神奇的狗

木排上的枯树枝一卸完，科洛夫首先关注的事就是将岩石过道中那灌风的口子堵上，使得“烟囱”可以住人。他用沙子、石块、纠缠在一起的树枝、湿泥巴把那岩石游廊上迎着南风的口子紧紧地封堵住，并同时将顶上的那个口子隔离开。旁侧只留一道弯弯曲曲的窄缝，以便又通风又可把烟引向外面。

这“烟囱”就这样分成三四间房间，但要是配称得上房间的话，里面却很昏暗，就连一只猛兽似乎对此都不会感到满意。然而里面倒是干燥，同时居者还可以站立起来，起码位于中央处的那些主要居室是这样。眼前要做的是建个炉灶和准备生火做饭。当水手正忙着这些活时，贺波特突然问他有没有火柴。

“当然有啦，”科洛夫很坚决地回答道，“我还要说的是幸亏有呢！因为，要是没有火柴或者没有火绒，那我们就更将陷入困境了！”

“我们还可以像野人那样钻木取火的。”贺波特说。

“好，你试试吧！除了能使你的胳膊活动活动之外，看你能不能磨出火来。”

“嘿！这太简单了，太平洋海岛上的土著人常用这个办法。”

“我并不否认这种方法，”科洛夫回答说，“不过我试过好几次都弄不出火来，大概土著人有什么特别的方法，要不然就是用的木头不一样。我看还是火柴好用。哎呀！我的火柴上哪儿去了？”

科洛夫是个烟鬼，平时火柴总不离他上衣的口袋。他伸手去掏，可没找着。他找遍裤子的口袋，还是找不着他常带在身上的那盒火柴，于是他愣住了。

“瞧我多糊涂，而简直是傻了！”他一面看着贺波特一面说道：“火柴一定是从我的口袋里掉了，我把它丢了！可是您呢，贺波特，您完全没有火镰或者别的什么能生火的东西吗？”

“是的，没有，科洛夫。”

水手冲了出去，青年也跟着冲出去了。两个人开始在沙地上、岩石里以及河岸边仔细搜寻。火柴盒是铜做的，很容易看见。可是他们哪也找不到。

“科洛夫，”贺波特问道，“你没有从吊篮里把它扔出去吗？”

“我记得很清楚没有扔掉，”科洛夫回答说，“不过这么小的东西是很容易在忙乱中丢失的。真要丢的话，我宁可丢烟斗，真糟糕，火柴盒哪儿去了？”

“瞧，海水退潮了，”贺波特说，“我们到着陆的地方去看看吧！”

贺波特和科洛夫急忙走到着陆地点。他们在砾石堆和岩缝里乱找，但是什么也没有找到。科洛夫无法抑制内心的不安，皱着眉头，心急如焚。贺波特只好安慰他说，即使找到火柴，也一定被海水浸湿，不能使用了。

“哦！不会的，小伙子！”科洛夫叹息道，“火柴盒是用铜做的，而且密封得很好。现在该怎么办呢？”

“我们一定会找到办法取火的，”贺波特说道，“史密斯先生和史佩莱先生不会像我们这样缺少办法的！”

“是的，”科洛夫说道，“但是，目前我们却是没有火，我们的伙伴回来时吃不上一顿像样的晚饭啊！”

接近18时，太阳在西面高地后边消失了，正在沙岸上来回踱步的贺波特注意到纳勒和基特·史佩莱回来了。科洛夫走近记者。问他身上是否偶尔还能有一根火柴。

这位记者在口袋里寻找起来，找不到，于是说道：“我原本有的，但大概是被我全扔掉了……”

“该死！”水手无法克制了，大声说了这话。

记者于是询问他道：“一根火柴都没有了？”

“一根也没有了，因此也就没有火呀！”

“唉！”纳勒喊道，“要是我的主人在这的话，他一定会为您生出火来的！”

这4位遇险者木呆地站在那儿，相互观望着，心神很是不安。是贺波特首先打破沉默，他说道：“史佩莱先生，您是抽烟的，您身上平时总是带着火柴的呀！您可能没有仔细找；您再找找看吧！我们只要有一根火柴就足够了！”

