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这里到底是什么地方？布里安、戈顿及多尼范一直在思考着这个非常重要的问题。这块土地不管是大陆还是小岛，现在已经弄明白的是这里不是热带。只要看看在河岸上生长的那些茂密的树木，山毛榉、桦树、赤杨、松树、枞树就能搞清楚，因为太平洋中部地区没有这种树木。
这里比新西兰纬度要高，似乎离南极很近。令人担心的是这里的冬天将会非常寒冷。悬崖下边的森林中，树木的枯叶厚厚地把地面遮住了，只剩下松树和枞树还长有树叶。
少年们在帆船上住了两天，戈顿说：“住在这里不是长久之计！”
“确实是这样。”多尼范说，“不管怎么样，在严寒和雨季到来之前，我们再不弃船而去，那就晚了。
“即使那样，”布里安反驳说，“也比无头的苍蝇到处乱飞乱撞要好得多。”
“你这是什么话！谁像无头的苍蝇了？”多尼范一听就生气了。
戈顿赶忙劝阻两人，说：“我们要想更好地生存下去，首先必须团结一致。”
“我们还到不到海湾北侧瞧瞧？要是能登上北侧的海岬，会看到很远……”布里安说。
“我也想过这个问题，”戈顿回答说，“对，那个海岬，高度有250英尺或300英尺，比悬崖高许多。”站在这样的高度，看清楚应该不成什么问题。走到海湾边，最好在那里登上悬崖进行四处眺望。东边要是开阔地带，从那个悬崖就能将那些地方尽收眼底了。
大家都同意这个计划。多尼范因为提出这个计划的是布里安，而不是他自己，所以就说实施这个计划没有多大意义。事实上，这个计划对以后的行动起着决定性的作用。同时，他们决定在没有弄清这一带有没有大陆之前的这段时间里，还不能把帆船放弃。
但是，这次探查计划在以后的5天内并未能得以实施。天气说变就变开始下起毛毛细雨，风也变得寒冷起来，地平线上乌云密布，影响视线。
虽然天气不好，这几天时间也没有白白浪费掉，他们做了不少有益的事情。对比他小的，布里安像父亲一样亲切关怀，给予帮助并鼓励他们，温度渐渐下降，他让小孩子们把船里所有的衣服都穿到身上。
小孩子们也十分勤快，格内托和巴率斯塔领队，领着小孩子们在退潮时到海边岩石上去捡贝壳，用网和钓线到河里去捉鱼，不仅收获不小，而且玩得很开心，这样生活变得快乐、充实了。
当然，他们有时也会想念父母，并为身陷这种境地感到惶恐，千万不能让小孩子们过多地去想这种残酷的事情，戈顿和布里安对这方面非常留意，对小孩子们更加关心了。萨布斯也时常过来和他们在一起，他显得很有精神，并能帮助他们做一些事情。他喜欢布里安，不爱跟多尼范在一起，当然布里安也很喜欢他。
“太好了！”萨布斯连说了好几遍，“‘斯拉乌吉号’没有被撞坏，并能顺利着陆……鲁滨孙也好，他们的运气可不比我们的好呀！”
那么，杰克又是怎么回事呢？尽管杰克也能经常帮助哥哥布里安做事，但是不管他听到别人说什么，都没有任何反应，而且还常常独自一个人在船头发呆。
布里安对杰克突然发生的变化十分担心，自从“斯拉乌吉号”在海上漂流以来，杰克的神情像做了错事的小孩子一样，非常后悔，难道是他做错了什么吗？有那么几次不知为什么，他在没有人的角落里暗暗落泪。
可是，当布里安询问原因时，杰克只是说：“没事的，哥哥。”布里安也不好再追问下去。
3月11日至3月15日这几天，多尼范、威尔考库斯、威普、库劳斯4个人，到岩石间的鸟巢捉鸟玩。他们4个人干什么都在一起，很明显地组成了一个小帮派。
戈顿对此很担心，只要有机会，他就会找多尼范几个谈话，希望多尼范以大局为重，不要破坏团结，分别和他们几个讲了眼下最重要的还是如何克服困难，可是，尤其是多尼范，并不听从别人的劝说，戈顿也就不再劝说了。
这几天来天气一直不好，他们趁此机会四处捕捉猎物，他们捕获了很多猎物。热衷于体育运动的多尼范，对射击也非常在行，他对自己的射击本领很满意。而威尔考库斯却喜欢用下套绳、网子来捕取猎物。威普也爱射击，但没有多尼范那么厉害。库劳斯在这方面不行，他只能赞叹表兄技艺出众。还应该提到猎狗“凡”，捕猎时，当猎物掉到暗礁前面时，它会不顾一切把猎物叼回来。
