寻找

那位工程师被一阵海浪卷走了。他的爱犬也同时失踪了。

“到前面去找找看。”记者焦虑不安地说道。

于是，史佩莱、贺波特、科洛夫和纳勒这4个人不顾自身的疲惫与劳累，开始寻找工程师。可怜的纳勒一想到自己失去了世界上最爱的主人，禁不住黯然神伤，不住喊道：“我们去找他吧！我们去找他吧！”

“对，纳勒，”基特·史佩莱说，“我们一定找得到他！”

“他还活着吗？”

“肯定活着！”

“他会游泳吗？”科洛夫问道。

“会的，”纳勒答道，“还有拓普跟他在一起呢！”

水手望着拍岸的巨浪，不禁摇摇头。工程师是在海滨的北面失踪的，距离这几个遇险者刚才着陆的地方大约有半海里远。因此，要是他能到达那最近的地方，这地方所处的位置与他们至多是半海里的距离。

这时候将近6时了。这几个遇难的人从他们落下的地方向北面陌生的地区走去，那里的地理状况他们简直无从猜测。他们在寸草不生的沙地上跋涉着，地面坎坷不平，走起来非常困难。

不时有鸟成群地从他们头上掠过，走了20分钟后，他们突然发现已经来到海角的尽头。这时，水手建议他们靠着右边走，就能走回原地。“但也许主人就在那儿呢？”纳勒指着那在昏暗的夜色中闪现出白色浪花的大海说道。

“那我们就喊一喊！”

于是，4个人齐声高喊，但仍然没有回答。他们稍停了一会儿，又重新开始喊。还是没有回应。他们一行4人只能沿着海角的另一侧返回。回去的路同样崎岖不平。步行了一英里后，他们在海岸上找不着拐回北边去的弯路了。走了差不多两英里以后，他们来到了一个稍高的地带，遍地都是又湿又滑的岩石，又被海水阻挡住了，他们不禁大失所望。

“我们是在一个小岛上，”科洛夫说道，“我们从它的一端走到了另一端。”

水手说得对，他们落下来的地方不是大陆，甚至也不是大岛，而只是一个小岛，它全长还不到两英里，宽度就更短了。这是一个干旱荒芜的小岛，处处布满石子，不见草木，只有某些海鸟在这荒凉的小岛上栖身。附近会不会有一处更大的群岛呢？这不能肯定。

3月25日清晨，将近5时的时候，随着日光微明，浓雾自大海中升起，使得视线不能达到20步以外的距离。天公不作美，这些遇险者还不能看清他们周围的情况。当纳勒与这位记者将目光投向大海洋面的时候，水手与贺波特则往西面去寻找海岸。可是，就连陆地的一点儿影子都没有见着。

“不要紧，”科洛夫说，“虽然我没有看到海岸，可我感觉到有海岸……它在那，就在那边……正像我们现在不再在里士满一样肯定！”

这时，其中一位遇险者，由于内心冲动，没有征询伙伴们的意见，甚至连一句话也没有说，他便猛然冲进那水流之中，此人就是纳勒。他急着要到这海岸上去，同时，急着沿此海岸北上。谁也不能拦住他。科洛夫呼喊着叫他回来，但都是白费口舌，记者便准备去追纳勒。

纳勒极其快速地游动着，他成功地游到了对面海岸。小岛同对面陆地分隔开来的这半海里距离，他横渡半个小时后靠岸了。这个地方离对岸他出发时那个地点只有几千米的距离。纳勒在一片高大的花岗岩石壁下面登岸，而且使劲地抖动身子；然后他跑遍了岸边，不久便消失在岩石地顶处后面，此岩岸高出海面，大致与那小岛北端位于同一纬度。

3个小时过后开始退潮了，沙地的大部分都显露出来了，形成了这处水道的滩地。此处小岛与对面海岸之间虽然有一条狭窄水道，但要横渡过去，并不会很困难。近10时，基特·史佩莱和他的两个伙伴，脱去他们的衣服，扎成包裹放在各自头上，然后就冒险跳进了那水道，其深度当时不超过5米。人都毫不费力地到达了对面海岸。

首先，记者叫水手在原地等他，说他会回到这个地方和他汇合，接着他就一刻也不耽搁地攀登起海岸来了。他顺着几小时前纳勒走的方向攀登上去。他很快就消失在这岸上一个拐角后面，他是多么急于得到那位工程师的最新消息啊！

贺波特原本想要陪他一块去。“留下，我的小伙子，”水手对他说，“我们需要准备一处临时居住地，需要看看是否可以找到某种口感比贝壳动物更结实的固体食物。当我们的朋友们回来之后，需要吃点东西以恢复体力啊！我们得分工合作。”

“我准备好了，科洛夫。”贺波特应答道。

“好！”水手说，“这就干起来吧！我们来好好安排一下。我们是又累、又冷、又饿。因此，重要的是找一处安身之所，生起一堆火，弄点吃的。森林中有木柴，鸟窝里有蛋，剩下找个栖身的地方就是了。”

“好吧！”贺波特答应道，“我到岩石里头找个岩洞去，我一定能找到一个可以安身的洞穴！”

“就这么定了，”水手说道，“走吧！我的小伙子。”

于是，他们俩一起走到海滩那巨大的峭壁下面，走到退潮后充分裸露出来的那片沙滩上。然而，他们不是向北上走，而是往南下行。科洛夫注意到在离他们上岸之处下面几百步远的地方，出现一个狭窄的切口，顺着走去，兴许就是一条河流，或一条小溪的出口。“哎！这些都是贻贝！”这位水手呼喊着道，“这些东西可以代替我们正缺少的鸟蛋啦！”