于是记者又在他的裤子、短小内衣和外套的口袋里搜寻起来，最后史佩莱不禁大喜过望，竟然感觉到在他的内衣衬里有一根小木杆。他的手指透过布料夹住了这根小木杆，但是他却未能将它取出来。这可能是一根火柴，而且是唯一的一根，眼前重要的是不要磨破火柴磷。

“请您让我来试试好吗？”那位年轻小伙子对他说道。他小心翼翼地把它取了出来，没有折断。这根原先一文不值的小木棍对这些可怜的遇难着来说是多么重要啊！

“一根火柴！”科洛夫高喊着道，“好啊！这如同我们拥有一整船火柴一样啊！”

那位水手确认这根火柴是干燥的了。接着他就说道：“需要有一些引火纸。”

“这里有。”基特·史佩莱犹豫了一下，接着从他的记事本上面撕下了一页。

科洛夫接过了记者递来的那张纸，并在炉子前跪下来。这个时候，科洛夫将纸卷成圆锥形，如同吸烟者在刮风的地方抽烟斗那般，跟着他把纸筒放在地苔里边。然后，他就捡起一块稍微粗糙的卵石，认真地将它擦拭干净，同时，他屏住呼吸，心在怦怦直跳，他轻轻地擦划着火柴。

最初的擦划没有产生任何作用。科洛夫不敢使劲，因为他担心将火柴磷磨掉。他又拿起火柴迅速往卵石上划。火柴“哧”的一声响并燃起蓝色的薄焰，发出一股呛人的烟。

“终于着了！”科洛夫站起身来喊道，“我从来也没有这样紧张过！”

平板石构成一个极妙的火炉。炉里的烟很容易地通到狭缝外边去，烟囱拔着火，不一会儿，“烟囱”里就温暖舒适了。现在他们必须十分小心不让篝火熄灭，永远要留一些红火炭。他们有大量的木柴，而且随时可以补充新的燃料，因此只要随时注意就行了。

科洛夫首先考虑的是利用炉火做一顿比生石蛏营养要好的晚餐。贺波特端来了两打鸟蛋。这些空中遇险者掉落在这片看来没有人烟的海岸之后，很快便清点了他们的随身物品，造了一份清单。除了遇险时身上穿的衣服外，他们就没有什么东西了。

然而应该说明，基特·史佩莱还有一本记事本和一块手表，这大概是由于他疏忽才保存下来的。他们没有武器，没有工具，甚至连一把小刀也没有。这些吊篮上的乘客为了减轻气球的重量，把所有的东西都扔到吊篮外面去了。

3月26日，这一天清晨，纳勒打黎明时分起，沿着这处海岸往北走去，并又回到那出事的海滨，而不幸的史密斯想必就是在这地方失踪的。这一天的午餐只有鸽蛋和石蛏。贺波特此前在岩石的四处找到了一些海水蒸发后留下的盐，这种矿物质对他们来说可是来得正是时候。

饭后，科洛夫问那位记者是否愿意陪同他和贺波特到森林里去打猎。然而，经过通盘考虑之后，他们认为必须留两个人看管火堆，万一纳勒需要，而且很有可能，也需要有人帮助他。这样，记者就留了下来。

“打猎去，贺波特。”这位水手说道，“我们在路上找些打猎需要的工具，在森林里再弄些我们的武器。”

9时，天气阴沉沉的，刮着东南风。贺波特和科洛夫绕过“烟囱”的拐弯处，不时看看那缕从石尖顶处袅袅上升的轻烟。他们向河的左岸走去。进了树林，科洛夫首先就从一棵树上扳下两大根粗树枝来，做成棍子，贺波特又在石头上把棍子的两头磨尖。

随着这两位猎人继续前行，树木变得逐渐稀疏起来了，这些树长得很美，可没有一棵树上结有可食用的果实。科洛夫一直在寻找那些日常生活中用途很广的棕榈树，但怎么也找不到。这种树在北半球一直到北纬40度都可以看到；而在南半球，它只生长到南纬35度就绝迹了。

但是这片森林只有针叶树群，比如贺波特已经认得的那些“德奥达”树，一些“杜格拉”树，以及一些高达150米的奇特冷杉。就在这个时候，一群羽毛美丽、长着彩色长尾巴的小鸟停在树枝上，它们抖动身子，那些附着无力的羽毛便纷纷掉落，给地面铺上了一层漂亮的绒毛。贺波特捡起了几根羽毛，然后说道：“这是一些‘咕鸬咕’鸡。”

