的记忆力也是相当好。他在接见宾客时，往往注意他们的小节、面貌或举止，他只要见过你一次就永远地刻在了他的脑海里。当他第二次再见到你时，他会马上叫出你的名字，往往使你激动得说不出一句话来。无疑的，这对于他的政治活动有极大的帮助，常会收到“意想不到的效果”。有一次，他和一位阔别15年的日本银行家见面，他们一见面，他便大谈15年前初次会见时所曾谈过的一件事情，这令这位日本银行家大为惊讶。
多年以前，英国有位富翁乔治·彼得，有人请他计算这么一个难题：“现在有4440英镑的存款，依年息四分五，问4440年后，应得多少利息？”他不慌不忙地只用了两分零一秒的时间，便把答案算出来了。
美国最著名的植物学家亚沙葛雷，能够记住两万多种植物的名字。
恺撒的记忆力更是惊人，他竟能记住他那数万名心腹士兵的姓名。
棒球明星贝比鲁斯却记不住人的面貌，更不用说姓名了。
查理·卓别林有一位7年不离其左右的私人书记，据他说，卓别林根本不晓得他姓什么！
…………
林肯曾说过一个“记忆秘诀”：当你要牢记什么的时候，先大声朗读几遍，以求使视觉和听觉同时发生效力。
最后，我有必要再说一点，如果你自以为你的记忆力向来不是很好，那也不必泄气。像许多世界著名人物一样，要不是把重要事物都写在便条上的话，也常是转眼工夫就忘得一干二净；有时候虽然记在便条上了，又会把这便条遗失，并且再也记不起来放在什么地方了。所以我认为，记忆力差并不影响你走向成功，也并不因此而有损于你的伟大形象。在上面这些例子当中，爱迪生、铁路贾克、美国老罗斯福总统、恺撒……他们的成功便是极好的例证。
“不做百万富豪，而宁愿过朴素的生活；不愿无所事事地生活，而选择了奉献。”这就是居里夫人一生奉行不渝的原则。