“这些完全不是贻贝，”贺波特一面仔细观察附着在岩石上面的那些软体动物，一面应答道，“这些是石蛏！”

“那这东西可以吃吗？”科洛夫问道。

“当然可以。”

“那么，我们就吃些石蛏好了！”

科洛夫和贺波特饱餐了一顿在阳光下半开着壳的石蛏。他们像吃牡蛎一样吃石蛏，感觉石蛏有一股很浓的辛辣味，这并未使他们失去的胃口，反而有种因没有胡椒或任何一种酱料调配着吃的惋惜心情。他们的饥饿状态总算是暂时缓和下来了，可还是解不了他们口渴。吃了这些自然香的软体动物后，口渴程度更重了。

他们往前走了200步路，到达了那个切口处，根据科洛夫的预感，有一条小河流经这个地方，河水将会满得溢涨出来。在峭壁下面，形成一个凹形的小海湾，其尽头是一个尖角，这地方的水流，宽100米，两侧陡坡高度只有20米。水流近乎直接进入两花岗岩夹壁之间，石壁正俯向那河口上游。接着，那水流突然拐弯，并消失在半海里外的矮林中间。

“这里有水！那边有柴！”科洛夫说道，“好啊！贺波特，我们现在只缺住的地方了！”

这水流的水是清澈的。然而，在这条水流的河口地方，在海平面高起的冲积地上面，有的是一堆堆崩塌的岩石，完全没有洞穴。可是，这么多高大的岩石堆挤在一起，就好像是在花岗岩地区常常可以见到的所谓的“烟囱”。

科洛夫和贺波特钻进那些岩堆间，通过沙道走到了相当深入的地带，此处光线并不缺少，因为光可透过岩石之间的空隙照射进来，在这片岩石堆中，有些岩石奇迹般地保持着平衡状态。

“瞧，这正是我们所需要的地方，”科洛夫说道，“要是万一我们再见着史密斯先生，他一定会很好地利用这座迷宫的。”

“我们一定会再见到他的，科洛夫，”贺波特大声地说道，“当他回来的时候，他一定会觉得这里大概是还过得去的一处住所。如果我们把炉灶安置在左边通道，再在此保留一处开口出烟，这居所就很像样了。”

“我们能办到，我的小伙子，”水手答道，“这类‘烟囱’——将会是适合我们的。那我们先去找些燃料来吧！我想我们可以用树枝堵塞这些开口，风透过这些开口吹进来就像鬼吹喇叭似的！”

贺波特和科洛夫离开“烟囱”，绕过拐角，开始攀登水流左岸。在走了一刻钟之后，水手和那位年轻小伙子来到了那水流突然向左转而流去的拐角处。从这里开始，这河流的水继续流经一片茂盛的森林。

“好了，我的小伙子，”他对贺波特说道，“如果说我不知道这些树的名字，但我起码可以把它们列入‘燃木树’类，而现在，这可真是我们需要的唯一燃料啊！”

“那我们就拾一些回去吧！”贺波特一边回应着，一边捡了起来。

“哎！我的小伙子，”科洛夫说，“应当有一个运输木头的方法。干什么事情总得有个方法才好呀！要是我们有一辆车或是一艘船，那就容易办了。”

“可我们有那条水流呀！”贺波特说道。

“说得有理！”科洛夫应答着，“水流对于我们将是一条自己行进的路，而木排被发明出来，并非一点儿用处都没有。”

“不过，”贺波特提醒道，“我们那水流道路的走向与我们自己的道路走向现在正好相反，因为大海正在涨潮呢！”

“我们只能等到退潮时再离开了，”这位水手应答道，“而且，我们要利用它把燃料运送到‘烟囱’去。我们先将我们的木排扎好吧！”

这位水手带着贺波特向着那片森林与这水流交界的拐角处走去了。那么这就还有几个小时的时间要打发，于是，科洛夫和贺波特便共同商定，决意到那高地上去，以便仔细观察那更广范围的地区。

“我们是在一个岛上吗？”那位水手喃喃地说道。

“无论如何，这个岛看起来是相当大啊！”那位年轻小伙子答道。

“不管多大，岛终归还是岛呀！”科洛夫说。

“不过这里已经很不错了，”科洛夫接着说，“有这样的地方可算是不幸中的大幸了。”

“谢天谢地。”贺波特说，他虔诚地对上苍表示万分的感谢。

科洛夫和贺波特在他们落难的这片土地上观察了好久，可是这样走马看花地看了一遍，也很难想象出他们未来的命运如何。然后他们就沿着那花岗岩高地南边的山脊往回走，此处山脊显现出来的是一长串奇形怪状的、参差不齐的齿形岩块。

当他们到达这条水流拐弯处的时候，时间是13时。此时水流已经在反向流动了，因此，必须利用落潮的时机把木排放到那水流口去。科洛夫当时无意让木排无人撑放而随波逐流，但是他并不打算到木排上去亲自掌握方向。

然而，一位水手从来都未被难倒过，当需要缆绳或绳索时，科洛夫就用干藤立即编成一条好几寻长的绳索。他把这植物缆索绑扎在木排后部，用手拉着缆索另一端，贺波特则用一根长杆把木排推下水去，并使木排平稳地漂在水流中。

木排上载着大量枯木枝，顺水漂流着。而水手则在岸上一边走一边拉着木排。这条水流两边的河岸非常陡峭，不必担心木排被打到岸边沙滩上来。最后，2时前木排便到达了水流的入海口，距离那“烟囱”只有几步远了。