我自然立刻将我知道的一切告诉了我母亲——也许我早该告诉她这些。我们两人很快意识到自己正身处十分麻烦的境地。

如果我听从船长的吩咐，立刻骑马去找利维塞大夫，那我就不得不把母亲孤立无援地独自留在家中，所以这个办法想都不用想。而且，我们两人好像都不能在这房子里待得太久：厨房壁炉里煤块掉落的声音，甚至连时钟的“滴答”声都吓得我俩胆战心惊。

我们仿佛总能听到周围有脚步声，它们越来越近。客厅里躺着船长的尸体，而那个恐怖的瞎子也许就在什么角落里等待着，打算什么时候就回来。我有好几次都像老话所说的那样感到心惊肉跳。

必须当机立断，我们最后决定一起去附近的村子求援。说干就干，我们连帽子也没有戴，就顶着渐浓的夜色和寒冷的大雾向村子跑去。

我们赶到村子时，已经是掌灯时分。我永远忘不了看到门窗透出的黄色灯光时心中那股高兴劲儿。然而，除了这灯光，我们无法从这里得到任何帮助，因为——大家也许会认为村里的人应该为自己感到惭愧——村里没有一个人愿意陪我们回“本伯尔”。但是，我们越是向他们诉说我们的困境，他们——男女老少——就越是待在屋里不肯出来。

福林特船长这个名字对我来说虽然很陌生，对这里的一些人却是耳熟能详，足以使他们满怀恐惧。而且，村里有几个人到“本伯尔”老店再过去一点儿的地方干过农活，他们这时突然想起曾在大路上看到过几个陌生人，当时以为他们是走私犯，就避开了他们。

另外，至少还有一个人看到我们称作“基特洞”的海湾里停了一艘小帆船。这样一来，福林特船长的任何一个伙伴都足以把他们吓死。长话短说，虽然有几个人愿意骑马去另一个方向的利维塞大夫家，却没有一个人肯帮我们保卫旅店。

人们都说懦弱是互相传染的，但反过来说，争论也能使人勇气倍增。因此，等他们一一都说完后，我母亲对他们说了一番话。她宣称，她绝不放弃本该属于我这没有父亲的孩子的钱。

她说：“如果你们谁也没有这个胆量，我和吉姆有。我们这就顺原路回去，对你们这些体壮如牛却胆小如鼠的人，我们真是感激不尽！我们即使丢了性命也要把那箱子打开。克劳斯里太太，谢谢你借给我那只包，去装本该属于我们的钱。”

我们母子两人在那个寒夜动身去冒险时，我的心“怦怦”直跳。一轮白色的圆月正在升起，透过雾霭的上部向下窥视，我们立刻加快了脚步，因为事情很明显，等我们再从家里出来时，月光就会把一切照得如同白昼，我们的行踪就会暴露在其他人的面前。

我们沿着树篱悄悄前进，无声无息，脚步轻快。我们一路上既没有看到也没有听到任何能引起我们恐惧的动静，进了“本伯尔”，关上店门后，我们大大地松了口气。

我立刻闩上屋门，然后我们站在黑暗中喘了会儿气，与我们相伴的还有船长的尸体。母亲从酒吧间拿来了一支蜡烛，然后我们互相牵着手，一起走进了客厅，船长还仰面朝天地躺在原来的地方，眼睛睁得大大的，一只胳膊直挺挺地伸着。

“把窗帘拉上，吉姆。”母亲轻声说，“可能会有人在外面偷看。”等我放下窗帘，母亲又说：“现在，我们得把钥匙从他身上取下来。我都不知道该谁去碰他。”她的话里带着哭腔。

我立刻跪在地上，准备找钥匙。在船长手边的地板上有一张一面涂黑的小纸片。我认定这就是“黑牌子”。我把它捡起来，看到在另一面上工整清楚地写着一行字：“限你今晚10时。”

“妈妈，他们今晚10时来。”我说。就在这时，我们家那只旧钟“当当当”地敲了起来。这突如其来的响声把我们吓了一跳，不过它带来的是好消息，因为这时才晚上6时。

“吉姆，快把钥匙找出来。”母亲说道。

我把船长的口袋挨个摸了一遍，结果只掏出了几枚小硬币、几根线、几枚很大的针、一个袖珍罗盘和一把折刀。我感到绝望了。

“或许在他的脖子上。”母亲小声地说。

我扯开船长的衬衣领子，果然看到了一根脏兮兮的细绳。我用折刀割断了细绳，拿到了挂在绳子上的钥匙。这一小小的胜利让我们充满了希望。于是，我们毫不迟疑地赶紧跑上楼，走进船长的房间。自他住进来后，那箱子就搁在那房间里没挪过窝儿。

