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9月里的一个傍晚，苔丝和其他伙伴一起到小集镇切斯堡游玩。直到23时15分，他们才陆续地踏上了通往家乡的山道。
游玩的时候，这些伙伴们喝多了酒，因此在途中，嬉笑打骂不断，最后，一个有着黑桃王后之称的醉妇卡尔•达齐竟然毫无缘由地辱骂刁难起苔丝来，苔丝夹在一群醉鬼之中，又羞又恼。
正在这时，亚雷克•德伯骑着大马在拐角处出现了，他跟随苔丝等人已经有一段路程了，自然也知道究竟发生了何事。他向苔丝俯下身子，“上来，我带你走，转眼间，我们就能把这群醉鬼甩远！”
如果是在平时，苔丝绝不会上马，但刚才情势的危急，对她的刺激太强烈了，她差一点儿没晕过去，现在只要她的脚一跳，尴尬和愤怒就会被她甩开，所以她什么都没想，直接就跳了上去。
苔丝一路上抱着亚雷克，心情难以平复。不过对于亚雷克，她也难以完全没有忌惮，她请求把马儿放慢一些，亚雷克照办了。
“真痛快，是不是，亲爱的苔丝？”他过了一会儿说。
“嗯！是啊！”她说。“我真应该好好谢谢你。”
“你真的感激我吗？”
她没回答。
“苔丝，为什么我吻你，你总是不愿意呢？”
“我想那是——因为我不爱你吧！”
“真是这样吗？”
“嗯！有的时候我还会生你的气呢！”
“啊！别，别，我最害怕的就是你生气。”虽然如此，亚雷克听了苔丝的这番自白，并没太在意。他知道，不管怎样，都比苔丝倔强起来好。“不是每次和你在一起，你都生气吧？”
“有几次。”
“多少次？”
“你自己知道的。”
“哈！我每次一和你亲近，就会惹你生气，是不是？”
苔丝不再说话，马渐渐地走了很远，走到后来，一片迷蒙的雾气把他们紧紧包围了起来。这片雾气本来是弥漫在山谷里的，现在散布得到处都是，仿佛把月光也遮住了。
不知是出于这个原因，还是由于心不在焉，或是累了一天，苔丝睡意变浓，她没有发现他们早已过了通往特兰岭的岔道口，而亚雷克并没有带她走上回家的道路。
亚雷克勒住马，在马背上侧过身子，搂住昏昏欲睡的苔丝。
她立刻惊醒过来，把他从自己身边推开。亚雷克没加防范，差点儿失去平衡，从马上掉下去。
“你怎么不识好歹！我只是看到你有些迷糊，怕你摔下去。”
她非常窘迫，烦躁不安地扭动身体，凝望远方，“请你原谅，我只是——哎呀！我们这是到哪儿了啊？”
这时，她才发现他们早就偏离了原来的大道，行进在一条偏僻的小路上。
“我们这是在哪儿啊？”她又一次大声问道。
“我们正走在树林里。”
“怎么会有树林？我怎么不记得来时走过这儿？”
“这个狩猎林是英国最古老的一片树林——我只是觉得夜色很美，想多骑一会儿罢了，这样不好吗？”
“你太胡闹了啊！”苔丝惊愕地说道，开始挣扎着要从马上下来，“看样儿我还真没错怪你！我要下去，我自己走回去！”
“傻丫头，时间这么晚，路程又这么远，你根本走不回去呀！不要说回家了，就连这片林子，恐怕几个钟头你也走不出去！”
“这个不用你管。”她执拗地说，“放我下马，我不管这是什么地方，总之我要下去！”
“你啊！真拿你没办法，这样吧！是我把你带到这儿的，不管怎样，反正我觉得把你安全地送回家是我义不容辞的责任。现在，你抬头看看，这大雾越来越浓，连我自己都分辨不清方向，更何况是你！听话，你先在这匹马旁等我，我去探探路，回来再让你走，到时，是骑马还是步行，都随你！”
她用沉默表示同意了这个方法，他们相继下马。
“我是不是得牵着马儿啊？”苔丝问道。
“不用。”他把马牵到灌木丛中，拴在一棵树上，又在堆积得厚厚的干树叶子中间，给苔丝铺了个窝儿。
“你坐在这儿就行，马你不用管，跑不掉。”他顿了顿，又说，“对了，告诉你一件事儿，今天别人给你父亲送了一匹新马。”
“别人？是你吧？”
德伯透过雾色，看着她，点了点头。
“啊，你真好！”她勉强地说道。
“我还给孩子们买了一些玩具。”
“啊？你也给了他们东西？我——宁愿你什么也没送！”她嘟囔着，有些不知所措的样子。
“为什么？”
“这样，我会觉得欠你很多。”
“难道你不会因此而有点儿爱我吗？”
“对你，我真的很感激，但恐怕我还是不……”意识到他所做的一切都是因为她，这使她很难受，一颗泪珠禁不住慢慢滚落，接着又是一颗，一颗接着一颗……
