诺亚·克雷坡尔拼命地飞跑着，街上的行人都莫名其妙地看着他。他一直跑到了济贫院的大门前，才停下来喘口气。他使劲地敲了一下门。开门的是个老穷人。

老穷人问：“喂，你怎么啦，孩子？”

“我找邦布尔先生！”诺亚喊道，“奥立弗，奥立弗他……”“什么，你说什么？”邦布尔先生闻声从里面跑出来。

“他没跑吧，没跑吧，诺亚，是不是？”

“不，先生，不，他不是跑了，是他行凶啦，”诺亚说道，“他想杀死我，先生，还要杀死夏洛特，再杀老板娘！”

这个消息把邦布尔先生完全给惊呆了。

这马上就引起了一位穿白色马甲绅士的注意，还没走到3步路便怒气冲冲地问这条小野狗为什么这般嘶嚎，邦布尔先生为什么不教训他。

“这可怜的孩子本来是免费学校的学生，先生，”邦布尔先生说，“他几乎被谋害了，险些被杀了，先生，差点儿叫小奥立弗给谋杀了。”

“上帝啊！”穿白马甲的绅士骤然停步，惊叹道，“我早知道会有这么一天的！我一直有一种预感，知道那个胆大妄为的小野人会被绞死！”

“让我告诉你，先生，他还企图谋杀一个女佣人！”邦布尔先生已面如死灰。

诺亚插嘴道：“还有老板娘！”

“你说他还想杀死老板，是不是，诺亚？”邦布尔先生又添一句。“不，老板不在，否则奥立弗早就把他杀死了。”诺亚答道，“他说过要杀死老板的。”

穿白马甲的先生问道：“啊！奥立弗说要杀他，是吗，孩子？”

“当然是的，先生，”诺亚道，“先生，对不起，是这样，老板娘让我来问问邦布尔先生能不能抽空马上去一趟，老板又不在家。”

“当然，孩子，当然要去，”穿白马甲的绅士边说边慈爱地笑着，“你是个好孩子，这个便士给你——邦布尔，快拎着你的手杖到索厄伯里家走一趟，看怎么办最合适。对他别手软，知道了吗？”

“是，先生，我决不手软。”邦布尔说着把绕在杖端的涂蜡的麻线弄好，那是行使教区义务时专供笞责之用的。

穿白马甲的绅士道：“告诉索厄伯里对他不要手软。不叫他身上带点儿鞭痕和疼伤，是不会让他老实的。”

教区干事回答说：“我会转告的，先生。”

而此时，形势丝毫也不见好转，索厄伯里还没回来，奥立弗仍是铆足了劲儿踢着煤窑的门。索厄伯里太太和夏洛特把奥立弗的暴行描绘得令人咋舌，邦布尔先生认定开门前先对话为宜。因此，作为开场白，他在门外踢了一脚，然后把嘴置于钥匙孔处，深沉而威严地说：“奥立弗！”

奥立弗在里面叫道：“开门，放我出去！”

邦布尔先生问：“你能听出这是谁的声音吗，奥立弗？”

奥立弗答道：“知道！”

邦布尔先生问：“你难道不怕？我说话时你不发抖吗？”

“不！”奥立弗答道，丝毫没有畏惧。

这一回答完全出乎邦布尔先生所料，他从钥匙孔前后退两步，朝在场的那3个人看来看去，他已惊骇得不能言语。

“邦布尔先生，他一定是疯了吧！”索厄伯里太太说，“任何一个孩子只要不是完全糊涂了，是不敢这样跟你说话的。”

“不是发疯，太太，”邦布尔先生沉思半晌后才回答说，“那是肉在作怪。”

“你说什么？”索厄伯里太太叫了起来。“我说肉，太太，是肉在作怪。”邦布尔严肃地重申，“你们给他吃得太饱了，太太。你们在他身上激起了一个并非天生的灵魂和精神，太太，那与他的身份是不相宜的。”

邦布尔先生看这位太太的双眼重又垂下时才说：“我认为现如今我们唯一能做的就是让他在煤窑里待上个把天，让他稍许饿一下肚子，再放他出来，以后的学徒期里一律给他喝粥。他出身不好，生来性情暴躁，索厄伯里太太！当年护士和医生说，他那个娘在来济贫院的路上受尽了煎熬，说要是换个上等女人，早就支撑不住了。”

邦布尔说到这里，奥立弗已完全明白他母亲又要遭到嘲讽，又猛劲儿地开始踢门。恰在这节骨眼儿上，索厄伯里回来了。大家历数奥立弗罪行的始末，两位女士极尽夸张之能事，好让他暴怒起来。听毕，他立刻用钥匙打开煤窑门，一把揪住那个长了反骨的学徒的领口，把他拖了出来。

