保护者

若昂·马阑从没有梦见过自己有那么好的运气！他原是外省一个执法吏的儿子，从前也像其他年轻人一样到巴黎拉丁区去学习法律。

那个时候，他在许多被他前前后后光顾过的啤酒馆里，与好几个爱喝啤酒高谈阔论的饶舌的大学生结交，还做了朋友。他非常羡慕他们，时刻跟着他们从这一家咖啡馆跑到另外一家咖啡馆，有的时候，他会给他们付一些酒钱。

后来，他成了一名律师，辩护过一些在他手里败诉的案件。谁知在某一天早上，他从报纸上知道往日同学中的一个新近当选了众议院议员。

他重新又是他的忠实走狗了，那就是专门跑腿，有事招之即来而且简直不拘形迹的朋友。后来由于议院里的举荐，这个众议员居然做了阁员，半年以后，若昂·马阑就做了平政院评事。

开初，他有些得意忘形，他如同想使旁人一见就能猜到他的地位似的，专为显示自己的地位到街道上闲游。

有时候，他到铺子里买点东西，到报亭子里买张报或者在街上叫一辆另雇的马车，即令谈到种种绝无意义的事情，他也想法子告诉铺子里商人或者卖报的，甚至于赶车的说：“我本人是平政院评事……”

随后他自然而然地感到了一种迫不及待的需要，要去保护旁人；把保护旁人看做是他的威望的表现，是职业上的必要，是性情宽厚而力量雄大者的义务。

无论遇着哪种情形，无论对于哪个，他总用一种无限的宽厚态度献出他的援助力。在大街上遇见了面熟的人，他总喜笑颜开地走过去握手寒暄，接着并不等候旁人发言，他就高声说：“您知道我现在做了平政院评事，我很愿意给您帮忙。倘若我对于您能够有点用处，请您不必客气，把事情交给我办。在我这种地位，手上是有点办法的。”

于是他就同着这样遇见的朋友走到咖啡馆里去讨笔墨纸张，他说道：“只要一张纸，堂倌，那是写一封介绍信用的。”

他就这样写了好些介绍信，每天10封或50封等，都是在街道上那些很有名的大咖啡馆里写的。法兰西共和国的官吏，从预审推事数到阁员，他都写过信了。并且他觉自己有幸运，很有幸运。

有一天早上，他正从自己家里出来到平政院去，忽然遇着了雨。他颇想叫一辆出租马车，但是却没有叫，从街上冒雨走去。那阵大雨越下越大了，淹没了街面，漫上了人行道。于是马阑先生不得不跑到一所住宅的大门下面去躲雨了。那地方已经躲着一个老教士，一个白头发老教士。在未做评事以前，马阑先生是很不欢喜教士的。

自从有一个红袍主教曾经恭敬地请教他一件困难的事件以后，他现在竟尊重这种人了。那阵雨像大水一般地倾个不住，逼着这两个人一直走到那所住宅的看门人屋子里躲藏，去避免泥水溅到身上。

马阑先生为了标榜自己，感到心痒难搔急于想说话，这时候他高声说道：“天气真很恶劣，长老先生。”

那老教士欠一欠身子回答：“唉！对呀，先生，对一个只预备到巴黎住几天的人来说，真讨厌。”

“哈！您可是从外省来的？”“对呀，先生，我只在巴黎路过。”

“一个人在京城里住几天却偏偏遇着下雨，确实是讨厌的。我们，在政界上服务的人，终年住在这儿，却没有想到这点。”长老不再答话了。他瞧着那条雨势渐杀的街道。忽然，他下了决心，如同撩起裙袍跨过水沟的妇女们似地，撩起了他的道袍。

马阑先生瞧着他要走，高声喊道：“您快要打得全身透湿，长老先生，再等一会儿吧，雨就要停止的。”

那个犹豫不决的老翁停住脚步了，随后他说道：“因为我很忙。我有一个要紧的约会。”

马阑先生仿佛很不乐意似的。“但是您一定会把全身打得透湿。我能够请教您到哪一区去吗？”

神父露出了迟疑的样子，随后才说：“我到旧王宫附近去。”

“既然这样，长老先生，倘若您答应，我可以请您来和我共这把伞。我呢，我到平政院去。我是平政院评事。”

老教士抬起头来瞧着他，随后高声说：“真的谢谢您，先生，我很愿意。”