大家都急切地想登上那个海岬，确定下来这里到底是大陆还是孤岛，它将决定着他们的将来。
3月15日，天气变好了，出去探险应该不成问题了。夜里浓雾就已经散去，能看清天空了，强烈的太阳光把崖顶照得异常明亮。下午，光线斜射，能清晰地看见东边的地平线，假如地平线与海岸线相连接，那么这块土地无疑是个岛了，那样，只能靠在附近过往的船只来援救了。
由于布里安自己提出要到海湾北侧去探险，所以他决定一个人去。往返大概有10英里，10英里的路程，对于这个能够吃苦耐劳的少年来说，自然不算什么。这次探险用一天的时间足够了，尽可能在傍晚返回。
第二天早晨，布里安很早就起来了，大家还没有醒来他就出发了。为了防止意外的事情发生，他带上了手枪和棍子。另外，布里安还带上了登海岬的必备物品。
布里安大步沿着海岸向前走，一个小时之后，走出了比多尼范和威普等人抓捕岩鸽的地方还要远的路程。天气果然很好，但是假如到了午后，东边升起薄雾，那么这次探险就白费了。
最初的一小时，布里安不停地走着，他走得很快，如果顺利，按原定计划早上8时就能到达海岬。海边悬崖十分狭窄，行走起来很不方便，布里安必须攀登溜滑的岩石，踏着黏黏糊糊的海草，趟过水坑，路越来越不好走，这样一来，浪费了不少时间。
“在涨潮前到不了海峡了。”布里安有点不安地对自己说。
这个勇敢的少年，虽然双腿累得发酸，但是他没有让自己停下来，他把鞋和袜子脱掉，趟着过膝的水艰难地朝前走，他灵敏地攀着岩石，防止掉到水里。
布里安从海花豹对人类毫无警觉这点上来判断，这里应该有很多年没有人类捕猎过海花豹了。另外，布里安还从这里有大量海花豹分析出，这片海岸应该位于南部，因此，帆船一定是在太平洋上向着东南方向漂流的。
这是当布里安终于来到海岬，看到只有南极地区才会有的大量的企鹅群时确定下来的。现在是上午10时。布里安感到很累，肚子也饿了，在登海岬之前必须休息一下，养精蓄锐，要知道从地面爬到海岬的顶上，有300多英尺高。
只休息了一小时，布里安又精神抖擞了起来，他重新把腰袋系好，开始攀登岩石。这里的地质与众不同，像是由于地下岩石爆发而形成的结晶。山丘也与从远处观察到的不同，不像通常情况下的岩石那样排列着。
布里安登山技术还不错，有很多次的危险都化险为夷，最后终于顺利地爬上了崖顶。他举起望远镜往东看，看到四处都是平原，悬崖是最高的了。再向腹地望去，地面逐渐变得低洼起来，绿色的森林，还有一条河从那里流过。平原面积有10平方英里左右，因此还不能确定周围的环境怎么样。为了确定这里到底是大陆还是孤岛，还必须再往东，深入腹地。
海岸一直往北边延伸着，有七八英里远，一眼望不到尽头，还有一个长长的海岬，在那里绵延起伏着的像是沙滩或者是沙溪。南边，离开海湾，对着尖尖的海角，自东北向西南方向，是一片湿湿的沼泽地。
布里安用望远镜细心地观察前方，到底是大陆，还是海岛呢？一时还难以确定。总之，如果这里是岛的话，那么一定是个大岛，眼下他只知道这些。然后，他转向西面，西面是无边无际的大海。
突然，布里安在望远镜里看到了惊喜。“是船！”他自言自语欢叫了起来，“能通船！”确实，在15英里以外的海面，有3个小黑点。那是3艘船吗？确实很像船，但是看不到桅杆，也没有烟从船上冒出来，海上航行，汽船是不会冒烟的。
布里安注视着海面上那3个黑点，最后他终于明白了，那3个黑点原来是3个小岛。“斯拉乌吉号”在风暴中沿海岸漂流时，一定是从那3个小岛旁边通过的，由于当时浓雾弥漫，什么都看不清。布里安觉得很失望。
现在已是下午2时，大海又开始涨潮，能看到悬崖附近岩石上的水了，必须立刻往回返，布里安开始准备从山冈上边下去。布里安觉得有必要做最后一次仔细的观察。前方是一片茂密的森林，能看到青白线，从北向南绵延几英里长，它的两侧有树时隐时现。
