就在这几天里,斯康耐平原上发生了一桩事情。事情是这样的。有人在维姆布湖岸上的榛树丛中逮住了一个母松鼠,把她带回了家。村子里的人都很喜欢她,因为这只小松鼠长得很漂亮。人们为她把所需的一切都准备好了,希望她能快乐地生活。然而令人奇怪的是她并不领情,相反却很烦躁,时常发出幽怨的叹息声。人们都说过几天适应了就好了。
有一天,人们都在忙着烤制大批面包,屋子很热,所以门窗都敞开着。灯光将外面的院子照得很亮。有个老太太晚上没事做,又不能干活,就坐在窗前看那个挂在院子中的松鼠笼子。她发现松鼠一晚上都在里面跳来跳去,似乎很烦闷、焦躁。
老太太想,也许是灯光太亮了,让她不能入睡。但就在这时候,老太太发现从马圈的门缝中走出来一个小精灵。他的身材没有巴掌大,却穿得很干净。只见小精灵直接向松鼠笼子跑过去。因为笼子高,他够不到,于是他便找了一根棒子,然后像水手攀爬缆绳一样借助棒子爬了上去。小精灵到了上面和小松鼠叽叽喳喳说了半天,又原路下来,从院子的大门跑了出去。
老奶奶想这次小精灵不会再回来了,不过她仍旧坐在窗子前等。一小会儿,小精灵又回来了,左右手都托着东西。他将左手的东西放在地上,拿着右手的东西爬上去,并用木鞋将松鼠笼的玻璃窗踢碎,将手中的东西递过去。然后,他爬下来把放在地上的东西又送上去。
就这样,小精灵来来回回跑了好几趟。老奶奶实在忍不住了,就走上前去一看,原来小精灵拿的全是小松鼠。此时她才明白了松鼠为什么很烦躁。
第二天,农庄上的人都聚在一起。吃午饭时老奶奶将自己亲眼所见的事情告诉大家。但是大家都不相信,说她在做梦。于是老奶奶让他们自己去笼子那里看看。大家果然在笼子里看见了4只身上还没有毛的看起来是刚出生的小松鼠。
至此,人们才相信这件事。与此同时,人们也意识到了一件事,那就是在捉松鼠这事上只顾自己喜欢松鼠了,而没有考虑到松鼠的处境。所以,人们立刻将松鼠妈妈和她的孩子送回了家里,也就是榛树林里。
过了两三天,尼尔斯和他的大雁伙伴来到了斯康耐东部,离威特斯克弗莱大庄园不远的地方。他们降落在田野里,这里是人工种植的固沙林。他们正在田地里寻找食物,突然放哨的大雁叫了起来。原来有几个孩子向这边走来,大雁们纷纷迅速飞走。家鹅却因为自己觉得几个孩子并不危险而没有飞走。尼尔斯因为离孩子们很近而躲了起来。
孩子们一步一步向家鹅靠近,在几个人的追赶下,家鹅终于被捉住了。这一切尼尔斯看在眼里,急在心里。因为自己势单力薄而救不了家鹅,就只有紧随其后。但是他人小,走得慢,不能跟上那几个孩子。幸亏家鹅很聪明,他留下自己的羽毛当指向标把尼尔斯带到了一座古老的城堡前。
他正在犹豫自己该如何进去,恰好此时有二十几个年轻的男学生和他们的老师也来参观城堡。聪明的尼尔斯便乘机躲进了一个学生的植物标本中,顺利平安地进入了城堡。
尼尔斯随着这些学生参观了这个城堡,并顺便寻找家鹅的下落。但是当整座城堡都已经参观完了,也没有看到家鹅。此时已来到院子之中,这个拿标本的学生渴了,就偷偷溜进了厨房。尼尔斯觉得此时应该乘机跳出来,结果,他这样一动被厨娘发现了,人们开始在后面追赶他。
尼尔斯迈开大步向前跑,在经过一间雇工住的房间里,他听到了家鹅的哀叫声。他不顾后面追他的人,用尽全力去敲门。
一个小姑娘把门打开了,尼尔斯就顺着门缝进了屋。他看见有个女人正抓着家鹅,好像在剪他的翅膀,因为这样他便不能逃跑飞走了。尼尔斯的出现让那个女人非常吃惊,她不觉扔掉了剪刀,两只手握在了一起。这时家鹅才得以脱身,奋力向着门口跑去,并顺势叼起尼尔斯,从台阶上展翅飞走了。与此同时,他那长长的脖子又姿势优美地向后面一扭,将小人放到了他光滑的羽毛背上。
前面说到的小精灵救松鼠的事情,其实小精灵就是尼尔斯。那几天大雁群就住在奥德休道院旁边的森林公园里。那里面动物种类繁多,风景优美,大雁们每天都在公园里觅食。因为尼尔斯成功地搭救松鼠,使他由原来被林子里的动物讨厌转变成了对他的佩服和赞扬,林子里到处是传颂他的歌。
另外他勇敢地帮助家鹅的行为也让阿卡表扬了一番。但是阿卡仍然没有切实地告诉尼尔斯让他留下,这让尼尔斯很是担心,他很害怕真的被大雁们丢弃,而自己现在这副模样又如何回去见父母呢?
后来,阿卡在尼尔斯来到雁群一周后告诉他,他们已经找到了把尼尔斯变小的小精灵,并说假如尼尔斯现在回去就马上可以变回原样。
尼尔斯听了以后很伤心,很着急,他叫喊着说:“不,我不变成人,我不愿回家。我要和你们在一起。经过这几天,我发现我很喜欢和你们待在一起,和你们一起旅行。”他边说边哭。
阿卡说:“好吧!假如你愿意和我们在一起,我们就接受你。既然如此,就随你的便吧!”
“谢谢!”尼尔斯很激动并流下了高兴地眼泪。