奥立弗先前遭殴打时衣服被扯破了，脸上青一块，紫一块，给抓破了好几处，脸上愤怒的红潮仍未消去。被拖出煤窑后，他仍旧无所畏惧地怒视着诺亚，丝毫没有惊慌之色。

“好小子，你干的好事！是吧？”索厄伯里说着摇了摇奥立弗，顺手就是一耳光。

奥立弗说：“他骂我母亲。”

“骂了又怎样，你这没良心的小东西，”索厄伯里太太说，“你妈就是那个德行，比他说的还不如呢！”

奥立弗说：“她不是那样的。”

索厄伯里太太说：“就是那德行！”

奥立弗说：“撒谎！”顿时，索厄伯里太太泪如泉涌。

她这一场稀里哗啦的泪雨让索厄伯里别无选择。他立即就把奥立弗狠揍了一顿，这一顿打居然叫索厄伯里太太极感满意。然后，奥立弗被关到厨房后间，与一个垃圾筒和一片面包为伴。晚上，索厄伯里太太在门外说了不少他母亲的坏话之后，把头探进那间房子，命令奥立弗回到他楼上柜台下阴森森的铺位那儿去；而这时，诺亚和夏洛特却正在旁边指指点点地挖苦嘲弄着奥立弗。

凄凉空寂的棺材店里只剩下奥立弗一个人了，他跪在地上，双手掩面，泪流如雨。

不知过了多长时间，奥立弗还这样一动不动地跪在那里。当他站起来时，烛台中的蜡烛已只剩下一小截了，他小心翼翼地向四下望望，又侧耳倾听，然后轻轻地拔去门闩，开门向外看看。

这个夜晚格外的寒冷漆黑。在奥立弗眼中，那些星星距离地面好像从来不像今夜这么遥远，外面没起风，树木投在地面的浓浓的黑影寂然不动，显得鬼气沉沉的。他轻轻地关上店门，借着将灭的烛光把他仅有的几件衣裳用帕子打成一个小包，然后就坐在一条板凳上企盼晨光来临。

第一道光线透过窗板缝隙射进来时，奥立弗站了起来，他再次打开店门，怯生生地向四周瞥了一眼，便关上门，来到了街上。

他向四周看了看，弄不准到底该往哪儿逃。他想起曾看见大车向上坡驶出城去，便也朝上坡走去。走到一条穿过田野的小道前，他知道，再走一段又是大路，于是快步拐入了小道。奥立弗没有忘记，当邦布尔先生第一次把他从寄养所带回到济贫院时，他就是一溜小跑地跟在干事身旁经过这条小道的。现在他恰恰要在寄养所门前经过，想到这儿，他的心狂跳起来。

他来到了寄养所前。因为天还早，看不出里面有什么动静。奥立弗停下来向园子里窥去，见一个男孩儿正在拔草。

奥立弗停下时，那孩子抬起头，只见他面色苍白。他是奥立弗从前的一个小伙伴，奥立弗非常高兴在走之前能见到他，虽然那孩子年纪比他还小。他们过去一直是好朋友、好玩伴儿，有好多好多次他们一起挨打，一起挨饿，一起被关起来。

“嘘，狄克！”奥立弗说着，那孩子已跑到门旁，从木栅栏里伸出一条细小的胳膊来欢迎他，“有人起床了吗？”

那孩子答道：“只有我一个人。”

“记住你可千万别说见过我啊，狄克，”奥立弗说道，“我要逃走，他们打我、虐待我，狄克，我要到很远很远的地方去，可我不知道该上哪儿。哎，你的脸色太难看了！”

“我听见大夫对他们说我快要死了。”狄克露出一丝淡淡的微笑，“我真高兴又看见你，亲爱的奥立弗。不过你别耽误了，快走吧！”

“不，我要跟你告别了再走，”奥立弗说，“我会来看你的，狄克，我知道我们还会见面的。你一定会好起来的，你会幸福的。”

“那当然好了，”狄克说，“不过那是要在我死后了。我知道大夫说的是对的，奥立弗，因为我老是梦见天国和天使，老是梦见我醒来时从来看不见的和气的面孔，吻我一下吧！”

狄克说着爬到矮门上，用瘦小的胳膊搂住了奥立弗的脖子，“再见啦，亲爱的！愿上帝保佑你！” zY/hthbrXoDSP6E+CqJQszjbjoIdIL70GlEkpgybrfp34yWsVx9y+hJueWjEoEz6