“我宁可喜欢珍珠鸡或者大松鸡，”科洛夫说道，“可就不知道‘咕鸬咕’鸡，它们的肉是否好吃？”

“它们的肉好吃，甚至很鲜嫩。”贺波特说道，“还有，要是我没弄错，这种鸟不怕人，人可以容易接近它们，用木棍就能把它们打倒。”

那位水手和这位年轻小伙子，钻进草丛中间，走到一棵树底下，这棵树上的低枝树叶将这些小鸟遮挡住了。许多“咕鸬咕”鸡栖息在树上，用它们的毛爪紧紧地攀住中等粗大的树枝，正在等待着捕捉过往的虫子吃。猎人们于是站起身来，挥动他们的木棍，把它们一串串地从树上打下来，当有一些鸟儿要飞走逃脱时，地上已散落有几十只了。

“太好了，”科洛夫说道，“这种猎物对我们这样的猎人来说最好了，只需要伸手就可以捉到。”水手用柔韧的细枝把它们穿成串。

他们想多找一些野味供给“烟囱”里的居尼吃，于是继续前进。树林间又飞来了另外一群鸟，这是一些有着鲜艳的栗色羽毛的松鸡。因为这种松鸡不容易接近，很难捉到，水手决定用绳子钓。

“像钓鱼似的钓松鸡吗？”听了这个提议，贺波特惊讶地喊道。

“是的。”科洛夫一本正经地回答说。他已经在草丛里发现了六个松鸡窝，每个窝里有三四个蛋。水手十分小心不把鸡窝弄坏，他知道松鸡一定会回来的。

水手用细爬藤接起来，做成了每根长15至20米的钓丝。他又从一棵刺槐上把粗大结实的倒刺扳下来，绑在爬藤的一头当做钩子，把在地面上爬的大红毛虫当做钓饵。安排完毕，科洛夫悄悄地将绳子带钩的一端放在鸡窝附近，拿着绳子另一端，和贺波特一起藏在一棵大树后面。

当松鸡回到窝里时，水手轻轻拉了几下绳子，虫子像活着似的微微一动，很快就有3只松鸡被钓住了。贺波特高兴得直鼓掌，水手很谦虚地说，这种发明的荣誉不属于他，这不是创举。大约6时，两个猎人筋疲力尽地回到了“烟囱”。通讯记者还在出神地想着史密斯失踪的事情。

基特·史佩莱站在海滩上，两臂交叉在胸前，一动不动地注视着大海，其时东方海面与天际之间有一层浓厚的乌云，那乌云迅速朝着天空升腾而去。风已经刮得很猛，随着夜幕的降临，天气变得越发寒冷起来了。整个天空出现了一片不祥的景色，这分明是暴风雨的前兆。贺波特走进“烟囱”，科洛夫则朝着那位记者走去。后者正在沉思，并没有注意到科洛夫向他走过来。

“我们马上就要面临一个危险的夜晚了，史佩莱先生。风雨将使海燕高兴啊！”这位水手说。

记者于是转过身来，他对科洛夫说的第一句话就是：“照您看来，我们的伙伴被一阵海浪卷走的那个时候，吊篮距离那处海岸有多远？”

这水手没有料到他会提出这个问题。他沉思了片刻后，跟着答道：“距离两链，至多。”

“1链是多长？”基特·史佩莱问道。

“大约是600英尺。”

“那么，”这位记者说道，“塞勒思·史密斯失踪的那个地方，距离此处海岸至多不过1200英尺了？”

“大概是吧！”科洛夫答道。

“而他的狗，也一样，是吗？”

“是的，一样。”

“我感到奇怪的是，”那位记者继续说道，“假如我们的伙伴遇难了，那么拓普也一样会被淹死的呀，可是，怎么狗以及它的主人的躯体都没有被冲到海岸上来呢！”

“这不用奇怪的，当时海浪那么大。”这位水手应答道，“再说，这时水流有可能把他们带到离海岸更远的地方去。”

“如此看来，我们的伙伴已经在海浪中遇难，这是您的看法了？”那位记者再一次发问道。

“这是我的看法。”

19时了，纳勒还没有回来。科洛夫对此深感不安。他担心这个黑人在这片陌生的土地上会发生意外，担心这个不幸的人会做出某种令人失望的行为。夜深人静，大约凌晨2时，正在酣睡中的科洛夫被猛然间摇醒。