于是马阑先生挽着他的胳膊，搀着他同走了。他引导他，保护他，劝告他：“当心这个水荡吧，长老先生。尤其要格外注意马车的轮子；有时那东西溅得您从头到脚都是泥浆。路上的伞也要留意。对于眼睛，世上再没有比伞骨子更要危险的了。尤其那些女人真让人受不住；她们一点也不留心，不管是雨天或是晴天，永远把她们伞骨子从您对面撞过来。尤其她们从不对谁偏一偏自己的身子。简直可以说市区是属于她们的。她们统辖着街面和人行道。从我个人的意见看起来，我觉得她们的教育在以前是很没有被人注意的。”

后来马阑先生开始笑起来。教士没有回答。他走着，身躯向前略俯，仔细挑选那些踩脚的地方，使他的道袍和鞋子都不会沾上一点泥浆。

马阑先生接着又说：“您到巴黎来一定是散散心的。”

老翁回答：“不是，我有一件正经事情。”

“哦！可是一件重要的？我能不能请教您是什么问题？倘若我能够有益于您，我愿意听候您的吩咐。”

教士仿佛有些狼狈了。他吞吞吐吐地说：“唉！是一件私事。一件和……和我的主教发生的小麻烦。那是不会使您发生兴趣的。是一件……一件有关宗教行政的……的……内部秩序的事情。”

马阑先生可发急了：“不过，那些事正是归平政院管。既然如此，请您吩咐我吧！”

“是的，先生，我也是到平政院去的。您真好。我要去会勒来贝尔先生和沙奉先生，并且也许还要会白底巴先生。”

马阑先生突然停住了脚步。“那简直都是我的朋友，长老先生，我的几个至友，几个最好的同事，几个很可爱的人。我就写信把您介绍介绍，并且，热烈地介绍。算在我身上吧！”

教士向他道了谢，歉疚不安似地用吞吞吐吐的样子，说了无数感恩的话。

马阑先生快乐得发痴了：“唉！您不妨夸口说是遇着一种绝好的运气，长老先生。您就会看见，因为有了我介绍，您就会看见您的事情像是踏在轮盘上面似地转得很顺利了。”

他们到了平政院。马阑先生引了教士上楼走到自己的办公室里，端了一张椅子，请他坐在火炉前面，随后自己才到桌子跟前坐下，并且提笔写起来：“亲爱的同事，请足下许我以最恳挚的意思，向足下介绍一位最尊贵最能干的教士，长老……”

他停笔不写了，问道：“尊姓呢？请教。”

“山杜尔。”

马阑先生继续写道：“长老山杜尔先生君有小事需待面陈，以便领受高明指点。

“我幸得此便，向足下……”

末后他加上几句通用的客气话作了结束。他这样写完了3封信，一齐交给这个受他保护的人，这一个在说了无数感激的话以后就走了。

马阑先生办完了他的公事，回到了家里安宁地度过了白天的光阴，夜晚平静地睡了觉，第二天愉快地起了床，教人拿报纸来看。

他打开来的第一份是一种激进派的日报，他读着：《我们的宗教师和我们的官吏》

宗教师的为非作歹的行动，我们说也说不完。某处有一个姓山杜尔的教士，曾经承认自己有过背叛现在政府的阴谋，且因为犯过种种值不得由我们来指出的不名誉事实曾经被人告发。

此外还有人怀疑他是个由旧日的耶稣会教士变形的普通教士，某主教更因为他有种种被人认为不便明言的动机免了他的职，召他到巴黎来检查他的人品。

岂知山杜尔找到了一个姓马阑的平政院评事做他的热心辩护者，这辩护者敢于为这个身着道袍的坏人，写了好些极有力量的介绍信，给共和国的一些官吏，他的同事们。

我们现在特地指出这个评事的不堪容忍的作风，深望内阁注意……

马阑先生一下跳起来，连忙着好衣裳，跑到他的同事白底巴先生家里，白底巴向他说：“唉！您把那个老鬼介绍给我，真是发痴了。”

于是马阑先生开始紧张起来，吃着嘴说：“不是的……请您想想吧……我被骗了……那家伙的神气很像是正经人……他骗了我……他卑鄙地骗了我。我请求您，请您从严，要严厉惩办他。我就要写信。譬如要惩办他，应当写信给谁，请您告诉我吧！我要去找总检察长和巴黎的总主教，对呀，总主教……”

于是慌慌张张地坐到白底巴先生的书桌前，他写道：“总主教阁下。敬启者，我近来被一个姓山杜尔的教士的阴谋及谎言所骗，使我受其害，特此向您说明……”

末了，他在签名和封口的时候，转过头瞧着他的同事大声说道：“您可看清楚了，我的朋友，这件事对于您应该是一个教训，请您不要轻易替别人做介绍了。”