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在干的细枝上，你会发现蝉的卵。它挑选那些粗细大都在枯草与铅笔之间的细小树枝，然后在上面产卵。这些小枝干垂下的很少，常常向上翘起，并且大多是已经枯死的树枝。
选到适合的细树枝的蝉，立即用胸部尖利的工具，在上面刺上一排小孔——这些小孔似乎是用针斜刺下去的，它是微微翘起的，纤维已被撕裂了。如果它不被打扰与损害，在一根被选定的枯枝上，至少能发现30个或40个孔。
在每一个小孔里都有蝉的卵，这些小穴是一种狭窄的小径，一个个的斜下去。每个小穴内少说也要放10个卵，所以这样算起来就有三四百了。
蝉产这么多卵，形成了一个大家庭，其理由是为防御一种特别的危险，所以必须要生产出大量的蛴螬，其中有一部分会被毁坏掉。经过多次的观察，我才知道这种危险是什么。那就是一种极小的蚋，它们的个体相差较大，比较起来，蝉可算是庞然大物了。
像蝉一样蚋也有穿刺工具，在位于身体下面靠近中部的地方，伸出来时和身体交成直角。蝉卵刚产出，蚋立刻就会毁掉它。这真是蝉的家族中的灾祸！比蚋大很多的蝉只需轻轻一踏，就可轧扁它们，然而它们竟镇静异常，毫无顾忌，置身于蝉之前，真令人惊讶之至。我曾见过一个倒霉的蝉的旁边，有3个蚋排列着，都预备着去掠夺。
一个小穴刚被蝉装满卵，移到稍高处另外做穴时，蚋立刻就会到那里去。虽然蝉的爪可以很容易的抓住它，然而它却镇静自若，像在自己家里一样，它们在蝉卵之上，加刺一个孔，将自己的卵产进去。蝉产完卵后飞走时，它的孔穴内多数已被别人的卵占据了，这些冒充的家伙能把蝉的卵毁坏掉。这种成熟得很快的蚋蛴螬——每个小穴内一个——它们以蝉的卵为食，将蝉的家族取而代之。
经过了几个世纪以后，可怜的蝉的母亲却对此事毫无所知。它的大而锐利的眼睛，并非看不见这些可怕的恶人，鼓翼其旁。它当然知道有其他昆虫跟在后面，然而它宁肯作出牺牲，也不为所动。蝉能很容易地压碎这些坏种子，不过它竟不改变原来的本能，解救它的家族，去阻止那些坏种子搞破坏。
我通过放大镜，看见过蝉卵的孵化过程。开始，蛴螬很像极小的鱼，眼睛大而黑，身体下面有由两个前腿连在一起组成的鳍状物。这种鳍有运动能力可以帮助蛴螬冲出壳外，并且帮它走出有纤维的树枝。这件事说起来容易，做起来却困难重重。
出壳以后的鱼形蛴螬，第一项工作就是脱皮。但脱下的皮会形成一种线，蛴螬依靠它附着在树枝上。它在未落地以前，就在这里进行日光浴，它用腿踢着试试精力，有时则在绳端懒洋洋地摇摆。
等到蛴螬的触须能够左右自由挥动了，腿可以伸缩，在前面的能够张合其爪时身体依然悬挂着，只要有一点微风，就摇摆不定在空气中翻跟斗。我所看到的昆虫中没有比它再奇特的了。
用不了几天，它就会落到地面上。这个像跳蚤一般大小的小动物，在它的绳索上摇荡，以防落在地面上时身体被摔伤。蛴螬的身体渐渐地在空气中变硬，现在它开始投入到严肃的现实生活中。
然而，它仍面临着千重危险。只要有一点儿风就能把它吹到硬的岩石上，或车辙的污水中，或不毛的黄沙上，或黏土上，这些地方硬得它根无法向下钻。
迫切需要藏身的弱小动物，此时必须立刻钻到地底下寻觅藏身之所。天气渐渐冷了，如果动作迟缓了就有死亡的危险。它不得不四处寻找软土，毫无疑问，它们之中有许多在没有找到合适的地方之前就已被冻死了。
当它有幸找到了适当的地点，就用前足的钩挖掘地面。从放大镜中，我看见它挥动斧头向下掘，并将土抛出地面。几分钟后，土穴完成，这个小生物钻下去把自己埋藏起来，此后就消失得无影无踪了。
蝉在未长成时的地下生活，至今还是未发现的秘密，我们所知道的，只是它未长成爬到地面上来以前，经过了漫长的地下生活。黑暗的地下生活大概要4年，而日光中的歌唱却不到5个星期。
在地下做了4年的苦工，仅在日光中享乐一个月，这就是蝉的生活。我们对它歌声中的烦吵浮夸不应厌恶，因为它掘土4年，现在忽然穿起漂亮的衣服，长出与飞鸟可以匹敌的翅膀，沐浴在温暖的日光中，那种钹的声音非常嘹亮，歌颂着它的快乐，然而快乐却是难得而短暂的。