“那边会有什么呢？”他看得更加仔细了，他叫了起来：“是海！不错，真的是海！”他不再观察了，今天的工作到此结束。
现在什么都明白了，东边是广阔的大海。“斯拉乌吉号”漂流着陆的地方，不是大陆而是海岛，是远离太平洋的孤岛。此时此刻，布里安觉得危机四伏，但是布里安没有心灰意冷，他觉得生还的机会还是有的。
傍晚时分他安全地回到了“斯拉乌吉号”，伙伴们看到他平安回来，都吁了一口气！
用过晚餐之后，布里安把探险结果告诉了伙伴们，在东边对着森林，能清楚地看到自北向南的水线，那肯定是大海的水平线，因此可以断定这里是个孤岛，而不会是大陆。
最初，戈顿他们听了布里安的话都大吃一惊，他们简直不敢相信这是真的，他们不相信这是个孤岛！难道说无法从这里逃出去了吗？要到东边去寻找通向大陆的机会，不能就这么坐以待毙！只有等待远处海面上有船通过，此外别无他法。
“布里安有没有看错啊？”多尼范说。
布里安回答说：“我没看错！在东边看见的，确实是大海。”
“距离怎么样呢？”威尔考库斯问。
“从海岬开始有6英里。”
“它的对面呢？”威普说，“不存在陆地吗？”
“没有，什么都没有。”
多尼范故意为难布里安说：“也许是布里安看错了吧，眼见为实，耳听为虚……”
“那就明天去吧，”戈顿说，“现在我们的处境非常窘迫，我们必须弄清楚周围的具体情况，这样对我们有好处。”
从第二天开始，下起了不大不小的雨，还不知道雨什么时候能停下来。3月27日这天，捕到了个大猎物，这天趣事不断。那天午后，雨停了，小孩子们拿起了钓鱼用具，去钓鱼。突然，从河边传来欢悦的叫声，还听到了小孩子们的尖叫声。
原来是只硕大无比的海龟，是孩子们从海岸那边抓过来的，大海龟当时正想回大海里去。小孩子们在海龟的脖子上拴上绳子，拽着它往前走，可是，海龟却趴在地上一动不动，所以这些小孩子们嚷着找帮手。
海龟已经被生擒活捉了，但是不管布里安及孩子们怎么用力，也拽不动它，大家都不想让海龟重归大海，于是都不停地拽海龟。戈顿和布里安手里拿着手枪，但却没有什么用，因为子弹根本穿不透海龟的甲壳，如果用斧子去砍，它的头和脚肯定要缩回去的。
“唯一的一个办法，”戈顿说，“把它翻过来。”
“怎么把它翻过来呀？”萨布斯不解地问。
“别开玩笑了，它少说也有300磅呀！”
“撬！用木棍撬！”布里安说，随后麦克跟着布里安去拿粗棍子。海龟慌忙朝海边爬去，戈顿急忙把科斯塔从海龟背上抱了下来。布里安和麦克在海龟就要爬回大海里时赶了回来。
他们把两根圆木插到海龟大肚子下边，慢慢地把海龟撬了过来，这样海龟就再也爬不动了，然后趁龟头还没有缩回去，布里安用斧子敲打它的脑袋，海龟死了。从海龟身上剔下来50多磅肉，又省下了不少罐头。
3月很快就过去了。自从“斯拉乌吉号”遇难以来的3周时间里，大家都觉得在这个岛上住上一段时间是必然的，所以孩子们都尽力多做些事情。现在严寒季节还没来，这里是大陆还是岛的重大问题也还没有解决。
4月1日，天气变好了起来，这样的好天气会持续几天，这样就能够到岛的深处去探险了。
“明天吧！”多尼范说，“我们明天就可以探险去。”
他们做好了一切准备工作，食品袋里装够了4天的食品，少年们带着步枪和手枪、两把斧子、指南针袋、大望远镜、旅行用的毛毡、火绳、火石和火柴——这些已经足够了。因为考虑到安全问题，所以布里安和多尼范分别领着萨布斯和威尔考库斯，他们彼此紧密联系，决不能分散走开。
太阳落到海里去了，天黑了。天一黑，天上的星星马上就出来了。戈顿他们想到明天要与布里安4人分别，心里很难过，他舍不得他的伙伴们离开他。戈顿他们仰望布满星星的天空，他们的心飞向了父母、家里，飞向了也许再也看不到的故乡。
这时，小孩子们像面对教堂的十字架一样，对着南极十字星跪下，默默地祈祷，少年们都不知道他们明天会如何的变幻莫测。