“什么事？”他醒过来叫喊着，但又立即恢复到水手原有的那种镇定自若的神情。

记者俯身向他，并对他说道：“您听，科洛夫，您听听！”

水手竖起耳朵。但除了听见狂风阵阵吹吼声响外，别的什么声音都没听见。“那是风的声音。”他说。

“不对，”基特·史佩莱，又听了一会说，“我似乎听见……”

“听见什么？”

“一只狗的叫声！”

“一只狗！”科洛夫跳将起来呼喊着道。

“是的……狗吠的声音……”

“这不可能！”这位水手回应着道，“而且，再说，怎么和那暴风雨的轰鸣一起……”

“注意……您听听……”这位记者说道。

“是吧？”这位记者紧拉着那位水手的手说道。

“没错……是的！……”科洛夫答道。

“这是拓普！这是拓普！”刚刚醒来的贺波特大声喊道。于是3个人一齐向“烟囱”外冲去。

那位水手没法让人听见他的话，他于是捏了一下这记者的手，示意他“等一会儿”！然后这位水手就回转“烟囱”里去了。过了不一会儿，他带着一捆燃着的木柴又出来了，他将这捆柴扔在那黑暗之中，跟着吹起阵阵尖厉的口哨。

远处似乎等着这个信号，大家可以这般认为，那越来越近的狗吠声正在作答，而且不久一只狗就冲进这通道里来了。科洛夫、贺波特以及基特·史佩莱也都跟着它回到通道里。

“这是拓普！”贺波特叫喊着。

这是拓普，真的，可是，拓普不知道这个地方有处“烟囱”，它的本能怎么会把它引向这个地方？这看来不可理解，特别是在这茫茫黑夜中，在这如此猛烈的暴风雨中啊！

然而，更令人不可理解的那些细节却是，拓普并不疲倦，也没有一丝筋疲力尽的样子，身上甚至连一点淤泥或沙子也没有！贺波特将它拉到自己的身旁，用双手抚摸着它的头。拓普任由他抚摸，并且用它的颈项在这位年轻小伙子手上来回地擦着。

“既然这只狗已经找到，那它的主人也一定会找到的！”记者说。

“但愿天公保佑！”贺波特应答着，“我们动身吧！拓普会给我们领路！”

那狗走在前面，它低声吠着，像是受邀来的客人似的，跟着是记者和那年轻的小伙子，而水手，他把晚间吃剩的鸡肉带上一些后，便也冲了出去，此时外面暴风雨还在尽情地肆虐着。

行进非常困难，我们只好跟在拓普后面走。转过石崖，科洛夫、贺波特和记者谨慎地走到一边，停下来喘口气。这时，他们可以听得见，也可以回答对方的问题了。那青年才说出塞勒思·史密斯的名字，拓普就急叫起来，似乎在说它的主人还活着。

“塞勒思·史密斯先生还活着，是吗？”贺波特重复着问道，“他还活着，是吗？拓普？”

狗又叫了几声，像是在回答。他们又向北走去了。大约早上4时，他们估计已经走出5英里以外了。阴云稍微上升了一些，风里的水气虽然少了，但还是冰冷刺骨。他们决定跟随着拓普，这头机灵的畜生走到哪里，他们就跟到哪里。

6时的时候，天已经亮了。浮云迅速向着高空飘去。这个时候，水手和他的伙伴们距离“烟囱”已经很远了。就在这个时候，拓普明显变得烦躁不安。它跑到前面去，然后又跑回那位水手身边，仿佛叫他加快步伐似的。接着这狗就离开海滩，在本能的引导下，毫不犹豫地向着那些沙丘跑去。

大家都跟着拓普，看来这地方确实是有些荒凉，看不到一只生物活动的迹象。只有具备一种超人的本能，才不至于在如此复杂的沙丘中迷路。离开海滩约5分钟，那位记者和他的两个伙伴到了一个类似挖掘而成的洞口前，这洞口位于一个高高突起的沙丘背后。

到了这里，拓普停了下来，同时发出一阵清脆的叫声。史佩莱、贺波特和科洛夫向洞里走去。纳勒正在里边，他在一具躺在草铺上的人体前跪着……而躺在上面的人正是他的主人——塞勒思·史密斯。