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见过蝉的人都知道，蝉在夏天几乎都在唱歌。它翼后的空腔里带有一种乐器，像乐队中的钹一样。它对此还不满意，还要将响板安置在胸部以增加声音的强度。的确，为了满足对音乐的嗜好，蝉牺牲了很多。因为安置这种巨大的响板，需要占据生命器官的空间，它只得把它们压紧到身体最小的角落里。
当然了，要热心委身于音乐，那么在安置乐器的地方，此处的器官就得缩小了。可是，令蝉大失所望的是它所喜欢的音乐，却完全不能引起别人的兴趣，就是我也还没有发现它唱歌的真正目的。通常的猜想以为它是在召唤同伴，然而事实却与这个观点相悖。到现在为止，15年过去了，蝉一直都与我比邻相守，每个夏天差不多有两个月之久，它们总出现在我的视线中，而歌声也不离我的耳畔。
我通常看见它们在筱悬木的柔枝上排成一列，与歌唱者并肩而坐的是它的伴侣。插到树皮里的吸管动也不动，一直这样狂饮。夕阳西下，它们就沿着树枝用慢而且稳的脚步，寻找温暖的地方。无论在饮水或行动时它们的歌声都从未停止。
由此可见，叫喊同伴的观点是错误的。你想想看，如果你的同伴在你面前，你会这么费力地整月呼喊它们吗？其实，蝉也未必听得见自己唱的歌。不过是想用这种强硬的方法，逼迫他人去听它的歌声。
它的视觉非常灵敏。它的5只眼睛会告诉它，左右以及上方有什么事情发生，只要发现可疑的东西在向它移动，它会立刻停止歌唱，悄然飞去。然而，喧哗却对它完全不起作用。
你尽管站在它的背后讲话、吹哨子、拍手、撞石子，就是比这种声音更轻微，要是换了别的雀儿、鸟儿，虽然你没有被它看见，应当早已惊慌得飞走了。然而镇静的蝉却仍然继续发声，似乎毫不在意。
一次，我将乡下人办喜事用的土铳借来，里面装满火药，就是最重要的喜庆事也只用这么多。我将它放在门外的筱悬木树下。我小心地打开窗，以防玻璃被震破。在头顶树枝上的蝉，根本看不见下面发生的事情。
我热心倾听头顶上的乐队会受到什么影响。“碰！”枪放了出去，声音似霹雷一样响。然而，蝉却丝毫没有受到影响，它仍然继续歌唱。它既没有表现出一点儿惊慌扰乱之状，甚至声音的质与量都没有一点轻微改变。第二枪和第一枪一样，对它根本没起作用。通过这个试验，我们可以确定，蝉是听不见的，它就像一个聋子，它对自己所发出的声音丝毫没有感觉。