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有一位出生在斯基泰的哲学家，他生活十分简朴，面容很冷峻，为了去寻找一种美好愉快的生活，他想到希腊去旅行。
在旅途中，他遇见了一位圣贤，长相与维吉尔老人十分相似，圣贤能和国王媲美，宁静知足地过着自由自在的生活，并且把美化园林当做是自己的幸福。
哲学家在园子里拜见了圣贤，只见他的手里拿着一把剪枝刀，正在给果树剪多余的枝条。他剪去这儿，又裁去那儿，修整着自然的果树。他的辛勤劳动总是给他带来了很大的丰收。
于是哲学家就向圣贤请教：“为什么要如此毁损树枝？这样伤害可怜的树木，能够说是一个聪明人吗？放下手中这把进行破坏活动的剪枝刀吧！顺其自然吧！让时间这把剪刀来完成其任务吧！用不着砍伐，它们也会老死。”
圣贤缓缓地说：“我砍掉或修剪掉多余的枝条，剩下的枝叶就会长得更加繁茂。”
哲学家于是回到自己凄凉的家园，也操起一把剪枝刀，一刻不停地修剪树枝，并且建议邻居、朋友都来一起进行全面的剪枝。他剪去了最好的枝条，违反了自然规律，且不看天气也不分季节，日复一日，不停地乱砍乱伐着自家果园，因此没隔多久，果树全都枯萎凋零，最后全部死去。
这个哲学家的所作所为，正好表现出了一个地道的缺乏判断力的斯多噶派的学究行为，他要从我们的心灵深处把我们的激情和欲念、善和恶，甚至最纯洁的心愿全部铲除掉。
这种行为很盲目，一个没有自己思想的人，他所做的一切都是对别人的模仿，当他的模仿已经过度或者走样时，他已经不是一个健全的人，这不仅仅指他的思想。