那只箱子看上去与任何水手的箱子没有什么两样，盖子上用烙铁烫了个名字的缩写字母B。由于使用多年，且又不加爱护，箱子角有些破损。

“给我钥匙。”母亲说道。她转动钥匙，一下子就把箱子打开了。

一股浓烈的烟草和柏油味立刻扑鼻而来。然而，箱子的上层只有一套料子很好的衣服，刷得干干净净，叠得整整齐齐。母亲说，这套衣服还从来没有被人穿过，衣服下面是五花八门的东西：一架四分仪、一个小锡壶、几卷烟丝、一对漂亮的手枪、一根银条、一块老式西班牙表、几件不值钱的小玩意儿、两只镶黄铜的罗盘，还有五六个珍稀的西印度贝壳。我事后常常纳闷，他一直过着那种漂泊不定、东躲西藏的罪恶生活，干吗总带着这些贝壳？

除了那根银条和一些小玩意儿外，我们没有找到任何值钱的东西，而那些对我们也没有什么用处。再底下是件旧水手斗篷，好多地方已经被海盐染成了白色。我母亲把它拎起来，于是箱子里最后的物品便呈现在我们的眼前：一个黄布卷儿，裹着像是文件之类的东西；一个帆布包，手一碰就发出金币碰撞的叮当声。

“我要让那些恶棍知道，我是个诚实的女人。”母亲说，“我只拿属于我的钱，别的一个子儿也不多拿。你拎着包。”然后她计算着船长欠我们的钱，把它们从帆布包里数出来装到我拎着的包里。

这可是件很费时的麻烦事，因为那些金币来自各个国家，而且大小不同，有西班牙的达布隆金币、法国金路易、英国几尼、西班牙面值八里亚尔的金币，还有一些我根本不认识的金币，全都乱七八糟地混在了一起。几尼的数量大概最少，而我母亲只会用几尼来计算。

我们才数了一半左右，我突然抓住母亲的胳膊，因为我听到外面寂静而寒冷的空气里传来了一种声音。那声音吓得我的心都要蹦出来了——那是瞎子的拐棍敲打在结冰的路面上的“笃笃”声。

我们坐在那里连气都不敢出，只听见那声音越来越近。接着，有人重重地敲打店门。我们听到了门把转动的响声。门闩被撞得“叮当”乱响，那个恶棍想要进来。随后是屋里屋外的一片寂静。过了很久，那“笃笃”声又重新响起。感谢上帝，它渐渐远去，直至完全听不见了。我们别提有多高兴了。

“妈妈，”我说，“把钱都拿上，我们赶快走吧！”我可以肯定，闩着的店门一定引起了瞎子的疑心，他很快就会将那窝黄蜂全部招来。我是多么庆幸自己把门闩上啊！没有见过那瞎子的人是很难体会到这一点的。

我母亲虽然害怕，却坚决不同意多拿一个子儿，也固执地绝不少拿一个子儿。她说现在还不到7时，还早着哪。她很清楚自己的权利，她也不会放弃她的权利。正当她和我还争论不休的时候，远处的小山丘上突然传来了一声很低的呼哨。这呼哨一下子结束了我俩的争论，而且使我俩毛骨悚然。

“我就拿上这些数好的。”母亲说着猛地站了起来。

“我把这个带上抵账。”我拿起那油布包说。

接着，我们把蜡烛留在空箱子边上，在黑暗中摸索着下了楼。再接着，我们开了店门，全速撤离。我们走得正是时候。雾气正在迅速消散，月亮早已把旅店两边的高地照得清清楚楚，只有谷底和店门周围还处在阴影里，蒙着淡淡的面纱似的一层雾气，刚好掩护我们逃离的脚步。

但我们刚走过小山谷，朝小村跑了没到一半的路程，就暴露在明亮的月光下。更糟糕的是我们听到了几个人奔跑的脚步声。我们回头朝他们来的方向望去，看到有一点儿亮光正左右摇晃着迅速逼近，来人当中有一个家伙提着风灯。

“我的天啊！”母亲突然说道，“带上钱，快跑！我要昏过去了。”

我想，我们这下肯定完了。我诅咒村民们的懦弱，也责怪可怜的母亲过于诚实、过于小气，责怪她刚才太糊涂，责怪她现在太虚弱！幸亏我们正好来到了小桥上，我搀扶着虚弱的母亲到了河岸边。她叹了一口气，然后就倒在我的肩膀上不动了。

我不知道当时哪来的力气，也许动作十分粗鲁，但不管怎么说，我把母亲拖下了河岸，又往桥洞下拖了几步。再往前我就拖不动了，因为桥洞很低，只容我一人趴在下面。我们就这样待在那儿——母亲几乎就躺在露天里，而我们离旅店近得可以听到那里的动静。

