少年时代

林肯长到15岁的时候，对字母表已经不陌生了，但是要读书还很吃力，要是书写就更困难了。1824年的秋天，一个游方教师漂流而下来到“鸽子溪”附近定居，并开办了一所小学校。林肯和他的姐姐每天都要穿过茂密的丛林，步行4英里来到新教师艾泽尔·多斯的学校学习。多斯的学校与今天所说的“野鸡学校”是一样的，学生们只要做到大声朗读就够了。只有这样，老师才能知道学生是否在专心念书。所以，方圆几百米以外的地方也能听到教室里的喧嚣声。林肯上学时，总戴着一顶松鼠皮制成的帽子，穿着鹿皮裤子。可他的腿太长了，鹿皮裤差那么几英寸怎么也够不着脚面，他的踝骨完全裸露在风雪之中。

所谓的学校其实最简单不过了，就是一间四壁徒墙的木屋，教师站在里面，面积很小，但高度倒是绰绰有余。屋里没有窗户，只在四面墙壁留出一块原木的缺口，糊上油乎乎的报纸，以便透进点亮光。地板和凳子也很简单，是他们用残破的木板拼凑成的。他们所用的阅读教材是从《圣经》的篇章中节选的，而要上书写课时，就拿华盛顿和杰斐逊的笔迹作样板。林肯的书法和这二人确实挺像，其字迹清晰有力，深得周围人的推崇。那些连名字都不会写的邻里，即使要走上一英里路途，也要请林肯代笔写信。林肯对学习非常的感兴趣，也非常地投入。学校的课时太短，他就回家后自学。在纸张奇缺而昂贵的情况下，他就用炭条在木板上写字。木屋墙板上所有平滑的地方都被他涂画过了，一块墙面被他的字迹占满了，他就取出小刀把它们刮干净，再重新写。他家买不起算术教科书，他就向别人借来抄在信纸大小的纸上，然后再用麻绳订起来。这样，他就有了属于自己的自制数学课本。当他去世之后，他的继母还留着几本他亲手装订的自制课本呢。后来，在森林周围地带的众多学子当中，他是最出色的一个。对于各种各样的论题，他的见解总是与众不同。而且，他还能写出韵文，他把这些韵文和散文拿给邻居威廉姆·伍德看，听取对方的批评意见。他不仅能记住自己写过的诗文，而且还能熟练地背诵出来。他的论文相当引人注目，一名律师对他写的一篇关于国家政治的文章大加赞赏，还拿去发表了。俄亥俄州的地方报纸还刊登了他以反对酗酒为题所做的文章。

这些都是后话，他的第一篇有轰动效应的作文是针对一群小伙伴的野蛮游戏。那些小孩总喜欢用捉来的乌龟寻开心，把燃烧着的木炭放在龟背上。林肯恳求他们停止这样做，并且跑上前用自己赤裸的脚丫把木炭踢掉。他的第一篇文章就是为善待动物而呼吁。从那时起，就显示出这个小男孩对惨遭涂炭的世间生灵有着极大的同情心。5年之后，他到另外一所学校上课，但上课很不正常，时断时续，按他自己的话说，那是“有限的几回课”。

至此，能称得上正规教育的课程就结束了，屈指算来，整个在校时间还不足一年。1847年他上国会要填报一份履历表格的时候，他碰到一个问题：“你的学历如何？”他以一句话回答：“不完全。”在他被提名竞选总统以后，他说：“当我成年时，我所知不多。然而，多多少少，我还能够读书写字，并计算比例式第四项，也不过如此罢了。我从未上过学校。我目前在知识资历上仅有的一点进步，可以说是我随时在急切需要情况下获取的。”

可有谁能算作他的老师呢？那个未开化的、笃信巫术和地球是平面的游方教师吗？尽管他的求学过程时断时续，历尽坎坷，但依然无法阻止他成为一名真正的有用之才，即使在大学毕业生面前，他也毫不逊色。是对知识的热望和渴求引领他登上了人生的顶峰。读书的才干终于为他展现出一个新奇的世界，这是他从未梦想过的世界。它拓宽了他的智能范围并给予他洞察力，而且，读书成为他生平中最大的嗜好。他的继母随身带来的一套五卷册的文库：《圣经》《伊索寓言》《鲁滨孙漂流记》《天路历程》和《辛巴特水手》。这位少年竟都阅读过这些无价之宝。他尤其把《圣经》和《伊索寓言》放置在身旁方便的地方并经常阅读，因此它们大大地影响到他的作风、他谈话的态度以及他辩论时的方法。他渴望读更多的书，但没有钱。他开始借阅书籍、报章以及任何印成的东西。后来他到新来的乔赛亚·克劳福德家工作，克劳福德和他的妻子很快成为这一带小有名气的医生，林肯倒是不怎么注意这一点，因为他早就被那医生家的藏书给吸引住了。他在这里靠自己的劳力，得到了真正属于他的第一本书。

那是帕森·威姆斯所写的《华盛顿传》，林肯读得爱不释手，甚至带回家过夜，他读至眼睛再也睁不开的时候，就将书塞在圆木缝隙里。不幸的是半夜里下了一场雨，书被雨浸得皱巴巴的。为此他多做了三天工，而书和书中的故事就是他的了，他不免暗地庆幸自己因祸得福。这段时间他读到的书还有威姆斯的《富兰克林的生平》《哈姆雷特》《裘力斯·恺撒》等，同时，他还设法读到了杰克逊总统的首次就职演说、莫里斯在亚历山大·汉密尔顿葬礼上的发言，长达近500页的《印第安纳州修正法典》也使他读得津津有味，对他有重大影响的还有司各脱所编的《演说法教程》，这使他用心揣摩起语言表达的精髓。常常步行15英里路，到河边市镇上去听律师们辩论。后来，当他在田野间和其他人们工作的时候，他有时会丢下锄头或干草叉，骑上围篱，复诵一些他在洛克坡特或布恩维尔所听到的律师们的讲词。有时，他会模仿着礼拜天在小披奇盎河教堂传道的人大声叫嚷。

林肯时常带着一本叫作《奎因的笑话集》到田野里去。

而当他跨坐在木头上高声朗读当中一部分时，树林中他的听众常捧腹大笑而连连作响。然而，田垄间的杂草却日益蔓延，田里的麦子也变黄了。那些雇用林肯的农夫们都埋怨他太懒惰，而他也承认了。“我的父亲教我工作，”他说，“但他从未教我爱它。”老托马斯·林肯严格地命令：所有这一类的愚蠢行为都必须禁止。但林肯还是继续讲笑话和演讲。有一天，当着许多人的面，他父亲突然给了他一记耳光，并把他打倒了。他含着眼泪却什么话也没说。父子之间开始有了隔阂，这一直延续到他们生命的尽头。虽然林肯在他父亲年老的时候，在经济上给以照顾，但1851年老人家临死时，林肯并没有去探望，“如果我们现在相见，”他说，“会不会苦多乐少，这是难以预料的。” ibrB+peweebqwybLMpKOIRbzmXKidaNllKLekhNJCSWy1IQItsAI2XQxlWiGZgSz