“别哭，别哭！你坐在这儿，我一会儿就回来。”苔丝没有反抗，坐到亚雷克堆的树叶上，用手蒙住脸，哭泣仍然止不住。
月亮已经掩去了它的光芒，现在是黎明之前最黑暗的时刻，整个狩猎林浓雾弥漫，伸手不见五指。
“苔丝！”亚雷克探完地形后回到原地。
附近依旧一片黑暗，除了脚边那一片朦胧的灰白云雾外，亚雷克几乎什么也看不清，什么也听不清，而那片灰白云雾就是身穿白纱裙的苔丝的美丽身影。
亚雷克跪下身子，听到了苔丝轻柔均匀的呼吸声，她正在酣然沉睡，睫毛上挂着泪珠儿，她呼出的气息吹到他的脸上，暖暖的。他凝视了一阵儿，最后俯身上去……
黑暗统治了一切。在这个原始树林里，鸟儿正安详地打着瞌睡，猫头鹰睁着眼睛静静地看着周围的一切，不时地发出几声叫唤，野兔们偷偷地在林中蹿来蹿去……可是，又有谁能保护美丽的苔丝呢？天使哪儿去了？上帝又到哪里去了？
善良的苔丝，如同白雪一般纯洁，如同天使一样美丽，却偏偏遭此厄运，实在令人痛心。从此，我们的女主人公，再也不是以前那个单纯的少女，她的人生已经发生了巨大的变化。
几个礼拜后，苔丝选择离开特兰岭。这段生活使她深深明白，有美丽的鸟儿欢唱的地方，也都隐藏着残忍的毒蛇。拖着沉重的包袱，苔丝望向前面的山谷，难过得不能自已。
一辆双轮马车从后面追了上来，是亚雷克！
“你怎么跑啦？之前也不打声招呼？我一发现便赶快驾车追过来。干吗偷着跑啊？谁也不会拦着你。再说，拿着这么重的东西多累啊！我送你一程吧！当然，你要是能跟我回特兰岭去，那是最好不过了。”亚雷克上气不接下气地说。
“我不回去。”她面无表情。
“唉！我猜你也不会回去了，那么好吧！把东西给我，上车。”
她机械地把包袱放到车上，自己也上了车。他们继续前行，为了打破彼此间的尴尬，亚雷克谈论起了路边的景物，苔丝一声不吭。也许亚雷克已经忘记了，就在几个月前，也是在这条路上，他无赖地对待苔丝。
那时的苔丝，是那样的害怕，无助——可现在，她已经不怕他了，这也正是她的伤心所在。她像个没有灵魂的木偶，坐在车上，面无表情，亚雷克问她话时，也只是“哦”“啊”地简单应付。但当她看见一片茂密的树丛，而那身后就是她的家时，却再也禁不住潸然泪下。
“哎，你怎么哭了啊？”
“我——只是在想，那儿是我出生的地方。”苔丝抹了一把眼泪。
“嗨，这有什么可哭的啊。”他一脸不解。
“可我宁愿没有出生，不管是在哪儿，都不要出生，不要这样活着！”
“嗨，那哪儿由得了你？当初你还不愿意去我家呢，最后不是也去了吗？”
她的泪水流得更凶了。
“你在我家这么久，从来就没爱上过我吗？”
她转过头，眼睛里充满了仇恨。“是的，如果我什么时候爱过你，如果我现在还爱着你，我就不会这样了，我现在真恨不得杀了你！”
“女人都喜欢这么说。”他耸了下肩膀，不以为然。
苔丝死死地盯着他，嘴唇颤抖，气得说不出话来。
“好啦！”他笑着说，“对不起，我伤害你了。是我不对，我道歉。”突然他又变得一副很激愤的样子，“不过，你也不给我机会啊！你完全可以不用再到养鸡场里去干活，完全可以穿得体体面面的，我养得起你。”
苔丝露出鄙夷的神情，冷笑了两声。
“哼！你把我当成什么了？你的玩物？”
“瞧你那样儿，你还真以为你是名门望族，是公主啊！好啦！我亲爱的苔丝，我什么也不说啦！在你面前，我就是个坏人，一个心眼儿坏透了的人。但是，以后我不对你坏了，我发誓。如果你以后有什么困难，我能效劳的，就告诉我，我一定会帮你。最近我可能不在特兰岭，要到伦敦去，我实在忍受不了家里的那个瞎老婆子，不过你可以给我写信，我会回来的。”
他顿了顿，接着说，“苔丝，实话告诉你，其实你根本用不着那么伤心。就凭你的美貌，什么大家闺秀、小家碧玉，谁也比不上你，所以你要是聪明的话，就别等到容颜老去，要好好把握青春！”
看苔丝又射过来一道鄙视的目光，他住了嘴，小声说道，“好啦！苔丝，我再最后问你一遍，你还能跟我回去吗？我是真的不想就这样让你离开。”
“不，绝不可能！”
“哎！那再见吧！我的本家妹妹，漂亮的妹妹！”
亚雷克目送苔丝跳下车，慢吞吞地走在弯弯曲曲的路上。太阳从山后慢慢露出了头，那忽隐忽现的光线，一点点地落在苔丝的头上，伴着她向家中走去……