尽管害怕得要命，但我的好奇心还是压倒了心中的恐惧。我又爬回到了河岸边。在那里，我可以看到旅店门前的大路。我刚爬到那里，敌人就陆续到了。

大约有七八个人急匆匆地跑过来，提着风灯的家伙跑在最前面，领先其他人几步的样子，有3个人手拉手跑在一起。尽管当时有雾，我还是认出中间的那个正是瞎子。紧接着，他的声音更证实了我的推测。

“把门砸开！”他叫喊着。

“是，先生。”两三个人答应了一声便冲向了旅店的大门，提风灯的家伙跟在后面。我看到他们停住了脚，低声交谈了几句，似乎对店门洞开感到极为惊讶。但他们的停顿是短暂的，因为瞎子立刻又发出了新的命令。他的声音很大，仿佛他已经怒不可遏，迫不及待了。

“进去，进去！”他喊道，叫骂着其他人的动作迟缓。

四五个人立刻听从他的命令，而另外两个人则和可恶的瞎子一起留在大路上。停顿片刻之后，屋里发出一声惊叫，接着便可以听到有人在屋里喊道：“比尔死了！”

但是瞎子又一次斥责他们浪费时间，他大声叫道：“你们几个蠢货，搜他的身。其余的上楼去拿箱子。”

我听到他们上楼时踩在我们家旧楼梯上咚咚咚的脚步声，好像房子都被震动了。不一会儿，屋里又发出了惊叫声，接着，船长房间的窗户被人猛地推开了，碎玻璃“乒乒乓乓”地落到了地上。

一个人从窗户探出身子，月光照亮了他的头和肩膀，他向楼下大路上的瞎子喊道：“皮尤，有人抢先了一步，已经把箱子翻了个底朝天！”

“东西还在吗？”瞎子吼道。

“钱还在。”

瞎子又骂了一声。“我是说福林特写的东西。”他叫道。

“我们哪儿也找不到。”那人回答。

“嘿，楼下的人，看看东西是不是在比尔身上。”瞎子又喊道。

听到这话，另一个家伙，可能是留在楼下搜船长尸体的那个，走到店门口说：“已经搜过比尔了，什么都没有。”

“准是那些店里的人干的！是那个小子！我真恨不得把他的眼珠子抠出来！”瞎子嚷着，“他们刚才还在这里——一我推门时，他们把门闩上了。伙计们，分头去搜，找到他们。”

“是啊！他们的蜡烛还在这儿呢！”窗口的那个家伙说。

“分头去搜，把房子搜个底朝天！”瞎子将拐棍重重地往地上一顿，又命令道。

于是，我们的老店上上下下遭到了一场大劫难，沉重的脚步声、家具被掀翻的乒乓声、门被踢开的“砰砰”声在周围的岩石间回荡着。最后，他们又一个个出了店门，来到了大路上，说连我们的影子都没有找到。

就在这时，夜空中又响起了清晰可辨的呼哨声，就是母亲和我在数船长的钱时把我们吓得够呛的那种呼哨，只是这次呼哨响了两次。我原以为这是瞎子呼唤其他人发起进攻的信号，结果却发现呼哨是从村子方向的山坡上传来的，而且从海盗们的反应来看，是危险逼近的警报。

“这是德克的呼哨。”一个海盗说，“两次！我们得撤了！”

“撤？你这个胆小鬼！”瞎子叫道，“德克向来就是个笨蛋，你们不用去搭理他。店里的人一定就在这附近，他们跑不远，你们已经快抓到他们了。快分头去找他们，你们这些狗东西。嗅！真是的，我要是能看见就好了。”

他的这番话似乎起了点儿作用，因为有两个人又开始在被砸烂的家具堆里翻找起来。不过依我看，他们多少有些三心二意，得时刻关心他们自己的安危。其余的人则站在大路上，举棋不定。

“你们这帮笨蛋，成千上万的财富就在你们的手边，你们却动也不动！只要找到那东西，你们就会像国王一样大富大贵。你们明知它就在这里，却站在那儿磨蹭。当初你们没有哪一个敢来见比尔，结果是我见了他—一是我这瞎子见了他！

“而你们现在又要毁掉我的机会，让我做一个臭要饭的，趴在地上向人要钱买杯朗姆酒！我本可以坐上马车风光风光的！你们要能有干面包里的虫子那样的胆量，就一定能抓住他们。”

“算了吧！皮尤，我们已经拿到钱了。”一个海盗嘟囔着。

“他们也许把那该死的东西藏起来了，”另一个海盗说，“皮尤，把钱拿了，别站在这儿瞎嚷嚷了。”

“瞎嚷嚷”一词显然触到了皮尤的痛处。他的怒火腾的一下冒了起来，终于再也按捺不住，他举起拐杖胡乱朝左右打去，拐杖重重地落在了不止一个人的身上。

这下惹得其他人也开始破口大骂，他们还试图把拐杖从瞎子的手中夺走，可没成功。

这场争吵救了我们，因为就在他们争吵不休的时候，村子那边传来了另外一种声音——奔跑的马蹄声。几乎就在同时，树丛里传出了一声枪响。这显然是危险迫在眉睫的信号，海盗们几乎立刻转身朝不同的方向逃去。

一个沿着小海湾向海边跑了，一个斜穿过了小山包，不到半分钟就逃得无影无踪了。只剩下了瞎子一人，海盗们抛弃了他——或许是因为他们太害怕了，或许是为了报复瞎子刚才粗鲁的言语和棒打。

我不知道究竟是出于什么原因，反正他们撇下了他一人，任他疯狂地用拐杖敲打着路面，一面摸索着前进，一面呼唤着他的同伴。最后，他拐错了弯，从离我几步远的地方经过，朝着村子的方向跑去，嘴里喊着：“约翰尼、黑狗、德克，你们别丢下老皮尤，伙计们，别丢下老皮尤。”

正在这时，马蹄声越过了山顶，月光下出现了四五个骑马的人。他们顺着山坡飞驰而下。

皮尤到这时才意识到自己走错了方向。他尖叫一声，转身径直朝水沟跑去，结果掉进了沟里。但他立刻爬了起来，再次猛跑，不料慌乱中正好落在迎面而来的第一匹马的蹄下。

马上的人想避开他，但已经来不及了。皮尤发出一声响彻夜空的惨叫，四只马蹄从他身上践踏而过。他侧身倒在地上，然后翻了个身，脸朝下再也不动弹了。

我跳起来招呼那些骑马的人。他们都被这意外事故吓坏了，赶紧将马勒住。我立刻看清了来人：跟在最后面的是去村子里找利维塞大夫的那位小伙子，其余的都是缉私队员。

原来，那小伙子在半路上碰到了缉私队员，灵机一动就立刻带他们来了。其实缉私队长丹斯已经得到了消息，知道“基特洞”海湾停了一艘小帆船，当天晚上也正要到我们这边来。也正因为这一点，我和我母亲才幸免于难。

皮尤已经死了，像块石头一样躺在那里。至于我母亲，当我们把她送到村子里，用了一点儿冷水和嗅盐之后，她很快就恢复了过来。她虽然仍惊魂未定，却还在为没有把钱算完而后悔不迭。与此一同时，缉私队长以最快的速度骑马赶往“基特洞”海湾。然而，他的手下不得不下马，牵着甚至是扶着马摸索着走下一道山谷，而且还要时时提防着会遭到伏击。

这样一来，等他们赶到“基特洞”时，帆船已经离岸也就不足为奇了，缉私队长命令帆船靠岸，但船上有人警告他不要站在月光下，否则会吃枪子儿。说话的当口，一颗子弹呼啸着从他的胳膊旁飞过。不一会儿，小帆船绕过海角，不见了踪影。

丹斯先生站在那里，用他自己的话来说，“就像离了水的鱼儿一样束手无策”。他唯一能做的就是派人去找快艇拦截。“其实那也不管用。他们一旦逃脱了就别想追上。不过，”他接着又补充说，“我的马踩倒了皮尤先生，我还是感到很高兴。”因为到这时，他已经听我讲述了事情的经过。

我们回了旅店。你都无法想象一座房子会被糟蹋成什么样，连老座钟都被砸了个稀巴烂。不过除了船长的钱袋之外，他们别的什么也没拿走。丹斯先生对这幅景象感到莫名其妙。

“你说他们拿走了钱？那么，霍金斯，他们究竟在找什么呢，更多的钱吗？”

“不是的，先生。我认为不是钱。”我回答道，“事实上，他们要找的东西就在我的口袋里。说实在的，我希望能把它搁在一个安全的地方。”

“对，孩子，说得对，”队长说，“如果你愿意的话，我可以保管它。”

“我想，或许，利维塞大夫一一”我说。

“完全正确，”他兴冲冲地打断我的话说，“完全正确。利维塞大夫是位绅士，又是治安官。我现在想起来了，我应该亲自去他家，向他或乡绅报告这件事。我说，霍金斯，如果你愿意，我可以带你一起去。”

我爬上马背，坐在了队长的身后。 clxIZEx0Ph4cer8G5GbdmemSGa2Au7hC5M+qXAB+Rz3bL+WgPmOciZYgdCvvyxXM